苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

王都襲撃編

忘れられるとは、心外だな

　俺たちは森の中を走っていき、魔導砲の元へたどり着いた。

「クソ！もう勇者が来やがったか！おい、お前ら！早く殺せ！」

　魔導砲の操作をしていると思われる吸血鬼の男が、苛だたしそうに眷属の吸血鬼に命令を出した。

　眷属の数は三十人程度だ。そして、俺たちは三人しかいないが、実力ではまったく問題ないだろう。ただの時間稼ぎにしかならないな。

「〈サンダースパーク〉」

　アレックスが、中級の雷魔法を発動させた。すると、眷属たちの間に雷が流れ、次々に倒れていく。それだけで、ほとんどの吸血鬼が戦闘不能になってしまった。魔法一発で片付けるとは、さすがは勇者だな。

「ザコじゃ相手にならないぞ」

「チッ！エマ、時間を稼げ！！」

　アレックスの言葉にさらにイラついた様子の吸血鬼は、エマという魔族に指示を出した。

「あなたたちが、ハントを殺したのね……」

　こちらに憎悪の目を向けながら、女の人狼が前に出てきた。

「ハントって誰だ？」

「〈瘴気の谷〉で自爆したやつだ」

「ああ、あいつか」

　同じ人狼が死んだことにより、俺たちに恨みができたのだろう。牙をむき出しにして、爪を立てている。

「今すぐ死になさい！」

　と言って、人狼はこちらに突撃した来た。スピードはかなり速い。

　エマは右手を引き、アレックスに向かって突き出した。アレックスはそれを横に避け、振り向きざまに剣を振る。

　人狼は大きく後ろに飛んでそれを避け、もう一度助走をつけてアレックスに突進した。どうやら徹底的に勇者を狙う気らしい。

　ランベルトはアレックスと人狼の間に入り、大楯で爪を食い止める。完全に受け止めると、片手剣を袈裟斬りに振った。

　人狼は体を捻って剣を避け、盾に思いっきり蹴りを入れた。蹴りによってランベルトは体勢を崩し、横に転がる。

　後ろにいたアレックスは、転がったランベルトを避け、人狼に向けて上段から剣を振り降ろした。

　人狼は紙一重で一撃を避けたかに見えたが、胴を浅く斬られたようで、血を流していた。

　俺はアレックスたちの攻防を横目に、魔導砲を操作している吸血鬼の所に突っ込んで行く。

　わざわざ人狼に付き合ってやる気はない。魔導砲の発射を止めれば、こちらの勝ちなのだから。

「眷属！あいつを止めろ！」

「命令ばっかりじゃなく、自分で戦ったらどうなんだ？」

　十人程の眷属が出てくるが、すれ違いざまに斬っていく。だが、数が多いため、少し時間がかかってしまった。

　そして、俺が吸血鬼の元にたどり着いた頃には、魔導砲が激しく発光し始めていた。

「ふははは！発射準備が完了したぞ！」

「間に合わなかったか」

「あとは貴様らを殺して終わりだ！」

　吸血鬼は戦闘体勢に入ったのを見て、俺はそこに突っ込んで行く。

　そして、剣の間合いに入る寸前に光魔法で閃光を作った。突然の目くらましに視覚を奪われた吸血鬼は、他の感覚で俺を探そうとするが、もう遅い。

　俺は吸血鬼を縦に両断してすり抜け、振り返りつつ横に薙ぎ払った。十字に斬られた吸血鬼は動かなくなり、俺は急いで魔導砲に向かう。

　吸血鬼が死んだことに気がついた人狼は

「次は絶対に殺すわ」

　と言い残し、即座に撤退を開始した。森の中に姿を消し、気配も感じさせないようにしている。さすがは魔族、どいつも戦い慣れてるな。

「逃すか！」

「追わなくていいぞ、アレックス」

「なぜだ！？」

「魔導砲が優先だからだ」

　俺は魔導砲の操作を魔力でハッキングし、主導権を握った。

　魔導砲は大きな魔道具という扱いなので、途中の回路を壊してしまえば止められると思ったが、どうやらそうはいかないらしい。

「無理やり壊しても、阻止できないように細工しているな」

「発射を止められないのか！？」

　まさか魔族に魔道具を弄れるやつがいるとは、なかなか侮れんな。

「この大砲の外側をぶっ壊せないのか？」

「おそらく無理だな。集めた魔力で防御壁も作っている」

　となると、俺たちにできることは一つだけだな。

「なら、どうする？」

「魔法をぶつけるしかないな。急いで魔法師団と合流しよう」

「また戻るのかよ！？」

「文句を言うな」

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　俺たちは魔法師団に、状況とやるべきことを説明した。

　魔導砲を解析してみたところ、発車まであと三十分はあることがわかった。魔道具が大きい分、魔力を溜めて形にするのに時間がかかるのだろう。

　そのうちに、使う魔法とタイミングを決める。

　しばらくの話し合いによって、魔法は風魔法と水魔法に決まった。タイミングの方も、指揮官が合図をするようだ。

　俺は攻撃系の魔法が使えないので、王都で魔道具の準備を進めている。

　その魔道具とは、俺の使う〈シールド〉を組み込んだものだ。魔石は、初代魔王のダンジョンに住んでいた、Sランクの魔物のものを使って発動させる。

　魔法師団のいる所から王都までの約一キロの間に、これを三つ設置した。これで対策は万全だ。

　準備が完了すると、すべての魔法師が一箇所に集まり、魔法の準備を始めた。

　しばらくして魔導砲が赤く輝き出し、魔力の高まりが空気を揺らし、ビリビリとした感覚を浴びせてくる。

「総員、構え！！！」

　指揮官の声により、魔法師団の魔法が次々と完成していく。

　同時に魔導砲の輝きがどんどん強くなっていき、光が砲身に向かって集まっていく。

　あまりに強い輝きにより、砲身が一瞬見えなくなったと思った瞬間、凄まじい爆音とともに、熱によって赤くなった球体が発射された。

「撃てぇ！！！！！」

　指揮官の叫び声が、果たして何人に聞こえたかはわからない。だが、全員の気持ちが一つになっていたのだろう。ほとんど同時に、すべての魔法が発動した。

　驚くべき速度で王都に迫って来る砲弾に、絶え間なく魔法が飛んでいく。

　水魔法により焼けた砲弾を冷やし、風魔法により威力を削いでいく。

　だが、砲弾はそんな魔法を物ともせず、王都に向かって一直線に進んできた。

　そこに、オリヴィアの〈テンペスト〉が直撃する。若干だが威力を削がれたところに、追加でソフィの最上級の氷魔法〈ニブルヘイム〉が当たった。

　この二つの魔法により砲弾は大きく威力を失うが、それでもまだ滞空しており、王都に向かって飛んできた。

　だが、魔法師団を抜けた先には、俺の設置した魔道具による〈シールド〉三枚が展開している。

　シールドの一枚目はあっさりと破られ、二枚目で少し止まる。だが、それも数秒持ち堪えただけで破られた。最後の三枚目に砲弾が当たる。

　魔法師団は皆、同じことを願っているだろう。あのシールドだけは絶対に壊れないでくれと。

　最後のシールドは衝突に耐え、砲弾を受け止め続けていた。だが、少しずつヒビが入っていくのが見える。

　砲弾の当たっている部分から始まり、徐々に広がっていくヒビ。

　そして、ヒビが全体に入りきった時、ガラスの割れるような音とともにシールドは破られた。

　砲弾が王国に向かって進み続けるのを見た魔法師団や騎士団は、絶望の表情を浮かべている。

　砲弾が王都の門の上を通り過ぎようとした瞬間、そこには四枚目の〈シールド〉が展開されていた。

　突然の魔法の発動を見た全員の顔が、驚きの表情に変わる。ここまで表情がコロコロと変わると、なんだか面白いな。

「それにしても、俺自身を忘れられるとは心外だな」

　確かに設置した魔道具は三つしかない。だが、その魔法の元は俺の魔法だ。つまり、俺だってシールドを使って砲弾を受け止めることができるのだ。

　魔道具に使った魔石は、すべてSランクの魔物の物を使用していた。そのため、魔石の魔力を使い切るか、発動したシールドの硬度以上の衝撃が加われば破壊されてしまう。

　俺が魔道具を介さずに砲弾を受けようとしたら、俺の〈シールド〉はあまりにもたやすく壊れていただろう…… だが、魔道具と味方の支援により威力を失った砲弾を止めるのなら、俺にとっては造作もないことだ。

　なぜなら俺の体には、Sランクの魔物数百体分の魔力が備わっているのだから。

　俺の膨大な量の魔力を前に、砲弾は徐々にその威力を落としていった。形状を維持する魔力を失いつつある砲弾は、いつしか完全に止まりきり、砲弾の形を保ち続けていた魔力が霧散した。

「「「「「「「「と、と、と……止まったぁぁぁ！！！！！！」」」」」」」」

　草原は、そこにいた人すべての喜びの叫びによって埋め尽くされた。

　そんな中、勇者パーティとオリヴィアがこちらに走って来ているのが見えた。

「アル君！」

「……アルフレッド！」

「うお！？」

　俺は、ソフィとオリヴィアが飛びついてきたのを、両手を広げて受け止めた。

「二人ともよく頑張ったな」

　頭を撫でながら褒めてやった。二人の魔法がなければ、今頃王都は焼け野原になっていただろう。

「アル君も、お疲れ様！」

「……よくできました」

　俺も同じように、二人に頭を撫でられながら褒められた。

「ありがとな、二人とも」

「……ソフィア、これはもうアルフレッドに、ご褒美のちゅーをあげるしかない」

「え！？ わ、わかった。アル君、私頑張るね！」

　ちょっと待て。展開が急すぎてついていけないんだが？

　というか、この世界でご褒美にキスする習慣なんてないからな。ソフィが戸惑ってるじゃないか。

　なんて考えているうちに、二人の唇が迫って来た。おい、俺の唇は一つだぞ。順番くらい考えろ。だが、これも悪くないな。

　俺は目をつむり、二人に顔を近づける。片頬ずつに貰えばいいだろう。

「……ちょっと待てぇぇいっ！！！」

「なんだ？ アレックス」

「なんだ？ じゃねぇよ！？ こんな所でふしだらなことをするんじゃねぇ！！！」

　…… まあ、この世界では結婚までキスは取っておくものだからな。ふしだらと思われても仕方ないが、わざわざ止めることはないだろうに。

「……キスくらいで大袈裟」

「キスくらいってなんだよ！？」

　オリヴィアとアレックスの睨み合いが発生する。もう少し仲良くすればいいのにな。

「アレン、それはないにゃ〜」

「せっかくいいところだったのにな！」

「お前らは黙ってろ！！」

　ターニャとランベルトは意外と寛容だよな。まあ、若干アレックスをからかっている感はあるが。

「そんなことより、騎士団と魔法師団のやつらに勝利宣言をしたらどうだ？」

「…… お前に言われなくてもわかっている！」

　あの様子だと、完全に忘れていたな。まあ、少しおふざけが過ぎてしまったし、やむを得ないだろう。

　アレックスは門の前に立ち、草原の方を向いて大きな声で叫んだ。

「魔族の進行は、我ら勇者が防いだ！ 我々は王都を守り抜いたのだ！！ この戦、我々の勝利だ！！！」

「「「「「「「「うぉぉぉぉぉぉっ！！！！！！」」」」」」」

　勇者の勝利宣言により、草原は再び熱狂に包まれた。

「アル君、やっと終わったね」

「いや、俺の仕事はまだ残ってるぞ」

「……なにかあった？」

　俺は自分の魔力を、草原全体に広げていく。

「〈エリアヒール〉」

　俺は、騎士団や魔法師団。それに兵士や傭兵、冒険者たちの傷をすべて癒した。

　大軍勢だったため魔力をかなり消費したが、なんとか全体に行き渡らせることができた。

「…… アルフレッドは優しい」

「俺にできることは、防御と回復と剣を振ることだけだからな」

　久しぶりに魔力を大量に消費したため、倦怠感が襲ってくる。今日はゆっくり休んで、疲れを取り除こう。

　やはりソフィとオリヴィアも、一緒に寝るのだろうか？

　回復した体力のせいで、その後しばらくは熱狂が止まず、王都に帰ったのは日が暮れてからだった。