苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

帰郷編

バレンタイン伯爵

　俺は急いで父様がいる部屋に行き、頭に包帯を巻いて気絶している父様の治療を開始した。

　しばらく治療を続けていると、父様は意識を取り戻した。

　気絶していたせいで、意識がぼんやりとしていたようだが、一時間も経つとしっかり喋れるようになった。

「まったく、無理しないでくださいよ」

「ガハハ！ 心配かけて悪かったな！」

　ソレイユとの試合で劣勢に立たされた父様は、相手の意表を突くために、ソレイユに向かって剣を投げたそうだ。

　それに驚いて一瞬動きの乱れたソレイユに殴りかかって行ったが、ソレイユの反撃を頭にモロに受け、気を失ったらしい。

　出血と脳震盪、それに頭蓋に少しヒビが入っていたが、俺が光魔法で全部治した。命に別状はない。

「アル、あいつかなり強いから気をつけろよ？」

「アレックスとの試合を見てましたから、だいたいの動きはわかっています」

「そうか。ならいいんだが……」

「なにか懸念でもあるんですか？」

「あのソレイユってやつは、この大会に優勝することが目的じゃない気がする」

「…… というと？」

「いや、ただの勘だ」

　意外と父様の勘というのは馬鹿にできない。なぜなら、的中率がかなり高いのだ。

　優勝以外の目的か。アレックスとの試合終了時、俺の方を向いたのはやはり気のせいじゃないのだろうか？

「頭に入れておきます」

「ああ、そうしておけ。それじゃ、頑張れよ！」

　そう言って父様は、俺の背中を強く叩いた。

「ええ、優勝してやりますよ」

「ガハハ！ 楽しみにしてるぞ！」

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　俺がBブロックの闘技場へ入場すると、既にソレイユは闘技場で待っていた。相変わらずの悪魔の仮面に、特殊な片手剣を二本ぶら下げている。

　俺はその正面に立ち、仮面の奥の目を覗いた。俺にはその目が、いやらしく笑っているように見えた。

「それでは！ アバークロンビー剣闘祭決勝戦！ 試合開始！！！」

　ゴングが高らかに鳴り響き、試合が始まった。だが、俺もソレイユも動こうとはしなかった。

「お前がアルフレッドか……？」

「だったらなんだ？」

「ふふふ…… なら、降参するんだな」

「俺が戦わずに逃げるようなやつに見えるか？」

「見えないな。だから、その理由を用意してやった……」

　そう言ってソレイユは、観客席の方に剣を向けた。

　俺がそちらに目を向けると、そこには黒いローブの男に捕らえられてる、オリヴィアの姿があった。

「オリヴィア……」

「そう怖い顔するなよ。お前が降参すれば、なにもせず解放してやる」

「そうか…… 降参してや……」

　俺が降参してやろうとすると、ソレイユは俺の台詞に被せてくるように一言を加えた。

「だが、お前が負けた時、この会場の中でお前の一番大事なものが失われるだろう」

「…… どういう意味だ？」

「そのままの意味だ。予言ってやつだよ」

　つまり、俺には勝つことも負けることも許されないってことか。

「ふふふ、降参しないのか？」

「……」

「動かないのなら、俺が直々に負けさせてやるよ」

　ソレイユは俺に徐々に近づき、剣を俺の首元に持ってきた。

　そして、その剣が俺の首に触れる寸前、ゆっくり迫ってくる片手剣を、俺は剣を振って吹き飛ばしてやった。

「は？」

　予想外の出来事に、ソレイユは完全に放心していた。

「試合に負けるのはまだいい。だがな、俺は勝負に負けるのは大嫌いなんだ」

　俺は、完全に動きの止まっていたソレイユの腹に蹴りを入れた。

「がはっ！」

　そして一歩後ろに下がり、全力の回し蹴りを顔面にお見舞いしてやった。

　すると、ソレイユは蹴られた勢いで後ろに吹っ飛び、背中から地面に落ちた。

　それからしばらく放心していたが、「き、貴様！？」と叫びながら勢いよく飛び起きた。

　そして、観客席の方にいるオリヴィアを捕らえている奴をハッと見る。するとそこには、脚を抑えて苦しんでいるローブの男と、俺に向かって投げキッスをしているオリヴィアの姿があった。

「なぜ……」

「俺の投げナイフの実力を甘く見ていたな」

「投げナイフだと……？」

　俺は回し蹴りをするのと同時に、ローブの男に向かって鋼のナイフを投げていた。

　飛ぶ速度が速かったのと、蹴られたソレイユの方に視線が集まっていたため、俺のナイフを視認できたのは相当な手練れだけだろう。

　そして、ナイフは見事にローブの男の太ももに命中。痛みでオリヴィアを解放した。

　その後の投げキッスに関しては、なにもツッコまないことにする。

「さて、形勢逆転だな」

「クソが！」

　ソレイユは、自分の服の中に手を突っ込み、犬笛のような笛を取り出す。そして、その笛を口に当て、強く吹いた。

　闘技場内にピュ〜といった音が鳴り響き、その数秒後に、謎の白い煙が闘技場の全体に発生した。

　魔眼で煙を確認してみると、闇魔法を含んでいる。おそらく、催眠ガスを発生させる魔道具を使ったのだろう。

　煙はすぐに広がり始め、観客席をも飲み込んでいき、こちらから見えなくなった。

「ふはは！ これでお前の大事なソフィア・バレンタインは貰った！」

「なるほど。狙いはソフィだったのか」

「なっ！？ なぜ動けるんだ！？」

「さあ、どうしてだろうな？」

　俺はただ、自分の周りの煙を魔法で浄化し続けているだけなのだが、驚いているようならわざわざ教えてやる必要はない。

　しばらくソレイユと睨み合っていると、ソレイユの後ろからだんだん影が近づいて来るのが見えた。

「フハハ！ よくやったぞ、ソレイダス！」

　そう言って現れたのは、茶色い軍服を着た長身の男。

「あなたは……」

「久しぶりだな、アルフレッド君」

「バレンタイン伯爵……」

　ソフィのお父さんだった。