もう一つ
その時、俺の意識の中に一つの光が現れた。
『それでいいのか？ そうやって諦めて、仕方ないと言い訳して』
「誰だ…… お前は……？」
『私は貴様で、貴様は私だ』
「お前は俺で…… 俺はお前か……」
なぜか、その言葉は、俺を納得させるのに十分な力を持っていた。
「俺は…… どうすればいいんだ？」
『復讐しろ』
「復讐……」
『悔しくはないのか？ こんなにボロボロに負けて。妬ましくはないのか？ あの男に、愛する人を連れ去られて。憎くはないのか？ 愛する人に裏切られて』
「悔しい…… 妬ましい…… 憎い……」
『そうだ！ お前はジンが、そしてオリヴィアが、お前を裏切った人間が憎いんだ！』
「憎い……」
俺は…… 憎い。オリヴィアが、俺を裏切ったすべてが…… 憎い！
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俺が意識を取り戻した時、他のメンバーは脱力していて、操られているようだった。
こいつらも…… 洗脳されて、俺を裏切るのか！
俺はジンを正面から見据えた。
「ん？ おかしいですねぇ。確かに洗脳されていたのですが……」
俺は剣を抜くのも忘れ、爪を立ててジンに襲いかかった。
「ガァッ！」
「うおっと！ 危ないですねぇ！」
それをあっさりと避けられ、余計に腹がたってきた。
「ガァァッ！！」
さっきよりも鋭く、そして激しく。ジンに向かって最短距離で攻撃を続ける。
『アルフレッド！』
俺を呼ぶ声が聞こえた気がしたが、誰の声だかわからず、耳から抜けていってしまった。
「くっ！ 流石は勇者の一員。魔法を使わせてくれませんねぇ！」
ジンは、俺の顔に向かって蹴りを入れてきた。
俺はそれを紙一重で避けて、足を掴み、思いっきり投げる。
「うお！？」
ジンは壁に背中から激突し、動けなくなった。
俺はそんな隙だらけのジンに向かって、思いっきり振りかぶって、顔面にパンチを入れようとした。だが、それは目の前に立ちはだかったオリヴィアによって、一瞬止められた。
「…… 待って！」
俺は必死なオリヴィアを前に、一瞬だけ止まってしまった。
だが、その顔を見て、再び激しい憎しみが湧いてきた。俺はその感情に身を任せ、もう一度拳を振り上げた。だが
「オリヴィア、よくやりました！」
俺が一瞬止まった隙をついて、ジンは魔法を発動させた。
危機を察知した俺は、全力で横に飛ぶことで、ジンの魔法を回避した。
「ちっ！ すばしっこいですねぇ！」
俺はジンに向かって突撃し、顔に摑みかかろうとしたが
「…… 〈トルネード〉」
オリヴィアの発動した、上級の風魔法によって防がれてしまった。
俺の体は、魔法によって宙に浮き上がり、竜巻によって回転しながら、かまいたちで傷をつけられる。
あまりの回転に三半規管を完全にやられて、途中から、自分がどうなっていたのかわらなくなった。
俺は魔法が終了すると、重力引かれて落ち始め、なにか冷たい場所に頭から墜落した。
『アルフレッド！』
呼吸ができず、もがいている俺に向かって、金色の光が飛んでくる。だが、その光を、俺の首元から出現した黒い光が遮った。
何度も弾かれあった末、金色の光は俺の体を包み込み、それに包まれた俺は、心地よい気分で気を失った。
✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽
「まったく、なんですか、あの化け物は……」
「……」
「ふふ、まあ、一人くらいは構いません。この五人が手に入りさえすれば、あとはどうでもなりますからねぇ。さて、行きましょうか、オリヴィア」
「…… うん」
最後に少しイレギュラーがありましたが、計画の変更はありません。ここからが、正念場です。
ふふふ、私の夢、絶対に叶えてみせます。待っていなさい、現魔王。そして、ラント王国……
ふふ、ふふふ、ふはははは！
このシリーズ、ついに執筆スピードが、投稿スピードに追いつかなくなって参りました。
そのため、今までは毎日投稿だったのを、不定期投稿に変えたいと思います。ただ、一週間に一度は必ず投稿するつもりです。
毎日投稿を楽しみにしていただいていた方には、本当に申し訳ございません。
今後とも『苦難の連続』をよろしくお願い致します。
