苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

番外 クラリス編

すべての始まり

　はてさて、みなさんのアイドルであり、由緒正しき初代魔王！ クラリスお姉さんの昔話をみなさんに聞かせてあげましょう！

　アルフレッドさんは私の記憶を垣間見ているので知っていますが、それをみんなに伝えないのは不公平ですからね！

　それでは、『番外 クラリス編』始まり始まり……

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「ここは……」

　見渡すと、周りは真っ暗。

　確か、さっきまで横断歩道を渡っていた気がするんだけど、ここはどこ？

　私は宮城沙知代《みやしろ さちよ》。なんの変哲も無い女子大生。だったはずなんだけど……

「あ゛あ゛〜」

　今私の目の前には、大口を開けてこちらに向かってくるゾンビがいる。

「なにこれ！？」

「あ゛あ゛！」

「うわぁ！」

　こちらに倒れこんできたゾンビを紙一重で躱す私。

「う゛う゛う゛？」

　目算が外れ、なにもない地面に衝突したゾンビは不思議そうに呻いている。

　非現実的な連続で頭が追いついていないけど、とりあえず言えることは一つ。

「ここから逃げなきゃ！」

　私は、人生で一番速く走った。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　なにもない小さな洞穴の中で、息をひそめる私。

「あ゛〜」

　外からは、さっきのゾンビの声がする。

　私は今、隠れることしかできない。しかし、だからこそ、まずは状況を整理しよう。

　…… 冷静な私、かっこいい。

　私はさっきまで、横断歩道を一人で歩いていた。そうしたら突然目の前の景色が入れ替わり、真っ暗な空間と、大口を開けたゾンビが正面にいた。

　…… 状況がいきなり変わりすぎて、まったく整理がつかない。

「う〜ん……？」

　ゴト……

　頭を回転させるため、首を傾げた私。そんな私の頭が、地面にぶつかった……

「へ？」

　眼球を動かして、上を見上げてみる。するとそこには、腕を組んだ状態で首を傾げている、頭のない体があった。

「ヒィヤァ！？」

　驚いて変な声が出た。

　首から上のない体は、そんな私の気持ちを代弁するかのような動きを見せた。端的に説明すると、ビクッと体を震わせて後ろに仰け反り、首の方からひっくり返ったのだ。

　対する私は動けない。声は出るし、体の感覚もあるのに、なぜか動けない。

　叫び声をあげながらここから逃げ出そうと、全力でジタバタもがいていると、あることに気がついた。

　さっきから、私がしようとしている動きを、あの頭のない体が行なっているのだ。

「…… もしかして」

　私が体を動かして立ち上がろうとすると、頭のない体は立ち上がった。

　私が手のひらを動かそうとすると、頭のない体が手のひらを動かした。

　私が習ったこともない中国拳法の真似事をすると、頭のない体が構えを取った。

「やっぱり……」

　あの体、私の命令通りに動いてる。てことはもしかして……

　私は目を動かして、私の頭の下を見た。するとやはり……

「私の体がない……」

　頭のない体。体のない頭。

　これはどう考えても合体するはずだ。そう、なにがどうであれ、合体するはずだ。

　だって世の中には、三つのパーツが組み合わさってロボットになるという、有名なロボットアニメがあるのだから。

　私は体を動かして、私の頭を掴み、首元に無理やり乗っけた。

　じゃきーん！ 機○戦士Vサチヨ！

「？？」

　繋いだのはいいものの、なぜか後ろしか見えない。これはいったい……？

「あ！」

　頭の向きが逆だった。いけないいけない。これじゃカッコよくない。

　私は慌てて、自分の頭を付け直した。

　すると、正面を向いた私の目の前に、見覚えのある影が……

「あ゛あ゛！」

「きゃあ！」

　どうやら私の叫び声で、ゾンビがすぐ近くまで来ていたらしい。

　私は、今度こそゾンビの噛みつきを避けられず、目を瞑って左腕を盾にした。

　ゾンビに噛まれた私の左腕はちぎれ、私は激痛で叫びちらす…… かと思ったが、そんな激痛はいつまでたっても襲ってこなかった。

　私はゆっくりと目を開ける。

　するとそこには、私の左腕に噛み付いたまま動けないでいるゾンビがいた。

「もしかして、このゾンビ…… 弱い？」

　私の腕を甘噛みするようにしゃぶるゾンビを見ていると、だんだん腹が立ってきた。

　私は右腕を振り上げ、拳に力を込める。

「乙女の柔肌に、なにしてくれとんじゃあ！」

　私の拳はゾンビに突き刺さり、ゾンビの顔面は破裂した。

「へ？」

　体のみとなったゾンビはバランスを崩し、ゆっくりと地面に転がった。

　私の予想では、拳でゾンビを怯ませ、その隙に逃げるつもりだった。それなのに…… 破裂？

　私は異常な力を発揮した自分の拳を眺める。いたって普通の拳だ。

　肉があり、皮があり、ところどころ骨が見えている。

「ん？ 骨？」

　不思議に思った私は、自分の体を見渡した。

　そこにあったのは、私の思っていた乙女の柔肌などではなく、ボロボロの皮膚とちぎれかけている肉、そして薄汚れた骨だった。

「ぎゃあぁ！ 私の体がぁ！？」

　これじゃあまるでゾンビだ。いったいなにがどうなったら、私の肌がこんなズタボロになるんだろう？

「はぁ…… わけがわからないことばっかり……」

　ふと、私が倒したゾンビを見てみると、やはり私の肌の状態と似ている。

　ショックだぁ…… こんなゾンビと同じだなんて……

　私がゾンビを見て落ち込んでいると、気がつくことが一つあった。このゾンビ……

「美味しそう…… って、なに言ってるの、私！？ ゾンビが美味しいわけ…… じゅるり……」

　私はゆっくりと死んだゾンビに顔を近づけ、血の吹き出ている部分を舐めてみる。

「んん！？」

　この癖の強く、鼻を刺激するような臭みのある味……！？ 美味しい！

　私は、ゾンビの死体を貪り食った。

「ぷはぁ…… 美味しかったぁ」

　食事もひと段落して、壁に背を当てて食休みをしていると、体になにかが吸い込まれていくような感覚に陥った。

「んむ…… なんだこれ？」

　めまいが私を襲い、バランスが取れずに横に倒れこむ。

　めまいはどんどん強くなっていき、ついには私の意識を奪った。