苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

三人編

復讐者 〜魔王〜

　私は、突然魔導人形が現れたことと、その魔導人形に乗って二人が逃げたことに驚き、反応が遅れてしまった。面白い逃げ方をしたな、オリヴィア。

　ちなみに、〈リペル〉の効果範囲は自分を中心として半径五メートルだ。そのため、離れると効果を望めない。

　おかげで二人を逃してしまったが、まあいい。まずは勇者どもだ。

「あの二人はまた今度にしてやろう。今はこいつらに集中しなければな」

　操られているとはいえ、先代魔王を倒した勇者だ。気は抜けない。

「さあ、かかって来い」

　私のその言葉を合図に、四人は陣形を組んで構えを作った。ひし形の陣形、懐かしいな。

　私が陣形を見ていると、突然後ろに殺気が現れた。

　体を捻り、突き出された短剣を避ける。ついでに陣形の方を見てみると、ターニャの姿が消えていた。

「さすが、闇魔法は厄介だな」

　その余裕も束の間、次はアレックスの剣が私を襲った。

　私は剣を鷲掴みにして止め、アレックスの腹を蹴って吹き飛ばそうとする。だが、それはランベルトに止められ、逆に盾で弾かれた。

　こうしてできた隙を見逃すはずもなく、ソフィが魔法を発動させた。

「〈ビックバンブラスト〉」

　発動したのは、火の最上級魔法。私は、その炎に包まれる前に〈リペル〉を使う。

　だが、勇者の猛攻は終わらない。

　魔法が消えた瞬間、ターニャとアレックスは私に向かって連撃を繰り出してきた。

　私はその剣を、手の甲で受け流しつつ、一瞬の隙を突いてアレックスの腹に蹴りを入れた。すると、くの字に曲がりながらアレックスは吹き飛んだ。

　そのまま一人になったターニャの顔面を掴み、壁に向かって思いっきり投げる。

　勢いよく飛んでいったターニャは、猫の獣人よろしく体を捻って、着地ならぬ着壁をした。

　私はこの隙にソフィを狙おうとしたが、ランベルトが目の前に立ち塞がってきた。

　ランベルトは、片手剣を振って私を牽制しつつ、盾で行く先を塞ごうとした。だが、部屋の壁が突然破裂し、その破片がランベルトに当たったせいで体勢が崩れた。

　私はランベルトを飛び越え、ソフィを攻撃しようとする。だが、これはターニャの魔法によって防がれた。

「〈ダークネス〉」

　死角からの魔法。さすがの私でも、これを受ける前に無効化はできなかった。

　私は自分にかかった暗闇を、すぐに〈リペル〉で無効化し、次の攻撃に備えた。

　すると、ターニャとアレックスが吹き飛ばされている最中だった。

「魔王様、私は勝手にこいつらを貰うわよ？」

「エマか……」

　この場所は誰にも伝えていないのだがな。勇者たちへの復讐の執念で見つけたのか？ そうだとしたら、なかなか面白い。

「それにしても、魔王様って体術できないんじゃなかったの？」

「技術がないだけで、体を動かすのは苦手ではない」

「ふぅん、じゃ、そっちはよろしく」

　エマは、真っ直ぐアレックスの方へ突っ込んだ。

　私は変わらずソフィの元へ走った。

　ソフィは〈ニブルヘイム〉を発動させて私を止めようとしたが、私は〈リペル〉を使い、無理やりソフィに接近した。

　そして、ソフィの顔面に向かってパンチを繰り出したが、ランベルトが前に出て、私の拳を受け止めた。

　しかし、私の拳は、ランベルトを盾ごと吹き飛ばし、ついでにソフィを掴んでランベルトの所へ投げた。

　ランベルトは壁に寄りかかりながらソフィを受け止めると、盾をソフィの前に構えた。

　私はそこに向かって拳を振りかぶり、全力で盾を殴った。

　拳の形に凹む盾に、盾ごと壁に埋まるソフィとランベルト。私が拳を退けた時には、二人は既に気を失っていた。

　私は振り向き、エマの状況を確認する。すると、ボロボロになった二人と、頭と体が切り離されたエマがそこにはあった。

「執念は認めるが、実力が見合っていなかったか。残念だ」

　アレックスとターニャは私の方を向き、剣を構えた。まだまだやる気はあるようだ。

「その傷では動くのも限界に近いだろう。すぐに楽にしてやる」

　二人は私に急接近して来るが、その動きにはキレがなかった。見切るのもたやすく、剣を避けて腹に掌底を入れて、二人を気絶させた。

　私がこの四人を未だに殺さない理由。それは…… 絶望を味合わせたいからだ。

　私には〈リペル〉という魔法を無効化する魔法がある。だからこそ、これができる。

　私は四人を同じ場所に固め、〈リペル〉を使って〈ブレインハック〉を解いた。

　すると、四人は目に光を取り戻し、ハッとした表情を浮かべた。

「気分はどうだ？ 勇者諸君」

「洗脳が…… 解けたのにゃ？」

「アルフレッド、俺たちは……」

「自分でも少しは記憶が残っているだろう？ 私と貴様らの今の状況も、わからないとは言わせんぞ」

　〈ブレインハック〉にかかっていても、記憶のすべてを操れるわけではない。多少の改ざんはできたのしても、〈リペル〉によって元に戻るはずだ。

「オレたちは洗脳されて、魔王を倒して……」

「そのあと、王国を滅ぼしたにゃ……」

「しっかり覚えているようだな。では、私の目的はわかるか？」

「俺たちへの…… 復讐」

「その通りだ」

　その瞬間、四人の顔はどんどん青くなっていき、次第には真っ白になった。顔には絶望という二文字が貼り付けられているようだ。

「ふふふ…… そうだ、その顔だ！ その顔が見たかった！ 絶望に打ちひしがれた顔！ 自分たちの過ちを嘆く顔！ あぁ、実に気分がいい！ 最高だ！！」

「アル君……」

「さあ！ まずは誰から死にたい？ 順番くらいは選ばせてやろう！」

「「「「……」」」」

　四人は顔を伏せ、黙り込んでしまった。

　ああ、この状況でさえも心地よく感じる！ さあ、もっと私を愉しませてくれ！

「やはり、全員は酷か？ なら、一人だけにしてやる。一人が死ねば、他の三人は助けてやろうではないか」

　人情の厚い勇者には、この質問は辛くて仕方がないだろう。

　私の予想は当たっていたようで、三人は苦虫を噛み潰したような表情で、更に顔に影を落としてしまった。

　そんな中、一人だけ顔を上げた者がいた。

「じゃあ、私が死ぬよ」

「ほぅ、貴様が私の復讐を終わらせてくれるのか、ソフィ」

「うん。それでアル君が楽になれるなら、私が死ぬ」

　死への恐怖か、私への愛か。真っ直ぐに私の目を見て、涙を流しながらソフィは言い切った。

「な！？ ソフィア！ 考え直せ！ アルフレッドも、自分の恋人を殺すつもりか！？」

「アレン、アル君は本気だよ」

「愛も恋も、私が復讐者となる前の感情だ。今の私の気持ちは一つ、貴様らへの復讐心のみでできている」

「クソ！ なら、俺が死ぬ！ 仲間を死なせるのは嫌だ！」

「アレン、ここは私に死なせて。せめて最後くらいは、アル君のところにいたいの」

「ふざけんな！ そいつはソフィアを殺そうとしてんだぞ！ そんなやつのところにいかせてたまるか！！」

「そうにゃ！ ソフィアが殺されるくらいなら、私が死ぬにゃ！」

「いいや、オレだ！ アルフレッド、オレを殺せ！」

　ギャンギャンと喚き、全員が涙を流す。くだらない茶番だ。こんな感動劇を見るために、一人に絞ったわけではないのだがな。

「少しでも、自分が死にたくないと思った貴様らに用はない。私はソフィの決断の早さに畏敬の念を込め、安らかに殺してやろう」

「うん、お願い。もう怖くないから」

　ソフィは胸元を私に差し出した。

　私は心臓に近い方の手である左手の爪を立て、魔力を込めてソフィに突き出した。

「「「やめろぉ！！！」」」

　勇者三人の声が重なった瞬間、突き出した私の左手は、肘のあたりからなくなっていた。斬り落とされた腕は、放物線を描くように宙を舞っていた。

「ギリギリで間に合ったな」

『私がいなかったらヤバかったわね』

　そして私の前には、聖剣を振りかざした、フクロウの仮面を被った男がいた。