苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

王都襲撃編

不可能

「クソ！ 人間どもめ！」

　俺は予定通り、王都に魔物を連れて進行した。

　人間は騎士を前面に押し出し、大楯でAランクを止めつつ、魔法で蹴散らすという作戦に出た。そんなもの踏み潰す勢いで魔物を突撃させたのだが、騎士が予想以上に粘り強く、王都に入れないまま二日が立ってしまった。

　三日目からは魔物の数を増やし、前線を一気に押す作戦に出る。結果は成功し、その日の日中だけで王都にかなり近づけた。

　だが、ここで忌々しい勇者が人間側の加勢に入る。せっかく押し上げた前線も戻され、魔物の数も百匹を切ってしまった。

「まさか、俺の結界がこんなに簡単に破られるとは……」

「ハントを犠牲にした罰ね」

「うるさい！」

「シグマ、この状況をどうするんだ？」

　魔物は三分の一に減り、戦況は劣勢。こうなったら俺たちが直々に出るしかない。

「アレをやるぞ。魔族の力を思い知らせてくれるわ！」

　九人の魔族全員を集合させる。これから一点突破の魔法を仕掛ける準備をする。

　俺はレッサーヴァンパイアに、魔物の死体を回収してくるように命じた。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

「おかげで腕が治ったよ！ ありがとな！」

「次はここに来ないようにな」

　俺はテントに来る患者を治し、ひと段落ついたところで休憩に外に出た。

　風に乗って、ここまで前線の血の匂いが漂ってくる。この匂いにももう慣れたもんだ。

　どうやら魔物は一旦引き、こちらもあまり深追いはせずに休憩に入ったらしい。

「アル君！ お疲れ様！」

「ありがとな。ソフィは魔力枯渇してないか？」

「私もオリヴィアも、全然大丈夫だよ」

　やはり魔力の問題はないらしい。この戦争で、一番魔力を消費しているのは魔法師団なんだが、まったく疲れた素振りすら見せない。

「アル君もずっと〈ヒール〉使ってるけど大丈夫？」

「俺は大丈夫だ」

「騎士団のみんなが感謝してたよ。死にそうなところを助けられたって」

「まあ、俺が来てからテントの中での死者はゼロだからな」

　前線ではそういう訳にはいかないが、テント内では絶対に死なせはしない。死ぬ前に全部治してやると言って、士気の向上にも繋がっているくらいだ。

「患者さんが多いから大変だろうけど、しっかり休んでね」

「ソフィも疲れたら休むんだぞ」

「私は大丈夫だよ。魔法師団のみんなが優しいからね！」

　この太陽のような笑みだ。戦場で魔力を使い果たし、疲れ切ったところに、こんな可愛らしい笑みが炸裂する。魔法師団にとっては、まさに天使の様だろう。そりゃあ優しくなるわな。

「それにしても、魔物が一旦引くなんて。珍しいこともあるんだね」

「相手は魔族と、その命令を受ける魔物だ。なにが起きてもおかしくない」

　だが、三日三晩続いていた突撃がいきなり止んだのだ。なにか考えがあるのだろう。

　その日の日中はなにも起こらず、日が沈み始めた頃。

「なんだあれは……？」

「魔物が並んでる……？」

　夕暮れを背にして、魔物の大群が横一列に並んでいるのが見えた。ゆっくりこちらに近づいて来る。

　そして、おかしい点がもう一つ。周りにあった魔物の死体が完全に消えていた。

　俺は治療魔法師の魔力が戻ったことにより、前線に来ていた。戦闘と、前線で騎士の回復をするためだ。

「数で戦っているこちらの力を、分散させる気だな」

　だが、こちらにも勇者パーティがいる。これで勝てるとは思えないが、どういう作戦なのだろうか？

　ある程度互いが接近すると、魔物はいきなりこちらに向かって走り出した。

「来るぞ！！！」

　うおおおおぉぉぉぉぉ！！！！！

　騎士たちも、雄叫びとともに魔物に突撃する。こちらは士気を高め、気合いと根性で乗り切る。

　互いの先陣がぶつかり、騎士が何人も轢かれたように吹き飛ぶ。俺はその人たちに遠くから〈ヒール〉をかけ、前線を維持させる。

　俺も回復担当だけではなく、戦うために来ているため、魔物を切りつつ戦況を確認する。

　始めは勢いの強い魔物が押していたが、俺の回復と数の力もあり、徐々に人間側が押し始めた。このまま行けば、魔物を殲滅できるだろう。

　俺がそう思った時、魔物の後ろ側から人影が七つこちらに向かって来た。

　そのうちの一つは俺に突進して来て、俺はそれを横に飛んで避ける。

「魔族のお出ましか……」

「今のを避けるか。なかなかやるな」

　俺に突進して来た魔族は、身長が俺よりも頭一つ高いミノタウルスだった。

　ミノタウルスは大斧を持っており、頭にも立派な角がついていた。その大斧を軽々と振り回し、肩に担ぐようにして持つ。

　俺は剣を鞘に収め、左胸と右腰からナイフを逆手持ちで引き抜く。左手はヒヒイロカネ。そして右手は鋼のナイフだ。

　大斧のような取り回しの悪い武器には、片手半剣よりも、ナイフのように素早く動ける武器の方が相性がいい。

　俺は二刀のナイフを構えつつ、ミノタウルスの様子を伺う。

　ミノタウルスは鼻をふんと鳴らし、こちらにもう一度突進して来た。

　俺はミノタウルスの方に走りつつ横に少しずれ、魔力を込めた鋼のナイフで、脚を切りつけながらすり抜けた。

　ミノタウルスは振り向いて、自慢気に鼻を鳴らす。その脚には傷一つついていなかった。

「硬いな」

「俺の体はそんなんじゃ傷つかねぇよ」

　どうやら鋼のナイフではダメージを与えられないようだ。となると右手は攻撃を受け流すか、目を狙うくらいしかできないな。

　ダメージソースはヒヒイロカネのナイフになるだろう。こいつの熱なら、ミノタウルスでも倒せるはずだ。

　俺はミノタウルスに向かって、すり足でゆっくり近づいていく。ミノタウルスは自分の間合いに入った瞬間、右手に持っている大斧を振り下ろしてきた。

　俺はそれを体を捻って避け、右手で腕を抑えつつ、左手のナイフでミノタウルスの右腕を切り裂いた。

「ぐあっ！」

　腕を切断することはできなかったが、骨を断つことができたため、もう右手で大斧を持つことは不可能だろう。

　俺は一旦距離を取り、腰を落として構え直す。

　ミノタウルスは表情を苦痛で歪ませながら、大斧を左手に持ち替えながら、口を開いた。

「それでハントを殺したのか？」

「誰だ？」

「〈瘴気の谷〉にいた人狼だよ」

「あいつか。いや最後は自爆だったな」

「シグマの仕掛けか……」

　シグマというのは魔族の名前だろうか？魔族にも名前をつける習慣があるんだな。

　シグマという名前を出したミノタウルスは、苦痛とは別に表情を曇らせた。

「その顔を見る限り、ハントとやらを見捨てたくはなかったようだな」

「魔族にだって感情がある。あいつは仲間想いのいいやつだった」

　魔族にも性格があり、感性の豊かな者だっている。

「だが、人間だってそうだ。結局のところ、敵だから殺すだけなんだよ」

「どちらも感情を持っているのだから、許し合うことはできないのか？」

　どうやらこいつは平和主義者のようで、魔族と人間がお互いに協力できないかと考えているようだ。

　魔族にも、そういうことを考えるやつはいるんだな。初代魔王がそうだったように、少数派でも平和主義者はいるのかもしれない。

　だが、そんなことは不可能だ。俺はなにもやかっていない魔族のために、少しだけ説明してやることにした。