苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

番外 クラリス編

イケメン勇者様

　王城を出た私はディックとヘルトと別れると、隊長さんに連れて行かれ、居酒屋ザークに到着した。

「この子が言ってた、目の見えない子かい？」

「ああ、カーラのお手伝い係にでも、と思ってな」

「目が見えないんじゃ、仕事を覚えるのは難しいよ」

「まあ、そうなんだが…… そこをどうにか」

　隊長さんが頭を下げているのは隊長さんの奥さんで、ちょっと小太りなおばさんだ。名前はカーラ。気は強そうだけど、優しそうでもある。

　今は目にさらしを巻いている私を見て、どうしようか悩んでいる。

　そういえば、私はどうやら透視能力があるらしく、さらしを巻いていても問題なく視界を確保できた。そして、このことはまだ誰にも話していない。

　というのも、このさらしには私の視界を封じるという意味があるらしく、目が見えていてはいけないらしいので、バレると厄介なことになりそうなのだ。

　なので、信用できる人以外にはこのことは話さないでおく。

「うーん、まあ、いいよ。あんたが頭下げて頼むってことは、この子も大変だったんだろう？ なら、断れないね」

「すまんな、カーラ。今度なんか買ってやるから」

「いいや、私はあんたが無事に帰ってくりゃ、それでいいんだよ」

「カーラ……」

「あんた……」

　確か、隊長ご夫婦の年齢は四十いくつって聞いてたんだけど、いまだに愛は健在らしい。素晴らしいご夫婦だ。

「それで、私はなにをすればいいんですか？」

「まずは皿洗いからだね。大変だろうが、頼むよ」

「わかりました」

「ところで、名前はなんて言うんだい？」

「あ、はい。私は……」

　私の名前は…… なんだっけ？

　マズイ。洞窟にずっといたせいか、あまりにショッキングな出来事にあったせいか、私の記憶から名前が抜けている。

「名前は……」

「？ どうしたんだい？」

「あ、ええと…… 名前、ないんです……」

　名前を忘れたなど、あまりに恥ずかしい。私は赤面が見られないように下を向いた。しかし、それがカーラさんの同情を誘ったのか、なんだか優しげな表情をされた。

「そうなのかい…… じゃあ、私たちでつけないとね、あんた」

「ああ、そうだな。なにか考えておくとするか」

「そう言ってあんた、考えないんだろ？」

「あ、バレてたか。カーラはなんでもお見通しだな」

「まったく…… 何年一緒にいると思ってんだい。さて、それじゃあ私がつけようかね…… なにがいいかなぁ」

　なにやら私の名前を決めたいらしいけど、自分の名前くらい自分で決めたいな。でも、いい案は思いつかないし…… そうだ！ 私が使ってたゲーム名にしちゃおう！

「ええと、カーラさん、私のことはクラリスと呼んでください」

「クラリス？ 名前はないんじゃなかったのかい？」

「あ、今自分で決めました。我ながら気に入ってます」

「そうかい。それじゃあクラリス、仕事場に案内するよ」

　名前をつけられず、若干テンションの落ちたカーラさんについていき、居酒屋の裏方に入る。すると、山のように積み重なった食器類が目についた。

「さて、ここに山のように重なっている食器がある。これを全部洗ってもらおうかな」

「ぜ、全部ですか……」

「ああ、大丈夫。私も後ろで監督するからね！」

　監督するだけかい！ せめて半分くらいやってくれても……

「さあ！ さっさとやったやった！ 洗剤はこれ！ ブラシはこれ！ どんどんやりな！」

「はい……」

　私は山のてっぺんの食器を手に取り、一枚一枚丁寧に洗うのであった。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　それから数ヶ月が経ち、居酒屋のお手伝いにも慣れ、せっかくなので本を読もうと私は図書館に入り浸っていた。

　私は表向きには目が見えない設定なので、字を指でなぞり、筆圧でできた凹凸を感じ取っている設定で読んでいる。

　それにしても、この世界の文字はどうやら日本語と同じらしい。読みやすくてありがたいことだ。

　ちなみに、この世界という言葉を使った通り、私が住んでいた前の世界と、こちらの世界はまったくの別物なのだとわかった。

　この世界は科学ではなく魔法で文明を築いており、一見木材で作られたように見えたあの門も、さまざまな魔法陣によって高性能なワープの魔道具になっているそうだ。

　まあ、難しい話は、私にはよくわからない。とりあえず、魔法はすごい。

　そういえば、私のいるこの国。ディヴェルト王国と言うのだけど、一昔前はこの大陸のほぼすべてを支配していた大国だったけど、十数年前に発生した魔物によって領土を奪われ、大陸の中心に追いやられているそうだ。

　そして、このディヴェルト王国の隣には、教国という宗教の国がある。真神教とか言う教団があるそうだ。

　真の神とは、なんともそのまんまなネーミングである。

　まあ、宗教のことも私にはよくわからない。

　とりあえず、勇者なる最強の戦士がいるそうで、教国はすごい。

「うーん、魔法かぁ…… 私にはよくわからないなぁ」

　複雑な言葉遣いや無詠唱やら、さっぱり理解できない。

「魔法について知りたいのかい？」

「うひゃあ！？」

　突然耳元で話しかけられて、私は思わず椅子から飛び上がった。

　声のした方に慌てて振り向くと、そこには金色の髪をした好青年が立っていた。

「驚かせてしまったね。申し訳ない。どうやら困っていたようだから」

「あ、あの、はい。魔法について、よくわからなくて……」

　唐突なイケメンの発生に、少しばかり戸惑ってしまった。なにやら、ファイナルなんちゃらーで見たことがあるような顔つきの男の人だ。

「それなら、僕が教えようか？」

「い、いいんですか！？」

　イケメンとお近づきになれるチャンス！ これを逃す手はない！

　私が椅子に座りなおすと、イケメンも私の左隣の席に座ってきた。

　ち、近い…… うへへ。

「それで、どこがわからないんだい？」

「あ、ええと、ここらへんがよく……」

　ここらへんという言葉とともに、正確な位置を指差しそうになったので、慌ててページの最初から指でなぞり、当てはまる部分を指差す。

「なるほど。その前に、君の名前を聞いてもいいかい？」

「クラリスって言います」

「クラリスさんね。覚えたよ。ところでクラリスさんは、目が見えないのかな？」

「あ、はい。幼少の頃から見えなくて……」

　もちろん、そういう設定である。

「そうだったのか。これは失礼なことを聞いてしまったね。ごめんよ」

「あ、いえ、別にいいんです。もう慣れてますから」

　さらしを巻くことには。

　イケメンは少し寂しそうに笑うと、本に目を写した。

「ええと、この無詠唱の項目がわからないんだったよね？」

「はい。イメージはできるんですけど、魔力操作が……」

「魔力操作が難しいか。それじゃあ、少し手を出してくれるかい？」

「え？ わ、わかりました」

　私は右手を、イケメンの方に差し出した。するとイケメンは、私の手を優しく握った。

　こここここれはいったい、どういう状況！？

「あ、あの！？」

「しっ。静かに」

「あ、は、はい……」

　しばらくすると、イケメンの手からなにかが流れ込んできて、それが私の体を循環し始めた。

「こ、これって……」

「いいかい？ これが魔力操作。これさえできれば、君もきっと無詠唱魔法が使えるようになるよ」

　イケメンは私の手を離した。

「あっ……」

　もう少し握っていたかった……

　私が名残惜しそうに右手を見つめていると、図書館の外から誰かを呼ぶ声が聞こえてきた。

「…… ーサー！ どこにいるんだ！」

　その声を聞いて、イケメンは焦り出した。

「まずいな。もう見つかりそうだ。今日のかくれんぼもここまでか……」

「かくれんぼ？」

「いや、まだ見つかっていないし、今すぐ動けばなんとか……」

「あ、あの？」

　私が話しかけると、イケメンはハッとしたように私には目を向けて、笑顔に戻った。

「ごめんね。今日はここまでみたいだ。また会えるといいね」

　そう言うと、イケメンは立ち上がり、図書館の出口に向かって走り出した。

　それを見て、私も慌てて立ち上がる。

「あ、あの！ お名前は！？」

「僕はアーサー！ 教国の勇者さ！」

　そう言い残し、私の勇者様は図書館から出て行ってしまった。