苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

学院編

親衛隊は怖がらない

　俺は夕食を食べた後、部屋に戻り、ベッドの上で寝っ転がっていた。

　夜はいつも剣を振るか、ヨハンと一緒に魔道具の研究をしているので、なにもやることがないのは久しぶりだ。

　すると、部屋の扉をノックする音が聞こえた。

「開いてるぞ」

　扉を開けて入って来たのは、案の定ソフィだった。

「アル君、もうすぐ肝試しが始まるよ」

「もうそんな時間か……」

　臨海学校の行事の一つに、夜の肝試しがある。

ルールは、五人で班になり、森の一番奥にある祠に置いてある、木の棒を取って帰ってくるというものだ。途中リタイアはありで、木の棒を取って来た人には、なにやらプレゼントがあるらしい。

　驚かせ役ももちろんいて、肝試しをしている五人以外が、自由に木や茂みの中に隠れ、来た人たちを驚かせる。

「外で、アリスさんたちが待ってるよ」

「わかった。すぐに行くよ」

　俺の班はサバイバル訓練の時と同じ班で、王子とその護衛、そこに俺とソフィが加わる。

　ソフィと二人きりでの肝試しなら、可愛い姿が見れるかも…… で済むが、クラスのやつらが隠れているとなると、なにをされるかわからないな。

　制服に着替え、一応護身用にナイフを持っておく。さすがに生徒には使わないが、動物なんかが出てくるかもしれない。

　部屋に鍵をかけ、ソフィと一緒に外に出る。

ソフィが言っていた通り、王子たちは既に来ていて、俺を待っていたようだ。

「遅いですわよ」

「悪い、少し準備で遅れた」

　しばらくするとA組全員が集まり、肝試しの説明と、行く順番が決まった。

　俺の班は一番最後だったので、それまで自由になった。

「それじゃあ、怖がらせに隠れよっか！」

「俺、そういうの苦手なんだが……」

「いいから行くよ！」

　ソフィに腕を引かれ、森に入る。もちろん、クラスの男子からの嫉妬の目線が刺さる。

こちらを見ながら森に入るやつらも、複数いた。

　王子たちは、自由時間を見学に使うらしい。どんな様子なのかを、外から見てみたいそうだ。

外から見たら、悲鳴しか聞こえないと思うけどな。

　俺たちは、一番目の班が来るまで木の陰で待機する。

しばらく経つと、五人全員が男子の第一班が近づいて来た。

　ソフィは嬉しそうにそれが来るのを待っていた。そして、俺たちの前を横切る寸前、

「わぁっ！」

　 とソフィが飛び出した。すると男たちは一瞬固まった後、

「ソ、ソフィアさんだ！」

「皆、敬礼だ！ 心臓を捧げよ！！」

「「「「はっ！」」」」

　と言って、某巨人漫画のような敬礼をし始めた。

「……」

　それを見たソフィは、笑顔で固まってしまった。

　敬礼しているところを見ると、こいつらは親衛隊っぽいな。

　ソフィには、バレンタイン親衛隊という名でファンが存在する。

この団体は、ソフィに惚れた男子や、尊敬をしている女子が集まってできたものだ。

　目的は、寄って来る害虫や危険からソフィを守るというものである。ちなみに、害虫の中には俺も含まれていたりする。

　笑顔で固まる美少女と、そこに敬礼をしている男子五人。なんだ？ このカオスな状況は。

　さすがに見ていられなくなった俺は、ソフィの前に出る。すると、男たちは俺を見た瞬間に戦闘態勢に入った。

「害虫を一匹発見！」

「皆、排除しろ！！」

「「「「ラジャっ！」」」」

男子五人は、それぞれが臨戦態勢に入った。

「いや、ラジャじゃねぇから」

「ええい害虫め！ 今すぐ駆除してやる！」

　なんなんだ？ この面倒な集団は。

「はぁ…… いや、そんなことよりな……」

「なんだ……？」

　俺が害虫だとか、そんな話よりも大事なことがある。

「お前ら…… ソフィが脅かそうとしたんだから、しっかり驚いてやれよ！ 親衛隊だろうが！！」

「「「「「…… あっ！」」」」」

　そう、これが一番大切なことだ。

せっかくソフィが驚かしに入ったのに、こいつらは親衛隊のくせに、まったく驚かなかったのだ。ソフィのことを考えるなら、そこはしっかり驚けよ！

「それがわかってないなら、お前らに敬礼する資格はない！ 今すぐどこかへ行け！！」

「くそ！ 皆、出直すぞ！」

「「「「了解！」」」」

　そう言って、親衛隊は森の奥に進んで行った。

「アル君……」

「森、出ようか」

「うん……」

　おそらく、A組の誰にやってもこうなるだろう。なぜなら、A組の男子は、ほとんどが親衛隊なのだから。

　ソフィもそれは知っているので、これから来る人を驚かそうとしても、無駄なことがわかったのだろう。

　森を抜けると、王子たちの目の前に出た。

「あれ？ もう戻って来たのかい？」

「親衛隊がいることを、忘れていましてね……」

「ああ、なるほど。ソフィア君も大変だね〜」

　そうは言うが、女子生徒でハーレムを作っている王子も王子だと思う。

　二時間ほど経って、俺たちに順番が回って来た。

　森の中にある道に入っていき、奥の祠へ向かう。

「こういうのは苦手ですわぁ……」

「アリス君、出てくるのはクラスメイトくらいじゃないか。怖いことはないよ？」

　クラスメイトに驚かされるのが怖いのだと思うのだが、王子はまったく平気らしい。

　俺は前世で、何度か肝試しをやったことがあるので、あまり怖くはない。だが、ソフィは意外にも怖いらしく、俺の後ろに隠れている。

「ソフィ、大丈夫か？」

「大丈夫だけど、いつどこでクラスメイトが襲ってくるのかと思うと、結構怖いかも」

「ソフィって、幽霊とかダメだったか？」

「いや、幽霊は全然平気だよ」

「……？ あ、そういうことか」

　親衛隊が怖いってことか。つまり、脅かされるのが怖いんじゃなくて、親衛隊が飛んで来るのが怖いんだな。

　アリスが怖さを紛らわすために、いつもよりもお喋りになっていると、草むらからガサガサと音がした。

「ひっ！？」

　アリスが驚きで声を上げ、ギランが無言で王子の正面に立つ。

てか、ギランまったく声を出さないな。根っからの仕事人なんだろうか？

　みんなが草むらの方に集中していると、逆の方の木の陰から人が飛び出して来た。その姿はまるでルパ○ダイブだ。一直線にソフィに飛んでいく。

「あ、ソフィアさんに間違って触れてしま……ぶべらっ！？」

　もちろんそんなことを俺が許すわけもなく、親衛隊隊員は、空中で俺の回し蹴りを顎にくらって、変な声を出しながら横に吹き飛んでいった。

「アルフレッド君、結構えげつないね……」

　王子が、若干引きぎみに話しかけてくる。

「まあ、親衛隊の過激派は、気絶させないと収集つきませんから」

　ソフィを守ることとは裏腹に、お近づきになろうというやつらも親衛隊に所属している。そいつらは過激派と呼ばれ、同じ親衛隊の中でも嫌われている。

　道中、過激派の襲撃が何度かあったが、すべて俺に足蹴にされ、ソフィに触れることすら許されずに祠に到着した。

「あれが祠か」

「早く取って戻りたいですわぁ」

　いつもの威勢はどこかへ捨てて来たのか、アリスは、涙目で木の棒を取りに行く。

　すると、祠の奥の木がいきなり揺れ始めた。

「またですのぉ！？」

　アリスは、もう完全に泣きながらこちらに戻ろうとする。しかし、それは間に合わない。

木の裏から、目の前に体長が三メートルほどの薄透明のピエロが、いきなり笑い声をあげながら現れた。

「い゛や゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛っ！！！」

　アリスの悲鳴を聞きながら、俺はナイフを、内ポケットから引き抜く。

ギランも小さい魔法杖を取り出した。

ソフィは魔法の準備を始めている。

「ギラン、ソフィ、早く撃て！」

「ちょ、ちょっと待つのじゃ！」

　俺たちの殺気が高まったのを感じたピエロは、慌てて喋り始めた。

「儂じゃよ儂。学園長じゃよ」

　ピエロが飛び出して来た方の茂みの中から、学園長が出てきた。

「これは…… 学園長の仕業ですか？」

「そうじゃ。驚かせてすまんかったの」

　そう言うと、ピエロは光になって跡形もなく消え去った。

「今のは魔法ですか？」

「〈イリュージョン〉じゃよ」

　幻影を見せる中級の闇魔法か。完成度が高すぎて、魔法だとは気づかなかった。

「まさか、一番最後で学園長が待っているとは思いませんでしたよ」

「他の生徒もそう思ったみたいじゃよ。儂の幻影を見た瞬間に驚いて、一目散に逃げおったわい」

「でしょうね。あんなに洗練された魔法を、一瞬で見抜ける生徒はいないでしょう」

「そうじゃのう…… そのせいで実は、おぬしらしかこの木の棒を取った者はいないんじゃよ」

　どうやらさっきのを見て、逃げなかったのは俺たちだけらしい。

「じゃからのう、ここでおぬしらにプレゼントをやろう」

　そう言って、学園長は自分のポケットを漁り始めた。

「これじゃ」

　と言って、取り出した物を、一人一人貰う。

取り出した数は全部で五つだったのだが、全員受け取ったはずなのになぜか一つだけ余ってしまった。

「あれ？ あと一つって誰の？」

「そういえば、さっきからアリスの声を聞いていないような……」

　全員同時に後ろを振り返ってみると、アリスは立ったまま気絶していた。目は閉じていたが、口が大きく空いており、百年の恋も冷めるような顔をしている。

「いや、器用だな！？」

「アリス君が、まさか気絶するとは……」

「アリスさん…… 可哀想」

「まあ、なんじゃ…… 気をつけて戻るんじゃぞ」

　全員がなんとなく気まずくなった中、ギランがアリスを担ぎ上げ、出発地点まで戻る。

　今日はソフィの水着が見れたし、触手エロダコが現れたし、アリスが真似できない気絶の仕方するし、濃い一日だったなあ。