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ドレス

　今日は、国王主催の宴会が行われる。

　宿屋には、前と同じように馬車が来ていて、それに乗って王城に向かった。そして、その馬車にはなぜか、ジュリアも乗っていた。

「なんでジュリアが乗ってるんだ？」

「楽しそうだからに決まってるじゃない」

　楽しそうだから宴会に参加する聖剣ってなんだ？

　執事の方を見るが、黙っている。どうやら問題はないらしい。

「ジュリア様のドレスも、用意しております」

「あら、ありがと」

　俺たちの中で一番様になっているな。なんだか少し王族っぽい。

　それから、みんなと話しながら馬車に乗っていると、いつのまにか王城についていた。

　馬車を降りて、各自用意された部屋に案内された。部屋の中には、採寸の合った服が用意されていた。

　俺は元貴族なのである程度の着方はわかるが、さすがに細かい部分は忘れていた。なので、お手伝いさんに手伝ってもらい、正装に着替えた。

　前世の中世ヨーロッパの正装と言えば、男でも白いストッキングやら、もこもこした上着だとかを着ていたのだが、この世界は軍服のようなものを採用していた。前側は少し着飾っているが、基本的にはシンプルなものだ。

　俺の着用しているものは、黒を基調とした服で、ボタンは金色。肩の辺りには少しキラキラとした飾りがついている。

　鏡で確認してみると、自分で言うのもなんだが似合っていた。

　部屋を出ると、男組は既に着替え終わっていて、会場で待っていた。

「ずいぶんと早いな」

「何度か参加してるからな。もう慣れた」

　他国でも、功績をあげるたびにパーティに呼ばれたようだ。

　何回もやれば着替えも慣れて、早くできるようにもなるか。

　アレックスは俺とは対照的に、白を基調にしている。金髪で白い軍服のイケメン。ギャルゲーとかに出てきそうだな。

　ランベルトは深緑が基調の服を着ていて、なんだかボスとか呼ばれていそうな見た目だ。

「勇者も大変だな」

「まったくだ。戦うだけなら楽なんだがな」

「まあ、いいじゃねぇか。うまいご飯が食べれるぜ？」

「確かに、それだけがいいところだな」

「お前、最初は緊張で飯の味とかわからなくなるタイプだろ？」

「な、なぜそれを…… って、そんなわけないだろ！？」

「おお、よく気がついたな。そうなんだよ、一番最初はこいつ緊張しまくってな。ガッチガチになってたぜ」

「おい、ランベルト！余計なことは言わなくていい！」

　やっぱりそうらしいな。慣れれば大したことないんだが、その慣れるまでが大変だ。

　俺は父様に連れられて、何度かこういう場には出ているので、そこまで緊張はしていない。少なくともご飯の味くらいはわかりそうだ。

「アル君、お待たせ」

「おう、待ってないぞ」

「…… アルフレッド、ドレスどう？」

「落ち着いた雰囲気が出ていていいじゃないか。オリヴィアのお淑やかさを引き出していているな。まるで、どこかの令嬢みたいだ」

　俺の褒め言葉にオリヴィアは頰を赤く染め、右手で髪を弄り始めた。ダンジョンにいる時と比べて、表情が豊かになってきたな。

　オリヴィアのドレスは黒が中心で、全体的に落ち着いた感じがよく似合っていた。

「アル君、私は？」

「ソフィも見違えるように綺麗だよ。青色の神秘的な感じがよく似合ってる。精霊の使いと言われても違和感がないくらいだ」

「えへへ〜」

　ソフィのドレスは青色で、銀色の髪とよく合っている。泉の精霊とかに出てきそうな見た目だ。

「なんか疎外感があるにゃあ」

「アレンも、あのくらいの感想がパッと出てくれば格好いいんだがなぁ」

「うるさい！」

　元々勇者なのだし、こんなことを言わなくてもモテるだろう。

「アル君、ターニャも褒めてあげて」

「にゃにゃ！それは嬉しいにゃ！」

「そうだなぁ。いつもは装備のせいであまり目立たなかった猫耳が、ドレスのフリルが合わさって愛らしく見えるよ。守ってあげたくなるような可愛さだ」

「ふにゃあ、これはいいにゃあ〜」

　ターニャは、自分のピンク色染まった頰に手を当て、くねくねし始めた。

　ターニャのドレスはピンク色で、スカートにはフリルがついている。オリヴィアとは対照的に、少し活発な感じを意識させる着こなしだ。

「それで？私にはなにもないの？」

　最後の一人であるジュリアが、部屋から出てきた。

「一言欲しいか？」

「言えるものなら、言ってみるといいわ」

　ジュリアは紫のドレスを着ていて、スカートは膝丈くらいの長さに伸びている。髪を纏め上げていて、いつものように地面についたりはしていなかった。

「ふむ。子供特有の愛くるしさと、紫のドレスによる妖艶な感じが上手く合わさっていて、似合っているな。ただの子供には、その雰囲気は出せないだろうから、ジュリアだからこそ着こなせる、という感じだな」

「……」

「ダメだったか？」

「…… いや、別に」

　と、口では言いつつも、顔を赤くしてこちらを見ようとしない。

「…… 照れてる」

「照れてないわよ！」

「…… 誤魔化さなくていい」

「別に、アルフレッドに言われたのが嬉しいんじゃないわよ！ただ、人に褒められるのなんて久しぶりだったから……」

　それを言い終わった瞬間、耳まで真っ赤に染まってしまった。

「…… やっぱり照れ屋さん」

「そうだな」

「間違いないにゃ」

「うるさい！」

「…… 少しアレックスに似てきたか？」

「そんなわけないでしょ！？」

　いやでも、ツッコミ気質なところとか、ちょっと残念なところとか、一部の人には弱いところとか、意外と似てきてるぞ。

「ははは！聖剣をも照れさせるとはな！こりゃあ、本当にアレンにはできない芸当だな！」

「ぐぬぬ……」

「こういうの、父様に叩き込まれたからな」

「…… さすがはアルフレッドのお父さん」

「考えるのも結構大変なんだぞ？」

　喋っていると明かりが落ち、ステージの方にライトが当てられた。そこには国王が立っていた。

「みな、我の招待したパーティによくぞ来てくれた。今日は存分に楽しんでいってくれ。では、乾杯！」

「「「「「「「乾杯！！！」」」」」」」

　どうやらこの世界にも乾杯はあるらしい。

　ちなみに、食事形式はバイキングだ。会場にテーブルがいくつもあり、いろいろな食べ物が置いてある。

　さて、せっかくのパーティなのだし、楽しまなきゃな。