苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

帰郷編

伯爵と娘

　ソフィは、まるで生ごみを見るような目でソレイダスを見つめていた。

「な、なぜだ！？ 俺の騎士は一体なにをしいやがる！？」

「私を攫おうとした騎士さんは、もうとっくに眠ってるよ」

　ソフィさんは、今回のことに関してかなりお怒りのようだ。それも、周りの温度が下がったように感じる程に。

「クソ！ なぜ誰も催眠ガスが効いていないんだ！？」

「さあ、なんでだろうな」

　俺は卑しく笑いながら、さっきと同じように返してやった。

「…… まさか貴様…… 一体なにをした！？」

「なあに、ただここにいるメンバー全員の周りに、浄化魔法をかけ続けただけだが？」

「そんなバカな！？ 遠くにいる複数の標的に対して魔法を常時発動し続けるだと！？」

「生憎、魔力操作なら誰にも負ける気がしないんでね」

　本当は会場全体を浄化してもよかったのだが、そうすると観客が騒いでしまうため、催眠ガスが効いていないことを悟られてしまう。なので、勇者たちだけに魔法をかけた。

　だが、さすがの俺でも、勇者パーティ全員の位置を把握して、即座に魔法を発動させるのは骨が折れた。

「もう諦めるんだな」

　アレックスは、聖剣状態となったジュリアを抜き、ソレイダスに突きつけながら言った。

「…… クソが…… クソがクソがクソが！！ ソフィア・バレンタイン！ 今すぐ俺のところへ来い！ 金も、生活も、安全もすべて揃えてやる！ だから！」

「絶対に嫌」

「なぜだぁ！ 俺は公爵家だぞ！ 貴族ですらない男に、なぜ俺が負けるんだぁ！！！」

　結局こいつは、ソフィが自分の思い通りにならないことに、プライドを傷つけられただけなんだろう。

　これだから、なんでも手に入る環境で育ってきたおぼっちゃまは……

『ボコボコにしてやろうとか思ってたけど、なんだか馬鹿馬鹿しくなってきたわ』

「ちょっと頭のおかしな人なのにゃ」

　ジュリアたちも、ソレイダスのアホさ加減に気がつき始めたらしい。

「…… 早く捕まえよ？」

「それもそうだな」

　少し気が抜けてしまったが、ソレイダスを捕まえて罰を受けさせないと、俺の気が収まらない。

　俺は、結構この剣闘祭を楽しみにしてたんだからな。あげくに、ソフィにも手を出そうとしやがって。

「捕まってたまるか！ これでもくらいやがれ！」

　ソレイダスは腰につけているポーチに手を入れ、中から正八面体の物体を取り出した。そして、その物体に魔力を注ぎ込み始めた。

「っ！ まずい！」

「止めるのにゃ！」

「やめろぉ！」

　アレックス、ターニャ、ランベルトはそれを見た瞬間、一気にソレイダスの元へ走り出した。

　なぜなら、あの物体が自爆用の魔道具で、魔力量によっては、ここら一体のすべてが消し飛んでしまうからに他ならない。

「ははは！ 死ねぇ！！！」

　アレックスたちがどれだけ急いでも、間に合う距離ではない。

　それを理解しているソレイダスは、勝ち誇ったような笑みを浮かべていた。

　パリンッ！

　そんな中、いきなりガラスにヒビが入ったような音が鳴り響いた。しかも、ソレイダスの手の中から。

「へ？」

　なにが起きたのか理解が追いついていないソレイダスは、自分の手をまじまじと見つめていた。

　そしてそこには、正八面体の魔道具と、そのど真ん中に刺さっているナイフがあった。

　その正体はもちろん、俺が投げたナイフだ。

「アレックス！ 今のうちに捕らえろ！」

「わかった！」

　アレックスたちはその隙に、ソレイダスに飛びついた。

　ソレイダスは勇者三人組に取り押さえられ、呆気なく拘束された。

「…… ナイフ投げ、うますぎ」

「ナイフ投げと言えば、オリヴィア。さっきは雑な助け方で悪かったな」

「…… ううん、あれで十分。ありがと」

　ナイフ投げには自信があるが、それでも失敗していたら、オリヴィアに刺さっていたかもしれないのだ。本当はもっと安全に助けたかった。

「さて、ソフィ。行くぞ」

「うん。わかってるよ」

　そして、俺とソフィは、未だに四つん這いで泣いているバレンタイン伯爵の元へ向かう。

「バレンタイン伯爵」

「アルフレッド君、それにソフィア…… 私は……」

　今更、自分のやったことの最悪さに気がついて、後悔しているらしい。

「お父様、いえ、バレンタイン伯爵。もう二度と、このようなことをしないと誓っていただけますか？」

「あぁ、もちろんだ。本当に、本当にすまなかった、ソフィア……」

「そうですか。なら、一生私に近づかないでください」

　それだけ言い残して、ソフィはアレックスの方に向かって歩き出した。

「バレンタイン伯爵、これでいいんですか？」

「…… 辛いが、これも自分の罪だ。今度は素直に受け入れるしかないだろう……」

　口ではそう言っているが、かなり酷い顔をしている。

　娘に対して酷いことをした父と、それに反発して父を嫌う娘。

　スケールはかなりでかいが、これはあれだ。簡潔に言ってしまうと、ソフィの反抗期ってやつだ。

　つまり、父がノックせずに娘の部屋に入り、うっかり中学生の娘の下着姿を見てしまった、という状況とまったく同じだ。

「はぁ、まったく。ソフィも世話がやけるなぁ」

　そんなことをいっても、ソフィだってまだ十七歳なのだ。まだまだ親に突っかかりたいお年頃なのだし、少しは大目に見てやろう、

　そう考え、俺はソフィの方に向かって歩き出した。

「ソフィ」

「なに？」

　まだバレンタイン伯爵のしたことに怒っているんだろう。俺に向ける声も、心なしか冷たい気がする。

　ソフィが完全にこちらに振り向いた瞬間、俺はソフィの頭に、少し強めにチョップを入れた。

「あだっ！」

　ソフィの可愛い悲鳴が、闘技場に響く。

　さて、ここからは少し、お説教の時間だな。