苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

最終決戦編

クラリスの思惑

　俺は、体全体を包み込まれるような、暖かいなにかによって意識を取り戻した。

「ごほ…… アルフレッド、さん…… ソフィアさんは、お返ししますね……」

　俺は、獣の姿から人の姿に戻り、胸に穴の空いたクラリスを腕で支えた。

「クラリス……」

「あはは…… 最後まで、迷惑をかけてしまって、すみません…… お詫びに、私の魔石をあげますから…… 自由に使ってください……」

　クラリスは苦しそうにしながらも、無理やり笑顔を作った。

　ナディアを庇ったことといい、自分の魔石を俺に渡すと言ってきたことといい、クラリス、お前はもしかして……

「最初から裏切ってなんか…… いや、復讐なんて、考えていなかったのか？」

　クラリスは、一瞬びっくりしたような顔になると、また笑顔に戻った。

「バレ、ました……？ ただ、リッチである私には、こうするしかなかったものですから……」

「バレるもなにも、俺に魔力を送らせて、自分の状態をわからせてきたのはお前の方だろ」

　クラリスは、魔力の凝縮されていた俺の角をわざと体に受け、そこから俺に魔力を送らせることで、自分の体の状態を把握させてきた。

　クラリスの種族はリッチ。不死身と言われている種族で、アンデットの最上位の進化系だ。

　アンデットの弱点は光属性であり、このリッチを殺す方法は一つだけ。

　それは、心臓に直接、光魔法を流し込むことだ。

　そう、クラリスは俺の一撃をわざと心臓で受け、致命傷を貰ったのだ。

「私はずっと、死ねませんでした…… いくら死にたくても、会いたくても、それは許されませんでした…… 利用、してしまって、すみません…… ですが、これで、ようやく、会いに行けます…… アーサー、あな、たに…………」

　クラリスは最後に、かけている赤縁のメガネに触れると、そのメガネとともに、光の粒子となって消え去った。

　消えたクラリスを支えていた俺の手のひらには、クラリスの魔石が握られていた。

　アーサー。

　一千年前に活躍した勇者で、魔王と和解協定を取りつけた人物である。俗に言う、初代勇者のことだ。

　クラリス、一千年前の人物に、ずっと恋い焦がれていたのか…… せめて安らかに眠ってくれ。そして、あの世でお幸せにな。

　俺は、魔石を持ってまま合掌した。

　しばらくしてから目を開けてみると、俺の周りをふわふわと飛んでいる魔力を発見した。

　それを魔眼を使って見てみる。

　やはり、間違いない。

「ソフィ、こっちにおいで」

　その魔力は、俺の近くに来ると輝き出し、人型に変化した。その外見はもちろん、ソフィだ。

「アル君、私が死んだからって、怒り狂って暴走しちゃだめでしょ」

　ソフィは、変化して早々に、俺にお叱りの言葉を浴びせてきた。

　俺は、せめてもの言い訳をすることにする。

「それは仕方ないだろ？ 最愛の人を失ったと思ったんだから」

「気持ちは嬉しいけど、クラリスさんがいなかったら、ナディアさんは死んでたよ？」

　確かにその通りだ。

　これは、自分の意思の崩壊を防げなかった俺の責任である。

「…… 反省してます」

「なら、よし！」

　ソフィは、人型になってもふわふわと浮いており、藍色で綺麗だった目は、今では真っ赤に染まってしまっていた。

　見てわかる通り、ソフィの体は魔族化しているのである。

　原因はもちろんクラリスだ。

　これは予想だが、クラリスはおそらく、ソフィの心臓を潰すとともに、魔石を取り出したのだろう。

　そして、その魔石を使って魔物を生成した。この時、人の魔石を使ったおかげで、その魔物はすぐに魔族に進化。結果、新ソフィア・バレンタインが誕生したわけだ。

　俺のことを覚えているということは、記憶の方も大丈夫だろうし、体が魔族になった以外の変化は、おそらくないだろう。

　見た目と魔力の性質から判断して、種族はおそらくゴーストだ。

　肉体がない分、魔力によって体を作っている種族で、その気になれば、壁のすり抜けなんかもできる。

　俺は一通りソフィを観察したあと、ナディアの方を向いた。

「さて、ナディア、さっきはすまなかった。大丈夫か？」

「魔王様！ ご無事で！」

　俺は、尻餅をついていたナディアに手を差し伸べたが、ナディアは自分で飛び起きて、自分より俺の心配をしてきた。

　ナディアの喧騒に若干押されつつも、魔王としての威厳を崩さないようにしながら、聞き返す。

「お、おう、俺は大丈夫だが、ナディアは平気か？」

「私のことなどお気になさらず。魔王様のために死ねるのなら、私は本望でしたから」

　ナディアはなんのためらいもなく、そんなことを言ってきた。

「…… あんまり、無茶しないでくれよ？」

「ありがたきお言葉」

　さすがの忠誠心ではあるが、俺のために自分の命まで投げ出すとなると、俺も少し気をつけて行動しないとだ。

　俺は、こちらに向かって跪いているナディアを見て、そう思った。

　ナディアに立つようにと指示を出し、みんなのいる方を振り向くと、こちらにアレックスが近づいてきた。

「アルフレッド！ ソフィア！ 大丈夫なのか！？」

「アレックス、心配かけたな。俺はもう大丈夫だし、ソフィも無事だったみたいだ」

「うん、私も大丈夫。まあ、一回死んじゃったけどね」

　一回死んでいるという割に、かなりけろっとしているソフィ。

　一体、どんなメンタルを持っているんだ？

『三人とも、安心したのならすぐにこっちを警戒しなさい』

　ジュリアがこちらを見て、呆れたようにそう言うと、地面が大きく揺れ始めた。

「まさかクラリスさんを失うとは…… やはり思っていた以上ですねぇ……」

　ジンが、こちらを見ながら肩をすくめた。

　俺は、もう一度降伏の勧告を出す。

「そっちにはもう、俺たちに勝てる見込みはない。いい加減降伏したらどうだ？ ジン」

「そう簡単に、私の目的は捨てられないものでしてねぇ。エド、準備はいいですか？」

　ジンは、その勧告を適当に流し、エドの方を見た。

「ああ、もうとっくに動いてる」

　エドも、ジンの方を見て頷いた。

「一体、次はなにをする気だ？」

　時間が経つにつれて、地面の揺れは次第に大きくなっている。

　すると、俺たちとジンたちの間の地面に、大きな亀裂が入った。

　そのヒビを破るようにして地面から出てきたものは……

「アンゲロスか？」

　教国で見たものよりは小さいが、それでも見上げるほどの大きさがある。

「ええ、出力が低いぶん、聖女の魔力も必要のない完成品です」

「最終兵器ってわけだ」

　ファブリに貰ったってところか。

「ええ、このアンゲロスが負けたのなら、私にはもう、生きて帰る手段がありません」

　それは朗報だ。

　俺はジンの説明を聞きながら、アンゲロスよりも上を眺める。そして、ある物体を発見した。

　それを見て、俺は思わずにやけてしまった。

「なにを笑っているのですか？」

「俺の出る幕はなさそうだと思ってな」

「どういう意味です？」

「そのままの意味だ」

　俺がジンの後ろの空を指差すと、そこには飛空艇と呼べるような、巨大な船が浮かんでいた。

　俺は、アレックスの方に顔を向ける。

「アレックス、あれってヨハンだよな？」

「ああ、あれは、ヨハンが作ったリベリオンの飛行艇だ」

　見てからのお楽しみとか言っていたが、なるほど、確かにこれは驚きだ。まさか飛空挺を作るなんてな。

「アンゲロス！ 撃ち落としなさい！」

　ジンのアンゲロスは、ファブリが使っていた時と同じように手を合わせ、魔力を溜め始めた。

　そんな中、オウル・リベリオンから二つの人影が飛び降りた。

　そのうちの一つの人影は、美しくクルクルと宙を舞い、魔法を発動させた。

「〈ヘル・ブリザード〉」

　ヘル・ブリザード。

　氷の最上級魔法の中で、最も取得難易度が高く、威力の高い技である。

　魔法によって巻き起こった吹雪は、アンゲロスに触れると、アンゲロスを中心として氷の竜巻を巻き起こした。

　その竜巻が収まると、もう一つの人影が剣を大上段に構え、それを大きく振り下ろした。

　その一撃で、アンゲロスは凍ったまま真っ二つに割れた。

　降ってきた二つの人影は、風魔法を使って減速すると、華麗に地面に着地する。

　俺はそちらに振り向き、手を叩く。

「さすがは俺の妹と弟だ。綺麗だったぞ、シャル、フィリップ」

「最高の褒め言葉を頂きました、お兄様。このシャーロット、感激で涙が出てきそうです」

　シャルはスカートの裾を少しだけ上げ、こちらに向かって礼をした。

「ありがとう！ 兄さん！」

　一方でフィリップは、嬉しそうな笑顔でこちらに走ってきた。

　そして、そのついでに、ヨハンの乗った飛空挺が着陸した。