苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

最終章・婚約者編

帰還

　俺たちが帝国からハイタス王国へと戻ると、ビューレと亜人たちが出迎えてくれた。

「お！ 魔王様が降りてきたぞ！」

「魔王様！ ありがとー！」

「魔王様！ この国は最高よ！」

　黄色い声援まで飛んできた。

　俺は驚きつつ、こちらに歩いてきたビューレに声をかけた。

「ビューレ、いつ王国に来れたんだ？」

「アルフレッドさんが帝国に行ってからすぐです。お爺様の協力で、かなり早くハイタス王国に来れました」

　ビューレへの頼みごとだったのに、大司教が動いたのか。やはり、裏で動いて、孫娘の評価を上げようとしているのでは……？

「それにしても亜人たちの反応が、教国にいた頃と比べて百八十度変わっているんだが……？」

　教国にいた時の、行くあてがないからとりあえず、という表情から一転して、亜人たちの顔は喜びに満ち溢れている。

「皆、この国の素晴らしさに気がついたようですよ？ きっと、リューリク様の政権が上手くいっているのでしょうね」

「さすがは元王子と言ったところか」

　正直に言うと俺は、ハイタス王国の政治にはほとんど関わっていない。リューリクの方も、魔族の案件しか俺に持ってこないため、どのような政策を取っているかはさっぱりなのだ。

　ジンの一件も終わったことだし、俺も政治に参戦してもいいかもな。あとでリューリクに聞いておこう。

　俺がそんなことを考えていると、小さなハーフエルフが近づいてきた。

「アルフレッド、おかえり」

「エレナ、この国はどうだ？」

「人間も魔族も、私たちを受け入れてくれた。奴隷としてではなく人として。だからみんなも、こうやってアルフレッドに感謝してる」

　これはリューリクの政治というより、リベリオンと魔族の意識の方が、亜人に与えた影響は大きそうだな。つまり、どちらも俺のおかげというわけだ。

　リューリク、可哀想に。

　そういえば、エレナに相談ごとがあったのを思い出した。

「エレナ、お前がもしよかったらなんだが、俺直属の諜報部隊に入らないか？」

　エレナは一瞬不思議そうな顔をすると、自分の顔を指差して、首をちょこんと傾げた。

「私が？」

「ああ、ジンに育てられた腕を買って、俺の元で働いてほしい」

　せっかくのスパイだ。利用しない手はない。

　エレナはしばらくキョトンとしていたが、言葉を理解すると、徐々に笑顔になっていった。

「私でよければ、喜んで！」

「よし。なら、あとで王城に来てくれ。話は通しておくから」

「うん！」

　エレナは、嬉しそうに亜人たちの方に戻っていった。それも、同年代の亜人の所に。

　エレナにも友達が出来たようでよかった。

「ビューレ、俺たちと一緒に来てくれ。この国に来て、リューリクにあいさつしないわけにはいかないだろ？」

「わかりました。婚約の話もありますしね！」

　満遍の笑みで、結婚の話を切り出すビューレ。どうやら、かなり楽しみにしているらしい。

「…… アルフレッド」

「ん？ オリヴィア、どうした？」

「…… 婚約者、増えたの？」

　オリヴィアは、若干俺を睨みつつ聞いてきた。

　俺は、あくまで冷静に説明をする。

「まあな。ビューレは教国の聖女だ。人間と魔族が共存するに至って、その架け橋になればと、大司教が渡してきたんだよ」

「…… ふぅん」

　どうやら、まだ納得いかないらしい。

「オリヴィア、あんまり嫉妬しちゃだめだよ？ あの子もアル君のこと好きなんだから」

「…… 努力する」

　ソフィがオリヴィアをたしなめたところで、アレックスが俺に声をかけた。

「アルフレッド、俺たちは魔族組と一緒に、リベリオンのみんなに状況を報告してくる」

「わかった。俺はリューリクに報告しておくから、こっちは気にしなくていいぞ」

　アレックスは軽く手を上げると、ナディアたちとともに歩き出した。

　それを見届けて、俺たちも王城へと向かった。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　俺たちは、王城の応接の間で待っているリューリクのもとへ案内された。

「リューリク、なんかメイドの量が増えてないか？」

　俺は、リューリクの周りについているメイドの数を見て、質問した。

　俺が王国を出る前までは、リューリクの専属メイドは二人だったのだが、今日は五人も後ろに控えているのだ。ツッコまずにはいられなかった。

「いやぁ、少し手が回らなかったから募集したら、あっという間に集まっちゃってね」

　リューリクは悪びれもせず、けろりと言った。

「街の方の人手も限られているんだから、あんまり雇いすぎるなよ？」

「わかってるよ。って、今日はそんなことより報告があるだろう？」

　リューリクは俺の話を軽く聞き流し、話を変えた。仕方ないので、俺もそれに乗ってやる。

「まずジンのことだが、討ち取ることに成功した。協力者の方は逃したが、大陸滅亡の危機は脱したと言っていいだろう」

「へぇ、それはよかったじゃないか。宿敵を討てたんだね」

「ああ。ただ、帝都が滅んだから、帝国は少しまずいな。これは教国と協力して、援助金を出してくれ」

「わかった。教皇に話をつけておくよ」

「それと、オリヴィアの方も連れ戻せた。婚約者二人目だ」

「ふむふむ」

　リューリクは目を閉じて、手を顎において頷いた。おそらく、俺の結婚式の予算を考えているのだろう。

「そしてこちらは、同盟国である教国の聖女ビューレだ。ちなみに俺の婚約者だ。これで三人目な」

「ふむふむ…… って、はい？ 教国との同盟はともかく、その子が教国の聖女で、しかもアルフレッド君の三人目の婚約者！？」

　リューリクはすぐに予算を計算しようとしたが、そこで気がついてしまった。

　三人目など聞いていない、と。

「ああ、そうだが？」

「ご紹介に預かりました、聖女ビューレでございます。以後お見知りおきを」

　ビューレは椅子から立ち上がり、丁寧に礼をした。

「あ、はい。ボクはハイタス王国の国王リューリクです。よろしく」

　リューリクはビューレにあいさつを返すと、下を向いてなにかブツブツと呟き、俺の方を見た。

「…… アルフレッド君、君は国家予算をなんだと思っているのかな？」

　なにを言うかと思えば、そんなのは決まっている。

「俺の結婚式の金の出所」

「…… それがわかっているのなら、少し慎ましやかな結婚式にしてもいいかい？」

　なに？ 俺の結婚式が慎ましやかになる…… だと？ そんなことは許さん。絶対に、だ。

　俺は少しわざとらしく、大袈裟に抑揚をつけて言う。

「教国の聖女ビューレ嬢は、俺との結婚式を大変楽しみにしている。また、それはソフィとオリヴィアも同様である。

　リューリク、本人たちの前でそんなこと言うべきじゃないぞ？」

「ぐぬぬ…… わかった。どこかから絞り出すよ……」

　ふっ…… 勝った。

「リューリク国王、出せる範囲内で構いませんよ？」

　…… ソフィさん？

「いや、ソフィア君、実はそういうわけにもいかないんだよ。なにせ魔王の結婚式だ。他国に舐められないよう、盛大にやる必要がある」

　ふぅ…… よかった。

「国王は大変だな」

　俺の無責任な言葉を聞いて、リューリクは額に青筋を浮かべて立ち上がった。

「アルフレッド君！？ 君に政治の経験がないから、ボクが国王をやっているんだろう！？」

「まあ、そのために助けたからな」

　もともとリューリクは、俺が助けなければラント王国とともに死んでいただろう。

「ぐぬぬ…… 言い返せない……！」

　リューリクは悔しそうに天を仰いだ。

「まあ、そういうわけだ。結婚式の件、頼んだぞ」

　俺たちは、机に突っ伏して悩むリューリクを尻目に、応接の間を後にした。