苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

最終決戦編

暴走

　私たち四人は、魔王様の命令を受け、帝都の人間たちを助けていました。

　人間たちは、初めは魔族が現れたことに恐れていましたが、私たちが自分たちを助けてくれるとわかると、次々に助けを求めてきました。

　都合がいいことに少しイラッとしましたが、魔王様の命令を破るわけにはいきません。頑張ります。

　私が人間たちの案内をしていると、突然閃光が周りを包み、爆発音がしました。

　音を頼りに振り向いてみると、そこには、上の階が崩壊した時計台と、その中にいる、魔王様とクラリスさん、そして、魔王様の宿敵であるジンがいました。

　しかし、どうやら魔王様の様子がおかしいようです。見た目が人のようなお姿ではなく、角の生えた馬のようなお姿なのです。

「セルジオ、魔王様はどうしたのでしょうか？」

　セルジオは博識です。

　魔王様の言っていた通り、私のことを認めてくれているので、わからないことがあれば、なんでも聞いています。

「わからぬ。あれは馬？ 鹿？ いや龍か？」

　しかし、今回ばかりはわからないようですね。

「とりあえず、行ってみるしかないよねー」

　ステラは、口調は適当ですが、意外と心配そうな顔をしています。

「そうだな。魔王様の身になにかあったのは確かなんだ。確認しに行くしかないだろう」

　例の一件があってから、魔王様に従順になったカルロも、それに賛同しました。

　あとは、魔王様の右腕である私が意思決定をするだけです。

「それでは、とりあえず勇者たちと合流しましょうか」

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　俺は閃光と爆発音を聞き、その方向を振り向いた。

　するとそこには、人よりも何倍か大きいくらいの謎の生物が立っていた。

「なんだあれは？」

「あそこは…… アルフレッドたちが向かったところなのにゃ」

「じゃあ、あれはジンが用意した魔物だってのか？」

　ジンの手の内はわからないが、あんなものまで用意していたのか。俺は一瞬そう思ったが、その考えは、目の前にいる義手の男の姿を見て、すぐに消え去った。

「な、なんだあれは……」

　義手の男は、完全に放心した様子で謎の生物を見ていた。

『どうやら、ジンの用意した魔物ではなさそうね』

　義手の男を、戦いながら観察していたジュリアが呟いた。

「ランベルト、警戒しておけよ？」

　ランベルトは俺の言葉を聞いて、盾を構えながら前に出た。

「ターニャ、あそこの様子は見えるか？」

　ターニャは、獣人の目の良さを生かし、時計台の最上階をじっくりと見て、口を開いた。

「アルフレッドがいないにゃ」

「どういうことだ？」

「わからないにゃ」

　もしかして、あの爆発で吹っ飛んだのか？ あのアルフレッドが？

　周りのホムンクルスをほとんど倒しきり、四人で謎の生物を観察していると、ナディアたち魔族組がやってきた。

　代表してナディアが前に出て、俺に話しかけてくる。

「アレックスさん、魔王様のあの状態について、なにか知っていますか？」

「アルフレッドの状態？ なんのことだ？」

「あの馬のような状態のことです。なにか知らないのですか？」

　な！？ まさか……

『あれがアルフレッドなの！？』

　俺が思ったことを、ジュリアが叫んだ。

　アルフレッドのことなら、ずっと一緒にいたジュリアの方が詳しいと思うんだが、どうやらジュリアも知らないらしい。

「ええ、魔眼で確認しましたから、あれは確実に魔王様です。私が見間違えるはずがありません」

　ナディアはやけに自信満々に、胸を張って言い切った。

「そ、そうなのか…… いや、俺たちはあんな姿は見たことがない」

『私も見たことないわ…… イービルヒートなら知ってるかもしれないけど、あいつは今王国にいるから……』

「そうですか……」

　俺は、目線をナディアの方からアルフレッドの方へと変えた。

　すると、アルフレッドは頭から一本だけ生えている角を輝かせ始めた。

「クリスタルレーザーです！ 誰か防御を！」

　ナディアがそう叫んだ瞬間、アルフレッドは真下に向けて、黄色いレーザーを発射した。

　その威力はとんでもなく、一瞬で時計台の周りの建物を、ほとんど消滅させてしまった。

しかも、クリスタルレーザーの衝撃波はこちらまで届き、ランベルトが盾にならなければ、俺たちまで吹き飛ばされていただろう。

「おおっと！？ いやぁ、危なかったですねぇ。危うくチリになるところでしたよ」

　クリスタルレーザーの衝撃波がなくなると、空から、ジン、クラリス、オリヴィアの三人が降ってきた。

「全員、構えるにゃ！」

　それをいち早く察知したターニャが、俺たちに戦闘態勢を促した。

『ちょっと待って！ どうしてクラリスが、ジンを助けてるの！？』

「…………」

　ジュリアがそう言うと、クラリスはこちらを見て、黙り込んでしまった。

　あんな行動をするということは、俺たちに後ろめたいことがあるということである。

「まさか…… 裏切ったのか！？」

　俺の怒気を含めた声を聞いて、ジンが口を開いた。

「勘違いはよくありませんねぇ。クラリスさんはもともとこちら側です」

「くそ！ ジン！ 覚悟しろよ！」

「おおっと、血の気が多いですねぇ。ですがその前に、アレのなんとかしないと、私を殺しても大陸が滅びますよ？」

　ジンは、アルフレッドを指差してそう言った。

「ジン、アレは一体なんなんだ？」

　衝撃波で吹き飛ばされていたエドは、瓦礫の下から這い上がってくると、ジンに話しかけた。

「エド、生きてましたか。

あれは暴走したアルフレッドです。本人は、数多くの魔石を取り込んだ末路、だとか言ってましたねぇ。確かに、色々な魔物の姿に似ている気はしますが…… そうですねぇ。強いて言うなら麒麟…… ですかねぇ？」

　キリンというのがなにかはわからないが、大事なのはそこじゃない。大切なのは、あのアルフレッドが暴走しているということだ。

　あの自制心の塊のようなアルフレッドが暴走するとは、一体なにがあったんだ？

『アルフレッドが暴走なんて…… どうしてそんなことに……』

　やはり、ジュリアも驚いている。

「それは、私たちがソフィアさんを殺したからでしょうねぇ」

　俺たちが不思議に思う中、ジンがあっさりと答えを口にした。それも、驚きの答えを。

「なっ！？ ソフィアを！？」

「ええ、敵ですから。殺すのは当たり前でしょう」

「…… クソ！！」

　だが、納得がいった。アルフレッドが暴走するなんて、そのくらいしか考えつかないからな……

　俺たちが話していると、アルフレッドは再び角を光らせ始めた。

「マズイですねぇ。もう一発撃ってくるみたいですよ」

「〈フォーム・タートル〉」

　クラリスが魔法を唱えると、俺たちの目の前に亀型の魔物が生成された。

　そして、それと同時に、アルフレッドはクリスタルレーザーを放ち、この場は再び閃光と爆音で包まれた。