苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

学院編

お料理選手権

「お料理選手権……？」

　俺は、学院の掲示板に貼られていた、一枚の紙を見つけた。

　お料理研究会というクラブがあり、それが年に一度開催する、料理大会なるものがあるらしい。

　ちなみにクラブとは、自由活動をするためのもので、魔法研究会や魔道具研究会などの魔法系のクラブや、遺跡探究会やボディ研究会、スポーツ会などの体を動かすものなどもある。

「アル君、どうしたの？ 掲示板の前で考えごと？」

　たまたま通りかかったソフィに、声をかけられた。

「ソフィ、これを見てくれ」

「ん？ お料理選手権？」

「ああ、そうだ。これさ、ソフィ出てみたらどうだ？」

　実を言うとソフィは、お料理好きだったりする。

　まだアバークロンビー領で遊んでいた頃、俺がソフィの作ったサンドイッチを、美味い美味いと言いながら食べていたことが原因だろう。

　その次に家に来る時から、サンドイッチにどんどんアレンジが加わっていったのだ。

　俺が前世の記憶を頼りに、トンカツやらタマゴサンドやらを教えたこともあり、ソフィの料理はどんどん進化していった。

　今では、伯爵家筆頭の料理人にも認められるほどの実力者である。

「うーん…… でも、一人で出るのもなんか寂しいなあ」

「アリスでも誘ってみたらどうだ？」

「アリスさん、料理できるのかな？」

「聞いてみればわかるだろ？」

「それもそうだね。今日聞いてみるよ」

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　〈お料理選手権当日〉

　結局アリスも、ソフィの交渉によって参加することになり、他の出場者も十人程いた。

　この学院に通うのは、基本的には貴族なため、料理をしてこなかったのはわかるんだが、それにしても参加者が少ない。少しは自分で料理したらどうなんだ？

　まあ、俺が言えることではないが。

「さあさあ！ 今年も始まりました！ 第七十八回お料理選手権！

　今年の参加者は少ないようですが、気にせず盛り上げて行きましょう！」

　実況の、お料理研究会の副会長だ。なぜか、アバークロンビー剣闘祭を彷彿とさせる実況をしている。

「今年は実力者揃いと聞いたからな。人数は少なくても楽しみやな」

　こっちは解説の会長だ。どこか訛りのある口調が特徴的だ。というか、完全にエセ関西弁である。

　勘違いしてはいけない。これは、『エセ』関西弁である。

　このお料理対決は、完成した料理を、この二人が食べて点数をつけるそうだ。一人につき五十点、二人合わせて百点満点の採点となる。

　もう少し人数を増やした方がいいと思うんだが、クラブ員がこの二人しかいないらしい。

「ソフィ、頑張れよー」

「ありがとー！」

　ソフィは、俺がサバイバル服を買った服屋で仕入れてきた、フリル付きのピンクのエプロンを着ている。

　ちょっと派手だが、ソフィの落ち着いた雰囲気で相殺されて、可愛らしい着こなしとなった。

「アリス、お前も頑張れよ」

「言われなくてもわかってますわ！」

　一応こちらにも声をかけておく。

　アリスは、地味な黒いエプロンをしていた。だが、こちらもなかなか似合っている。

　アリスは、声だけは出ているものの、緊張でガチガチになっていた。

　果たして、アリスは料理ができるのだろうか？

「アルフレッド、なぜ僕を呼んだ？」

　俺の隣に座っているヨハンが、不服そうに呟いた。

「ほら、一人だと、寂しいじゃん」

「料理なんてみるくらいなら、魔道具弄っていたいんだが」

「そんなんだから友達できないんだぞ」

「アルフレッドに言われたくないぞ！？」

　まったく心外だな。俺は友達ができないんじゃなくて、人が勝手に離れていくのだ。

　自分から近寄っていないヨハンには、言われたくないな。

「制限時間は一時間！ それまでにお料理を二品以上作ってくださいね！ それでは…… スタート！！」

　副会長がスタートを宣言し、参加者たちが、材料の置いてある机へと向かう。

　材料は調理台の前に置かれており、なんでも好きな物を持って行っていい。

　しかし、材料の在庫はすべて早い者勝ちなため、早く献立を考えて材料を取りに行かないと、作りたい料理が作れなくなってしまう。

　ソフィは、すでに作りたい料理を決めているようで、材料をぱっぱと取り、早速調理を開始した。

「おおっと、ソフィア選手！ 調理に入るのが早い！ これは料理にも期待できますね！ 解説の会長さん！」

「せやな。あれは見事な包丁捌きやな」

　一方で、アリスの方はと言うと、それとは対照的に材料の前で立ちすくんでおり、なにを作るかも考えていないようだ。

「ああっと、アリス選手！ まるで献立を考えていない！ 完全に動けないでいるぞ！」

「これは、いきなりのピンチやな。ここで止まるのは危険やで」

　ソフィの方は、どうやらカツ丼を作るらしい。肉とパン粉、それにたまごを持って行った。そして今、油を加熱している。

　話すと確実にシュールになる解説の人も言っていたが、本当にテキパキしている。

　その姿を形容するとすれば、まさに主婦。俺にも早く作って欲しい。

「さすがはソフィアさん。手際が良すぎるな」

「ヨハンも、あんなお嫁さんを見つけるんだぞ」

「うぜぇ……」

「ひでぇ……」

　アリスの方を見てみると、ようやく材料の確保に成功したようだ。心なしか嬉しそうな顔をしている。

　思いついた献立に合った物でも、取ってこられたのだろうか？

　視線をソフィに戻そうとした時、ある調理台から火の手が上がった。

「ファイアー！！ 今年も出ました！ スポーツ会！ またもや火の調節を間違えたようだ！！」

「毎年恒例の行事やねんな」

　いや、実況と解説してる場合じゃないだろ。三メートルは火が上がってるぞ。

　だが、スポーツ会のマッチョマンたちは諦めない。火に囲まれて、ほとんど見えていないフライパンの取っ手を掴み、お玉をヘラのように使い始めた。

「…… って、そのまま料理続けるのかよ！？」

「スポーツ会は、脳筋の集まりで有名だからなあ」

「いや、お玉の方にツッコミいれろや！？」

　今日もヨハンのツッコミが冴えてるな。ビシッと、効果音が出そうな勢いだ。

　スポーツ会を自然と視界から外し、ソフィに目を移す。

　どうやらカツ丼は完成したらしく、次の料理を作っていた。

　あれは…… きんぴらごぼうか。またもや、俺が前世から持ち込んだ料理だ。

「おっと！ ソフィア選手は、既に一つ目の料理を完成させていたようだ！」

「見たことのない料理やなぁ〜。食欲をそそるような見た目してんな」

　アリスは、未だに一品目を作っていた。

　あれは肉じゃがか？ なぜアリスが、前世の料理を知っているんだろうか？ 教えたことはないはずなのだが。

「アリス選手も、見たことのない料理を作っているぞー！ こちらも楽しみだ！」

「手際は悪くても、丁寧に作ってるんやな」

　そして、たまたま視界内に入ってしまったスポーツ会。

　なんと、さっきのファイアーで作った料理は、目玉焼きだったらしい。黒焦げ過ぎて、形で判断するのもやっとだ。

「ス、スポーツ会！ な、なんだあれはー！」

「真っ黒焦げのなにかやな」

　あの二人は、あれをこれから食べるのか。お気の毒に。本当に体に毒だろうに。

　そのせいなのかはわからないが、スポーツ会の実況が雑になってきているな。

　その後、ソフィが二品目を完成させ、三品目のサラダを作り始めた。

　そして、スポーツ会が豚汁かなにかを作ろうとして、また炎上し、実況と解説がなにも言えなくなっていた。

　スポーツ会、おそるべし。

　アリスの方は、肉じゃがに時間をかけ過ぎなのと、遅かったせいで材料が残っておらず、残った米と味噌で、焼きおにぎりを作っていた。

　スポーツ会の暴挙によって黙り込んでいたお料理研究会が、焼きおにぎりのいい香りによって復活したのは、言うまでもないだろう。

「終〜了〜！！！」

「全員二品以上は作れてんな。スポーツ会以外は楽しみやわ」

　一応、すべての料理が一時間以内に完成し、審判によるジャッチが行われていた。

　まず、スポーツ会の料理を食べた二人がいきなり気絶しかけ、起きた瞬間に胃の中の物を戻す事件が発生。

　当たり前のように、スポーツ会は最下位となった。

　その他の料理も、審査員となった二人が一口ずつ食べていく。

　順番が回ってきて、ソフィの料理を口にすると、食べたことのない味に驚き、カツ丼の脂っぽさを、サラダが取り除いてくれることも評価された。

「これは高得点やわ」

「美味しいです……」

　呆気に取られた会長に、あまりの美味しさに惚け始めた副会長。これはソフィの優勝かな。

　そして最後にアリスの料理が運ばれてきた。

「うぅ…… ソフィアさんの次なんて恥ずかしいですわ」

「大丈夫だよ！ 美味しそうだもん！」

　ソフィに励ましの言葉を貰い、アリスは、審査員に料理を出す。

　焼きおにぎりと肉じゃが。なんだか、子供の頃を思い出す料理だ。

　もちろん、始めて見る料理に、審査員は興味津々になり、肉じゃがをパクリ。

「うまい！！！」

　会長、全力の叫び。青◯レストランかよ。

　次に焼きおにぎりを食べ始めると、審査員は涙をポロポロと流し始めた。

「なんか、懐かしい味やわぁ。食べたことないのに……」

「三年間、お料理研究会でよかった……！」

　どうやら、何かしらの感動があったらしい。簡単な割に美味しいからな、焼きおにぎり。

　その後、すぐに優勝者が発表された。

　審査員の反応からもわかるだろうが、優勝はアリス。焼きおにぎりがトドメを刺したらしい。

「やった！ 優勝しましたの！！」

「アリスさん、よかったね！」

　美少女二人が、エプロンをつけた状態でぴょんぴょんと跳ねている姿は、なかなか見応えがあった。ウサミミとかつけたら似合いそうだ。

　ちなみに、アリスには優勝商品として、金のお玉が贈呈された。必要性は皆無だが、こういうのは気持ちの問題なのだろう。

「なあ、アルフレッド」

「どうした、ヨハン」

「僕、必要だったか？」

「さあ？」

「…… 魔道具作ろ」

「行ってらっしゃい」

　そう言って、ヨハンは男子寮に戻って行った。その後ろ姿には、哀愁が漂っていた。

　まあ、いいツッコミ役だったよ、ヨハン。