苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

謎のダンジョン編

私、気になります

某学園謎解き小説が、私は大好きなんです。

---

　急いで戻ってきて巨大樹を見たとき、俺は唖然とした。

　なんと、巨大樹の幹がパックリと、中心から二つに裂けていたのだ。そしてその中には、魔法陣がこちらを向いて浮かんでいた。

「この中に入れってことか？」

　なら、ここで一旦寝よう。正直、魔力枯渇と疲労でまともに動けん。このまま言ったら、すぐに死ぬ未来が見える。

　だがその前に、ずっとやりたかったことをやらせて貰おう。この四獣の魔石、絶対食ったら魔力増やせるだろ。

　また体が悲鳴をあげるかもしれないが、まあそれは仕方ない。

　魔法陣の先がモンスターワールド的な所だったら、それこそ魔力がなくなって死ぬからな。

　欲を言えば、これで脱出ってのが一番いいんだが。

　俺は正面に魔石を四つ並べ、あぐらをかいて座る。

「いただきます」

　まずは白虎の魔石からいただく、俺の左腕を喰いやがってこの野郎。

　全部飲み込むと、体内の魔力がまた暴れ始めた。だが体に痛みは生じない。あれは最初に食った時だけなのか。

　魔力を無理やり循環させて、暴走を防ぐ。次第に吸収した魔力も自然と循環し始め、安定する。

　よし、この調子で全部食っていこうか。

　魔石をすべて取り込んで、俺の魔力は相当なものになった。さっきまで枯渇していた魔力が、戻るどころか増えているくらいだ。

　身体能力の方は変わってなさそうだな。変化をまったくを感じない。サイクロプスの魔石を食った時は、体が軽くなったように感じたんだが。

　左目にも変化はないな、さっきまでと変わらず、魔力が見える。自分を見てみると、さっきよりも魔力が増えているのが確認できた。輝きが、さっきの何十倍にも膨れ上がってる。

　さて、ここで寝るのも最後だな。俺のことを守ってくれていた巨大樹よ、ありがとう。明日でお別れだ。

　俺はそのまま巨大樹に背中を預け、目を閉じた。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　朝はやはり、日の出とともに目を覚ます。習慣は、そう簡単には崩れないのだ。

　巨大樹の方を見ると、しっかり幹が半分に割れていた。もちろん中には魔法陣が浮いている。

　あの魔法陣、どこかで見たような気がしてたのだが、おそらく俺をここに連れてきた転移魔法陣と同じものだろう。ここから、いったいどこに転移させられるのやら。

「よし！」

　覚悟は決まった、どこにでも転移しやがれ。これで脱出とか言ったら、表紙抜けだな。

　俺は、巨大樹の中の魔法陣に向かって進んでいく。

　魔法陣をくぐり抜けると、一瞬で風景が変わった。どうやら洞窟のようだ。

　後ろを振り向くと、後ろは行き止まりになっていた。森の方には戻れないらしい。

「暗闇の洞窟…… ではないみたいだな」

　所在地不明の謎の洞窟だった。横幅がかなり大きく、俺が二十人は手を広げて並べるだろう。それに比例するように、天井が見えないほどの高さがあった。

　このくらい暗くなっていると、全身真っ黒な装備を着てよかったと思う。ちょうど保護色になっているからだ。

「脱出までは、まだ長いようだし、ゆっくりと進んでいきますか」

　洞窟を進んでいくと、グールが三体ほど出てきた。

　グールは、アンデット系の魔物でランクはB。特徴として、人肉以外を食べない。

　こんな所で、よく今まで生きてきたな。まともに人肉が手に入るとは思えんのだが。

　グールは怪力だが、動きは速くない。三体並んで襲ってきたので、俺から見て一番右のやつから狙う。

　まず、グールの右側を通り抜けつつ抜刀する。その勢いのまま横薙ぎに剣を振って、上半身と下半身をさよならさせた。

　次に、こっちを振り向いた真ん中のグールの首を刎ね、反応の間に合っていない最後のグールを縦に斬り裂いた。

　Bランクなら、ほとんど魔力を使わなくても十分だな。まあ、魔力の消費は一番気にするところなので、苦戦して回復魔法を使うよりも全然いいことだ。

　この調子で進んで行こう。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　洞窟に入ってから一週間が経過した。わかったことが二つある。

　まず一つは、まずこの洞窟が階層型だということだ。

　一週間ずっと探索していたのだが、どうやら、どんどん下に降りていかなければいけないらしい。短いと嬉しいな。

　もう一つは、各階層に水があるということだ。天上から水が降ってきて、それが小川になって流れている。

　上の階層から降っているのかはわからないが、水があることはラッキーだった。なければ、自分の尿を浄化して飲むところだったからな。水魔法が使えないのは、なかなかに痛い。

　食料の方も、魔物を食うことでなんとかなっている。ここは、アンデット以外の魔物がいるので助かった。

　食えるものがなくなったら、アンデットの骨でもしゃぶって進むかな。

　ようやく九層目から降りる階段を見つけたので、十層目に向かって、階段を降りていく。

　十階層はドーム状の部屋で、真ん中にはAランクのキメラが立っていた。

「ボス部屋みたいなもんか？」

　キメラに聞いてみるが、唸り声で返された。コミュニケーションは大事だから覚えとけよ。なんて思っていると、キメラは真っ直ぐ俺に突っ込んできた。

「知能が発達してない魔物って、突っ込むことしか能がないよな」

　俺は体を横に少しだけずらし、最小限の動きで回避する。そのままガラ空きの脇腹に、剣を下から上に振り上げてやった。

　剣は、キメラの腹の肉をあっさりと断つ。

　キメラは、腹から臓物をぶちまけながら死んだ。

　すると、俺が降りてきた階段とは逆の方の扉が開き、下に降りる階段が出てきた。

「さて、どんどん行きますか」

　一応Aランクなので、キメラの魔石を回収し、階段を降りる。

　次は十一層目だが、何も変わらずにただの洞窟だ。少しは見た目を変えてくれないと、こっちも飽きてくるな。

　ちなみに、探索をする時は迷わないように、右側の壁に沿うようにして動いている。迷路を攻略する時のイカサマの筆頭だな。ただ、こっちは命賭けてるんだし、イカサマくらいは許されるよね。

　すると、明らかに人口で加工された壁を発見した。そこはなんと、引き戸になっているのだ。

　こんなもの誰が作ったんでしょう？ そして、なんでこんなところにあるんでしょう？ 私、気になります。

　罠かもしれないが、気になるものは仕方がない。戸を開けて、中を確認する。

　小さい洞穴のようになっているようだ。奥は暗くて、よく見えない。

「誰かいるのか？」

　俺が声を出すと、暗闇の中から息を呑む気配が感じられた。やはり、誰かいるらしい。

　俺は剣を引き抜き、洞穴の中に入って行く。そして、暗くなっている方に近づいていくと、

「…… で」

　小さく掠れた声で、なにかを言われた。

「なんだって？」

「来ないで！」

　女の声が聞こえた瞬間、暗闇の方から中級の風魔法が大量に飛んできた。

「うおっ！？」

　俺は急いでシールドを発動させて、風魔法を防いだが、どんどん新しい魔法が飛んできて、なかなか前に進めない。

「来ないで！ 私に近寄らないで！」

「一旦魔法を止めろ！ 俺は敵じゃない！」

　本当に敵じゃないかはわからないが、少なくともいきなり襲うつもりはない。

　次々に飛んでくる魔法を、すべてシールドで防ぎつつ、十分ほど待っていると魔法が止んだ。ようやく魔力が切れたらしい。

　俺は、奥の方へと進んでいく。

「いやぁ！ 殺さないで！ 助けて！」

「少し落ち着け。俺は、お前に危害を加える気はない」

　女、いや少女は大粒の涙を流し、俺から逃げるように後ずさろうとしていた。だが、うまく逃げられていない。

　暗い中でよくよく見てみると、少女には両脚がなかった。

「おいおい、ひどい怪我じゃないか」

「やめてぇ！ 来ないでぇ！ 誰か助けてぇ……」

　ついには頭を抱えてうずくまってしまった。なんか少しだけ、怖がらせてしまったという罪悪感がある。

「はぁ、少し待ってろ。治してやるから」

　俺は少女の両脚を、最上級相当のヒールを使って治してやった。もちろん両脚は、にょきにょきと生えてくる。やはり気持ち悪いな。

「もう大丈夫だ…… って、気絶してるし」

　仕方ない。少しだけ面倒を見てやるか。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　《グール》

　グールとは、Bランクのアンデットの魔物である。

　人肉のみを捕食対象とし、それ以外の肉には興味を示さない。

　動きが鈍いため、攻撃を避けることが容易い。だがもし当たってしまうと、人間が簡単に死ぬほどの怪力を有している。

　《キメラ》

　キメラとは、Aランクの魔物で、ライオンの顔に羊の胴体、尻尾は蛇という、複数の動物を混ぜ合わせたような魔物である。

　それぞれの部位が意思を持っており、三匹のコンビネーションにより動いている。

　素早い動きで敵を翻弄し、ライオンの牙や蛇の毒でトドメを刺す。