苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

帰郷編

父と息子、そして師匠と弟子

　ソレイダスは、我がアバークロンビーの衛兵によって連れて行かれ、剣闘祭の結果も、ソレイダスの不正によって俺の優勝となった。

　だが、ソレイダスの使った魔道具によって、観客が全員眠ってしまったため、戦いが見れなかったことにブーイングが殺到。これに対応するために、俺と父様は闘技場に呼び出された。

「結局、戦うことになるんですね」

　俺は、蝶の仮面をつけ直した父様を向き合う。

「お前も決勝戦できなかったわけだし、今のままじゃあ不完全燃焼だろ？」

「まあ、そうなんですが。ただ、わざわざ怪我をしていた父様とは、試合をしなくてもいいと思うますけどね」

　俺が魔法で治したとはいえ、怪我人を戦うのは気が引ける。

「俺もアルと戦いたいし、観客もそれを望んでる。もう諦めろ」

　そう、既に多数決で決まってしまっているのだ。俺、少数意見の尊重って大事だと思います。

「また怪我しないでくださいよ？」

「それはお前次第だな」

　という訳で、今から俺と父様の試合が始まる。

「ではでは、これが正真正銘最後の試合です！ 皆さま、お楽しみください！！ では、試合開始！！！」

　試合が始まっても、互いに剣を中段で構えて一歩も動かない。俺にも父様にも、突ける隙がまったくないのだ。

　だが、止まった状態ではいつまで経っても終わらないので、俺から動くことにした。

　俺は剣を上段に構え、父様に向かって高速で近づき、剣を振り下ろす。

　父様はその攻撃を剣で受け流し、俺にカウンターで横薙ぎを繰り出した。

　余裕のあった俺は、それを剣で止めつつさらに踏み込む。

　それを見た父様は、回転斬りをしながら後ろに飛んだ。

　俺は回転斬りを剣で受け、父様の方を見ると、父様は既に剣を構え直していた。そのため、俺も中段に構え直す。

　この一連の攻防を見た観客から、「おぉっ！」という歓声が湧いた。

「アル、強くなったな」

「父様も全然衰えてませんね」

　父様は、騎士団長の座から降りても剣を続けている。いくら歳とはいえ、まだまだ現役と変わらない強さがあった。

　逆に俺は、あのダンジョンで毎日無茶苦茶にしごかれていたため、危機察知能力や剣術の完成度が高くなっている。

　現役から衰えない父様の実力と、常に命の危険に晒されていた俺の実力は、かなり拮抗しているらしい。

　俺は、構えながら少しずつ父様に近づいて行く。すると父様は、待つのに耐えきれなくなったように、俺に向かって一直線に突進して来た。

　俺に向かって真っ直ぐに突き出される剣。俺はそれを体を捻って避け、父様の腹に向かって剣を振る。

　父様は自分の剣を急いで戻し、俺の剣を受けた。その衝撃で重心が後ろに移動し、体勢が崩れる。

　俺はその隙を見逃さず、連続攻撃を開始した。袈裟斬り、横薙ぎ、逆袈裟、振り下ろし、と次々に技を出していく。

　父様は初めは受けれていたが、徐々に押され始め、体勢を立て直すために後ろに飛んで距離を取ろうとした。

　俺は父様が後ろに飛ぶ気配を感じた瞬間、重心を一気に下に落とし、前に倒れこむ。そして、体が重力に引かれて頭が地面に着く寸前、足を動かして父様に高速で接近した。

「なに！？」

　父様は自分の技を出されたことで、珍しく動揺している。

　俺は着地したばかりでうまく動けないから父様に対し、全力で剣を振り下ろした。

　だが、さすがは父様。当たり方を調節し、うまく剣の軌道を変えて受け流そうとする。

　俺の剣は、そのまま父様の剣を滑りそうになったが、剣がぶつかった衝撃が強すぎたためか、父様の剣が真っ二つに折れてしまった。

　俺は、呆然としている父様の首に剣を突きつけた。

「俺の勝ちですね」

「…… ああ、参った」

　負けた父様は笑顔を浮かべていた。その笑顔は、どこか嬉しいそうでもあり、はたまた悲しそうにも見えた。

「試合終了！！！ 勝ったのはアル選手だぁ！！！」

　試合終了の合図とともに、会場中から拍手と歓声が響き渡った。それも、今までで一番大きなものだ。

　俺と父様の試合は、この大会を締めくくるのに適した、いい試合だったのだろう。

　これで観客も満足しただろうし、今年の剣闘祭もこれで終わりか。ハプニングはあったが、一応無事に終わったな。

　あとは表彰式をして、第十九回アバークロンビー剣闘祭は終了だ。

「アル、お前に言いたいことがある」

　父様は、優勝商品を俺に渡しながら話しかけてきた。

「なんですか？」

「これでお前は、我が流派、アバークロンビー流の免許皆伝となった。おめでとう」

　どうやら、父様に勝ったことによって、免許皆伝となったらしい。

　父様から剣術で認められた証だ。こんなに嬉しいことはない。

　ちなみに優勝商品はミスリルのナイフだった。

　ミスリルの片手半剣にナイフ、ヒヒイロカネのナイフに鋼のナイフ二本か。かなり装備が充実してるな。魔剣がないのが寂しいが。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

「はぁ、なかなか疲れたな」

　俺は自室のベッドに両手を広げて横たわっていた。

　久しぶりの自分の部屋だ。父様と母様が、俺がまだ生きてると信じて、そのまま残してくれていたらしい。有難いことだ。

　今日はアクシデントがあった挙句、父様と本気で試合したから、さすがに疲れた。

　今日はもう寝よう。そう思った時、部屋のドアが二度ノックされた。

「開いてるぞ〜」

「…… お邪魔します」

　ソフィとオリヴィアだったようだ。ソフィはなぜか俯いていて、こちらを見ようとしない。どうしたんだろうか？

「…… ここがアルフレッドの部屋…… 意外と整理整頓されてる」

「意外とってなんだ、意外とって」

　心外だな。俺は結構綺麗好きなんだぞ。

「それで、なにをしに来たんだ？」

「…… 抱かれに来た」

「………… は？」

　今、なんて言ったんだ？

「すまん。もう一度言ってくれ」

「…… 二度も言わせないで」

　オリヴィアは、顔を赤らめてモジモジし始めた。まあ、つまりそういうことなんだろう。

　ふとソフィの方を見てみると、耳まで真っ赤にした状態で、こちらを上目遣いで見ていた。

　うん。まあ、オリヴィアに言い包められたんだろうな。

「ソフィ、無理はしなくていいんだぞ？」

「………… たい」

「ん？ なんだって？」

「…… してみたい」

　オリヴィアさん、一体ソフィになに吹き込んだのかな？ こんなに恥ずかしがってるのに、積極的になっているソフィは初めて見たよ。

　まあ、いいか。こんだけ意思が固いのなら、俺が我慢することもない訳だしな。

「してもいいんだな？」

「…… 頑張る」

「………… うん」

　俺は二人をベッドに連れて行き、わざと強引に押し倒した。