苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

学院編

ソフィとの連携

　俺はソフィの前に出て、巨大熊の正面に立った。

　俺と巨大熊の距離は約五メートル。一瞬で到達できる距離だ。

　ソフィとの連携を完璧にするため、呼吸を合わせる。同じタイミングで息を吸い、吐きだす。

　風が吹き、木の葉が一枚空を舞った。ひらひらと落ちていき地面についた瞬間、俺は一歩だけ横にずれた。

　ゴウッ！ と言う音を立てて、火の玉が俺の顔のすぐ横を通り過ぎる。

　ソフィの放った初級の火魔法だ。

　巨大熊はいきなり現れた火の玉に驚き、反応が遅れた。

　火の玉は、驚いている巨大熊に向かって真っ直ぐ飛んでいき、顔面に直撃する。

　俺はソフィの前に立つことにより、巨大熊からソフィを見えないようにしていた。そのため、魔法の発動を察知させなかったのだ。

　俺は、火球が巨大熊に当たった瞬間に姿勢を低くし、剣を左薙ぎに構えて、最短距離で巨大熊のいるところまで走った。

　次に発動するソフィの魔法は、上級の氷魔法。発動までの時間は、約二十秒だ。

　それまで時間を稼ぐ。

「ハァッ！」

　剣に魔力を込め、横薙ぎに左脚を斬る。

　手に肉を断つ感触が伝わってくる。だが、さすがはBランク。筋肉のせいで深く切れなかった。振り抜きはしたが、傷が浅い。

　脚の痛みのせいで、巨大熊が顔の火傷から立ち直った。俺に向かって左腕を振り下ろしてくる。

　あの爪が掠っただけでも、俺は大怪我をするだろう。

　俺は、巨大熊の繰り出した腕の一撃を、後ろに下がることによって紙一重で避け、剣を構え直す。

　すると、巨大熊がこちらに向かって突進してきた。

　あの巨体で体当たりをされたら、人間など、ひとたまりもないだろう。

　俺は突進を横に避け、振り向きざまに一線。背中に浅い傷がついた。

　どうやら、今の俺では、この魔物に致命傷を与えられないらしい。

　できることなら、ソフィに頼らずともこいつを倒したかったんだが、仕方ない。

　巨大熊は俺に向かって吼える。傷をつけられたことによって、激昂しているようだ。

　これなら、ソフィの方には行かないだろう。時間稼ぎもしやすい。

　俺は地面を踏みしめ、巨大熊に突っ込む。

　巨大熊は大きく振りかぶり、右腕を振り下ろしてきた。

　俺は振り下ろしてくる腕を、しゃがみながら左に転がることで回避し、腕を振り下ろしたことよって、低い位置にきた巨大熊の目に、剣を突き立てた。

「ラァッ！」

「ガァァァァァッッ！！！」

　目を失った痛みで、巨大熊は闇雲に暴れる。俺は急いで剣を引き抜き、後ろに大きく下がった。

「ソフィッ！！！」

「うん！ 〈コキュートス〉！」

　そして今、ジャスト二十秒。上級の氷魔法〈コキュートス〉が発動する。

　発動した瞬間、周辺の気温がいっきに下がった。木に霜がつき、吐く息が白くなる。

　巨大熊はあたりの異常を感じ、逃走しようとしたが、もう遅い。

　〈コキュートス〉は、巨大熊を一瞬で氷漬けにした。

「ふぅ……」

「アル君、大丈夫？」

「なんとか大丈夫だ。それにしても、さすがはソフィだ。Bランクの魔物を、一瞬で氷漬けにするとは」

「アル君が時間を稼いでくれたおかげだよ」

　実戦は初めてだったが、なんとかなった。ソフィとの連携も完璧だったし、上出来だろう。

「アルフレッド君にソフィ君！ どちらも素晴らしい！」

「お褒め頂き光栄です。リューリク王子」

　俺は王子の方を向き、一礼をする。

「久しく興奮してしまったよ！ 生でこんな戦いが見れるなんてね！」

　王子は、戦闘を見るのが好きなのだろうか？ 意外な趣味だな。

「アルフレッド…… すごいな、お前」

　ヨハンは、若干放心しながら言ってきた。

「俺は大したことないないぞ？ 魔法の方は、ソフィみたいにはいかないしな」

「いやすごいよ！ 専門が剣士っていうのは嘘じゃなかったんだな！」

「嘘だと思ってたのかよ！？」

　心外である。

　まあ、剣を振っている時はいつも一人だったから、ヨハンは見たことないし、仕方ない…… のか？

「確かに、アル君はなんでもできるし、剣士かどうかは、最初はわからないよね〜」

「ソフィまで…… って冗談言ってないで、早く先生呼びに行くぞ！」

　森を出て、ルイ先生にディザスターベアーが出たことを話すと、先生はめちゃくちゃ動揺していた。

「なななななんだって！？ デ、ディザスターベアーだと！？ い、いったいどこに！？」

「もう倒しました」

「…… は？」

　先生を、ディザスターベアーの死体まで案内する。

　行くまでの道で何が起きたのかを話すと、頭を抱えてしまった。

「はぁ、まじか。死人まで出たのか。俺、これから教師続けられるのかな……」

　お疲れ様です。

　でも、今回は仕方なかったと思う。むしろ、死人が四人で済んで良かった方だろう。

　これから先生は忙しくなるな。遺族への謝罪とか、学院への報告書とか、いろいろあるだろう。

　現場に到着し、ディザスターベアーと生徒の死体を見せたら、先生は青ざめていた。

　生徒の死体が食われていたせいで、ぐちゃぐちゃになっていたというのもあるだろうが、なにより、これからの気苦労を予想したのだろう。大きなため息もついていた。

　少しだけ同情しますよ…… 先生。

「これだと、今回のサバイバル訓練は強制終了だな。この森にも、調査団が入るだろう」

　先生は、疲れた顔で振り絞るように言った。

　俺たちは森を出て、先生は学院長に状況を報告しに行った。

　すぐに訓練終了の笛の音が鳴り、生徒たちが次々と森から出てきた。みんな不思議そうな顔をしている。死人が出たなど、まったく思ってもいないのだろう。

　クラスごとに出席をとり、全員いることが確認されしだい、学院に帰ることとなった。

　まあ、ヨハンのクラスだけは四人足りないのだがな。

　ほとんどの生徒が、なぜ訓練が終了したのか理解していないまま、サバイバル訓練は終わったのだった。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　サバイバル訓練が強制的に終了し、学院に帰っている途中、周りの生徒が、なぜ訓練が終了したのか、自分の想像を膨らませながら話している。的外れなものもあれば、近いものもあるな。

　特に、なにか強い魔物が出たんじゃないか、なんてのは、ほとんど正解だ。

　だが、死人が出たって思っているやつは、ほとんどいないみたいだな。

「ルイ先生も、いろいろと大変だな」

「アル君は、これから有名になるかもよ？ ディザスターベアーを倒したからね」

「そうなれば、少しは認められるかな？」

「少しどころか、きっとファンもできるよ！ 顔もいいし！」

　ソフィに顔を褒められるとは。こんな美少女に言われると照れるな。

　顔がニヤついてしまいそうになるのを、全力で抑える。

「アルフレッドさん、なんで私に戦わせてくれなかったのですか？」

　アリスが言葉に怒気を含ませて、いきなり俺にそんなことを聞いてきた。

「なんでって、危ないからに決まっているだろ」

「あなたは戦いましたわ！」

「俺は怪我ひとつしなかった」

「私が戦っても、そうだったかもしれませんわ」

「それはないな」

「なぜ、そう言い切れるんですの！？」

　はぁ、なぜ戦わせなかったのか。そのくらい、自分で考えてくれよ……

「お前が、俺よりも、剣が未熟だからだ」

　俺は、アリスの剣術をサバイバル訓練で見たわけではないが、剣術の授業では見たことがある。

　けっして筋が悪いわけではない。だが、まだまだ未熟者だ。実戦なんか、危なっかしくてできやしない。

「それでも、私には魔法がありますわ。あなたとは違いますのよ！」

「どうやって発動させる気だったんだ？」

「それはもちろん、無詠唱ですわ！」

　はぁ、やはりなにもわかっていない。

「つまり、魔法を使えば、自分一人でも倒せたと？」

「ええ！ もちろんですわ！」

「そうかわかった。じゃあ、学院に帰ったら、俺と決闘しろ。俺を倒せたら認めてやるよ。お前は、ディザスターベアーを一人でも倒せるってな」

「望むところですわ！」

　やれやれ、これは少しわからせる必要がある。なぜ魔法師が実戦で剣を使わないか、ということをな。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　《魔法のランク》

　魔法のランクは初級、中級、上級、最上級の四つがある。これらは、必要な魔力の量と、発動の難易度によってランク付けされている。

　しかし、難易度が違う魔法は、まったく別の種類の魔法なのかというと、そうではない。

　例えば、初級の火魔法である〈ファイアーボール〉に、魔力を必要以上に込めると、中級の〈フレアボール〉になる。そして、これを続けていくと、最終的には最上級の〈ビックバンボール〉になる。

　だが、同じく初級の火魔法の〈ファイアーブラスト〉に魔力を込めても〈ビックバンボール〉にはならず、これは〈ビックバンブラスト〉になる。

　つまり、同系統の種類の魔法のランクの違いは、魔法の発動に必要な魔力の量の違いだけで決まるのだ。

　そして、このランクにより、自然魔法は名前が変わる。

　だが、特殊魔法は使用できる者が少なく、独自で開発した魔法を使っていることがほとんどなため、使用者自らが魔法の名前を考える。

　よって、魔法にランクがつくことはない。

　《自然魔法》

　火、水、風の三つの種類の魔法のことを指す。

　初級から最上級までのランクが適応される魔法で、ランクが違えば、魔法の名前も変わる。

　この世界のほとんどの人間が、この自然魔法を使う。