苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

学院編

とある学院の一日

ソフィ視点です。

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「ふわぁ〜」

　伸びをして目を覚ます。時間はまだ日の出だ。

　アル君が剣術の稽古を始めた時、この時間に起きているという話を聞いてから、いつのまにか私も真似するようになっていた。

「んん〜、ソフィアさんは毎日早いですわね」

　私の反対側のベッド寝ている人も起きた。アル君には言っていないけど、実はアリスさんだったりする。

　あの決闘の時、どうしても謝ってほしかったのはこれが原因だ。意外とウマが合うのだ、私たちは。

「おはよー、アリスさん。今日も素振りに行くの？」

「ええ、日課にするって決めましたから」

　アリスさんは、目をこすりながら話している。まだ早起きに慣れてはいないみたいだ。私も慣れるまでは大変だった。

　アリスさんが素振りをしている間、私は魔力操作の練習をする。魔法の発動速度を上げるためだ。

　アル君には、その莫大な魔力量でそれだけ速く操作できてるのなら、十分だろうと言われた。でも、まだまだ速くしたいのだ。なにせ、アル君は私なんかよりもずっと速いのだから。

　アル君は気づいていないみたいだけど、私にとってアル君とは目標であり、理想であり、大切な婚約者なのだ。

　こんなことを本人に言ったら、「俺のなにが目標なんだ？」って言われそう。私のこと、わかってるようでわかってないんだよねー。

　本人はまったくそんなことを思っていないようだけど、昔からアル君はすごい。才能も努力も、どっちも持ってる。魔法が使えないのが、たまにきずだけど。

　もしあれで魔法が使えていたら、完璧超人すぎて近寄れなかったかもしれない。魔法が使えないから、かわいげがあるというか、なんというか。

　魔法のことだけなら、アル君は私のことを必要としてくれる。いや、アル君は、私がいないと死んじゃうみたいなこといつも言ってるけども……

　アル君には悪いけど、私は、アル君に魔法が使えなかったから、胸を張ってアル君の隣にいられる。

　そういう意味では、少し嬉しくはある…… って、だめだめ。いずれ旦那になる人の弱点を、嬉しいと思うなんて。悪い女になっちゃうわよ、私。

　ガチャッ

「あれ、ソフィアさん？ まだ魔力操作の練習してたんですの？」

　アリスさんが帰ってきた。考えごとをしていたら、いつのまにかこんな時間になってた。

「うん、ちょっと集中してたんだ」

「なるほど、アルフレッドのことを考えてたんですわね……？」

　ど、どうしてわかったの……？

「…… えへへ」

　とりあえず、笑ってごまかす。

「惚けるのもいい加減にしてください。

　ほら、朝ごはん食べにいきますわよ？」

「はーい」

　アリスさんには、すべてお見通しらしい。

　アル君もこのくらい鋭ければなあ。いや、それはそれで恥ずかしいかな。

「ほら、また考えてますわ……」

「え、えへへ」

　笑ってごまかすしかない。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　食堂は全校共同で、かなり広く作られている。

いったい、食堂のおばちゃんは何十人いるんだろう？

「ソフィ、おはよう」

「あ、アル君、おはよー」

　まだ食堂に入って一分も経ってないのに、見つかっちゃった。嬉しいなあ。

　アル君には、私を見つけるセンサーがある気がする。昔かくれんぼしても、三十秒で見つかったしね。

　食堂のご飯のメニューの主食には、パンの他にも、お米というものがある。

　アル君は、この食堂でお米に出会った瞬間、すごい勢いでガッツポーズをしていた。

　いったいなにがそうさせたんだろう？ と思い、一度食べてみたのだけど、これがなかなかに美味しい。

　口に入れた瞬間に香るいい匂いに、ふっくらもちもちとしている噛みごたえ。

　今まで口にしたことがなかった、ということもあって、完全に惚れ込んでしまった。

　今では、毎朝お米を食べている。もちろんアル君も。

「ソフィは、今日もお米を食べるのか？」

「うん！」

「じゃあこれと…… これ、かけて食べてみろよ」

「わかった」

　と言って、卵と醤油を渡された。これで美味しくなるのかな？ アル君に紹介された食べ方だから、まずいはずはないんだけどね。

　アル君の隣に座り、真似をしてみる。

　まず、卵をご飯の上で割って中身をのせる。そして、醤油を少しだけたらす…… って、これだけなの？

「「いただきます！」」

　はむっ

……！？ お、美味しい！？

「こ、これなに！？」

「‘‘卵かけご飯’’だ」

「た、卵かけご飯……」

　すごい…… 簡単な手間で、こんなに美味しいものが食べられるなんて……

　明日からの朝食は、これを食べよう。

　朝食が終わったら、次は座学をする。数学や歴史の勉強をして、それが終わったら礼儀作法だ。

　座学は教室で習うから、ずっとアル君の隣にいられる。家にいたころと違って、毎日一緒にいられるから幸せだ。

　アル君の横顔を見ていると、自然と頬が緩んでくる。カッコいいから仕方ないよね。

　座学が終わると昼食だ。今日はホットドッグとサラダを食べる。

私とアル君、ヨハン君も一緒だ。

「そういえばアルフレッド、学年一位になってからどうだ？」

「サバイバル訓練のこととも相まって、馬鹿にされることはあんまりなくなったな」

「へぇ、それはよかったじゃないか」

「まあ、いまだに近づいてくるやつはいないし、親衛隊が面倒だがな……」

　近づいてくる人がいないのは仕方ないと思う。噂とは、まったく逆の人物だったのだから。

　私としては、アル君にはもっといろんな人に接してもらいたいんだけどなあ。

ただ、親衛隊については…… 本当にごめんなさい。

「いずれ友達も増えるさ。親衛隊とは無理だろうがな」

「なんなら、魔道具をみんなの前で作ってみたらどうだ？ 興味あるやつなら近づいてくるだろ？」

「もうやったよ。俺の製作の腕を見た瞬間、顔を青くしていたがな」

「なるほど。そうなるのか」

　そんなことあったなあ……

確か、とある生徒が、自分の作った魔道具をアル君に自慢してきたんだよね。

　アル君がその魔道具を見て、悪い点を指摘するし、挙げ句の果てにはその場で改良しちゃうもんだから、その生徒は顔を青くして逃げ帰っていった。

　その現場をみんなに見られて、余計に近寄りがたい雰囲気になってしまっていた。

　アル君の友達作りも、前途多難だなあ。

　午後は選択科目の実習をする。私は魔法でアル君は剣術の授業をするから、少しの間お別れだ。

　私は、魔法に関しては天才的と言われてきただけあり、成績はナンバーワンだ。

　魔法の発動速度や正確性、安定性はーーアル君を除くとーー誰にも負けない。

「「「きゃーっ！ ソフィア様ステキー！」」」

　なぜか私は女子の間で様付けで呼ばれている。

　アリスさんに聞いてみたら、どうやら私が、他の誰よりも美しく魔法を使うため、いつのまにか様付けが定着していたらしい。

　魔法の他にも、私は細剣の授業を選択している。

　細剣は、家にいた時からよくやっていた。筋はいいと言われたことはあるが、才能があるとは言われなかった。それに、アル君ほど真面目にやっていたわけでもないから、上手でもない。

　私はあくまで魔法がメインなのだ。発動までの時間は、アル君が稼いでくれるしね。

　全ての授業が終わって、夕食を食べた後、アル君と一緒に寮まで戻る。

「ソフィ、学院は楽しいか？」

「うん、楽しいよ。アル君は？」

「もちろん楽しいぞ。最近は、努力の成果も認められてきたしな」

「それならきっと、もうすぐ友達も増えてくるはずだよ」

「そうだといいな」

　アル君の努力が実ってきた。私も全力でサポートする。全てはアル君のために。

　このまま幸せな生活がずっと続くといいなあ。