苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

学院編

臨海学校

　俺たちA組は今、馬車に乗っている。

　行き先は、王都から少し離れたところにある湖だ。

　馬車と言っても、魔道具によって車輪が自動で動くという、補助がついた物だ。

　引いている馬は五匹で、乗れる人数は五十名と、前世のバスのような物である。

　なぜ俺たちがこんな大型の乗り物に乗り、遠出をしているのかというと、一泊二日で水中生物と触れ合おう、という目的で行われている、学校行事なのである。

　簡単に言うと臨海学校だ。海ではなく、湖だが。

　なぜ湖なのかというと、海には魔物がごまんといるため、魔物のいない湖で、毎年臨海学校を行うしかないのだ。

　俺たちの今から行くシャール湖は、ジネヴラ領のにあり、観光名所としても有名である。

　周辺には、ジネヴラ侯爵の建てた宿泊所が複数あって、俺たちは、湖に最も近いホテルに泊まることになっている。

「ジネヴラ侯爵って、アリスさんのお父さんよね？」

「ええ、そうですわ。私は、次女でしてよ」

　そういえば、アリスのファミリーネームはジネヴラだったな。

　こんな観光名所が領内にあると、侯爵もかなり儲けがいいのだろう。

「湖にはよく来てたのか？」

「あまり来てないですわね。遊びよりも、剣と魔法の練習をしていましたわ」

　なんだもったいないと思ったが、俺がここに住んでいても、似たようなものになるな。

　理由は、きっと飽きるだろうからだ。

「あ、でも、リューリク様は、何度か来たことがあるはずですわ」

　みんなの視線が王子に集まる。

　王子なら、観光名所に何回も来れるだろうから、やはりどのくらい来てるのか気になる。

「そうだね。でも、十五回くらいしか来てないよ」

　王子は、苦笑しながら言い返した。

　俺は王族の暮らしはよく知らないが、十五回は、‘‘しか’’とは言わないと思う。

　男は羨望の目を向け、女は少し興奮した様子で王子を見ていた。

　男たちよ、女子の水着とかいっぱい見れるのは、正直羨ましいよな。

　女たちは、結婚したら連れてきて貰える、的なことを考えているのだろうか？

「ソフィ、水着ってどんなの買ってきたんだ？」

「ふふ、見てからのお楽しみ」

　男子陣から「おおっ！」と声が上がった。

「どうやらみんな、ソフィの水着が楽しみなようで」

「私は、アル君にだけ見てもらいたいなあ」

　ソフィは少し上目遣いでそう言った。

　男子陣からの嫉妬の目線が俺に刺さる。嫉妬どころか、殺気を放っている者までいる。

　ソフィは学院でも一、二を争う美少女だ。俺という婚約者がいると知りながらも、告白してくる男子の数は両手でも数えきれない。

　というか、俺のような無能が婚約者だからと、割と舐めてかかるようなやつが多いせいで、ソフィへの告白が増えている節まである。

　だが、その男子たちの告白を、一言で切り捨てていくその姿は、女子たちがソフィのことを、お姉様と呼ぶ要因の一つとなった。

　ちなみにこの行動により、ソフィの一途な性格が、男子たちの評価をさらに上げさせたのは、もはや言うまでもないだろう。

　というわけで、婚約者である俺は、いつも嫉妬の視線を浴びているのである。

「ソフィアさんの水着には興味あって、私には興味ないんですの？」

　俺のことを睨みながらアリスが言う。

「ほう、楽しみにしてもいいのか？」

「ギャフンと言わせてみせますわ」

　アリスは決闘をした時から、俺に対して少し柔らかくなった。気が強いのは変わらないが、俺を蔑むようなことはなくなった。

「いつのまにか、うちのアリス君が懐柔されているようだね」

「リューリク様！？ 私は懐柔なんかされていませんわ！？」

　少なくとも、サバイバル訓練の時よりは、距離が近くなっただろうな。

　そんなことを話していると、馬車が止まった。どうやらシャール湖に到着したらしい。

　今日の予定は、このまま一旦ホテルへ行き、そこで昼食を食べ、午後から湖で自由時間となる。

　ちなみに、今の時刻は昼前だ。

「アル君、昼食は、湖の新鮮な魚が出るんだって」

「へぇ、魚なんて、いつぶりだったかな」

　この世界は、保冷して運ぶ技術がないため、ほとんどの魚は塩漬けにされて輸送される。そのため、新鮮な魚などは、海や湖の近くの町でしか食べることができない。

　俺は、塩漬けの魚なら何度か食べたが、塩辛くてとても美味しい物ではなかった。なので、新鮮な魚というのは初めて食べる。

　前世では簡単に食べれた物が、十数年間食べれなくなると、味が恋しくなるものだ。ああ…… サンマが食べたい。

　バスを降り、ホテル内の食堂に案内され、五十人全員が席に着き、料理が次々と並んでいく。

　さすがに刺身はなかったが、焼き魚はあった。とてもご飯が恋しくなるような献立だが、主食はパンが出てきた。がっかりである。

　久しぶりの焼き魚を食べてみる。

「ああ、うまい……」

「初めて食べたけど、お魚美味しいね」

　ソフィは初めて食べたのか。まあ、俺も今世では初めて食べたんだが。

　やはり新鮮なだけあって、身がぷりっとしているな。香ばしい匂いと、皮の焼け具合が食欲をそそる。

　できることなら醤油をかけて食べたい。

　しかし、そこにパンはどうなんだろう？パンにするなら、魚のフライを作った方がいいと思うんだが。

　食事が終わり、自由時間になった。

　クラス全員が、各部屋に自分の荷物を置きに行き、水着に着替えて湖に出る。

　部屋は一人一つあり、一部屋十畳はある程大きかった。

　装飾もかなり豪華で、お金のかかりようが、見るだけでもわかるくらいだ。

「日差しが強いな」

　季節は夏で、しかも今年は猛暑だ。あまり雨が降らないおかげで、ギルドへの依頼で、水魔法師に畑の水やりをやらせるという依頼が出た、という話まである。

　だが、その分、湖の水が冷たくて気持ちがいいだろう。

　既に、クラスの男子のほとんどは浜辺に来ており、遊び始めている。

　一方で、女子は準備が遅いので、まだ来ていなかった。

　俺は、砂浜に持参したビーチパラソルを取り付け、ビーチチェアを置いて寝っ転がった。サングラスがあれば、完全にハリウッドスターだ。

「アル君、何やってるの？」

　ソフィが俺の上から、頭だけ見えるように顔を出した。

「湖を楽しんでいるんだ」

「いや、寝てるだけじゃないですの」

　上を向いているせいで見えないが、どうやらアリスも来たようだ。

「楽しみ方は、人それぞれだろう？」

　俺は体を起こし、アリスを視界に入れる。

　赤と白のボーダーのビキニで、胸と腰にはフリルがついている。

　アリスの体は、年齢の割に体は育っていて、さっきからクラスの男子の目が、チラチラとアリスに動いている。

「へぇ、なかなかやるじゃないか」

「当たり前ですわ！」

　腰に手を当て、髪をバサっと搔き上げる姿は、なかなか様になっていた。

　これは予想以上だったな。

「アル君、私は？」

「ソフィは完璧だ。結婚してほしいくらいだ」

「もう、アル君ったら。いつも冗談めかすんだから……」

　そう言いつつも、赤く染まった頰に手を当て、体をくねくねしている。

　ソフィの水着は白いビキニだが、その上に黒い上着を着て、前のボタンを外している。

　胸はまだまだ成長途中のため、大きいとは言えないが、その芸術的なまでの肢体が、ない…… もとい、慎ましい胸の魅力を引き立てている。

　男子の視線がソフィに行っているので、俺はソフィと男子の間に割って入って邪魔をしつつ、ソフィの水着を堪能する。

「これは…… いつまでも見ていられるな」

「そ、そんなに見てないで、早く湖に行こ！」

　俺がずっと見ていたことに気がついたソフィは、次は顔全体を赤くしながら、俺の手を引っ張って、湖に連れて行った。

　俺は、されるがままになった状態で浅瀬に入ると、ソフィの体術によって深くなっている所に投げられた。

「よいしょっ！」

「うお！？」

　バッシャーン！ と音を立て、湖に沈む。水の中で目を開けてみると、透き通った青色の水や、そこらじゅうを泳ぎ回っている魚が目に入った。

　この世界では珍しく、安全に見ることができる、自然の美しい光景だ。

　ずっと見ていたかったが、次第に息が苦しくなり、水面に顔を出す。ソフィに文句の一つでも言ってやろう。

「ソフィ、いきなり投げるなんてひどいじゃない…… って、おわっ！？」

「とおっ！」

　今度はソフィが飛んで来た。俺はソフィの体を受け止め、また水に沈む。

　目を開けるとソフィと目が合い、ソフィはしてやったりという表情でニヤッと笑った。まったく、どんな表情をしても可愛いな。

　抱き合ったまま水面に顔を出す。

「ずいぶんといきなりだな」

「だって、こうやって遊ぶの久しぶりなんだもん」

　確かに学院に入ってからは、二人で遊ぶ機会なんて滅多になかった。はしゃぎ足りないお年頃なんだしな。

　まだ俺たちは十三歳だが、俺は転生しているぶんだけ精神年齢が高い。こうやって遊んでいると、子供と遊んでやってる気分になるのだ。けれど、たまには本気で遊ぶのも、いいかもしれないな。

「今日はいくらでも付き合いますよ、お嬢さん」

「やった！ いっぱい遊ぼ！」

　いつもは大人っぽいソフィも、遊び場を見つけてはしゃぐところは子供なんだな。

　俺は今日一日、ソフィについて行くことにした。