苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

教国編

答え合わせ

「みなさん、種族ごとにちゃんと並んでくださいー！」

　エレナは、俺たちが聞いたこともないような大きな声で、騒めいている亜人たちをなだめていた。

　あの後、亜人救出の作戦はなんの問題もなく進んだ。

　俺たち潜入チームは戦闘用のホムンクルスに襲われたが、音楽堂の扉をくぐると、追ってくることもなく、三人無事に逃げ切ることができた。

　ホムンクルス…… 無表情で死ぬことを恐れずに襲ってくるとは、まるでゾンビだな。

　俺たちが帰ってきたことを、聖騎士とリベリオンが知ると、作戦失敗かと思ったそうが、ラッキーなことに道は二方向しかなく、俺も亜人たちの魔力を確認していたので、そのことを伝え、全員で地下の左側の通路を進んだ。

　ホムンクルスによる妨害や戦闘があったが、さすがは聖騎士とリベリオン。ホムンクルスたちを次々に倒し、無事に亜人たちを救出した。

　亜人たちは全員地下にいて、鉄製の檻に閉じ込められていたが、聖騎士とリベリオンの協力のもと、鍵を破壊してなんとかなった。

「あれ？ そういえばファブリ君は？」

　ソフィの素朴な疑問。

　俺は、ビューレがいないことも確認済みだ。

「ソフィ、エレナを頼む」

「え？ うん、わかった。アル君はどうするの？」

「少しやり残したことがあってな。片付けてくる」

「そっか。じゃあ、頑張ってね」

「おう、ありがとな」

　そう、レクイエムとの戦いは、まだ終わっていない。

　組織というのは、頭を叩かなければ再生するからな。

　ソフィに見送られ、俺は音楽堂へ走り出した。

　✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽

　俺はさっきと同じように、外の壁から中に侵入すると、ステージに置いてある椅子に腰かけた。

　そのまましばらくの間座っていると、足音が聞こえ、誰かが外側から表の扉を開けた。

　中に入ってきたのは、知っている顔。

　奴は、聞いたことのない声のトーンで話しかけてきた。

「アルフレッド…… か」

「こんなところでなにをしているんだ？ ファブリ。しかも、そんな荷物まで抱えて」

　力なくうなだれているビューレを抱えたファブリは、真っ直ぐこちら側に歩いてきて、ステージの手前、俺の正面で止まった。

　俺はそれを見て椅子から立ち上がり、ステージから降り立った。

「俺はレクイエムと聞いた時、真っ先に鎮魂歌のことだと思った。だからこそ、それがなにかしらの音楽集団だと思ったし、実際に音楽集団でもあった」

「まあ、表向きはそうだからね」

　ファブリは仕方なさそうに、俺の話に乗ってきた。

「だが、この世界のレクイエムというのはもともと、そういった意味でつけられたものじゃない」

「へぇ……」

「これはソフィからの情報だが、レクイエムは、死者のためのミサだそうだ。これは、魂の安息を願う儀式のことらしい。ならなぜ、この組織がレクイエムという名前なのか……」

　肩をすくめて、ファブリは口を開いた。

「そのままの意味じゃないか？ 人間の魂を安らげるための組織だ」

「その人間の魂を堕とそうとするのはなんだと思う？」

「悪魔だね」

「そうだ、悪魔だ。そして、真神教の悪魔は、魔を司るもののことを指す。つまり……」

「魔族」

　そう答えた瞬間、ファブリの口は三日月状に歪んだ。

「レクイエム…… いや、お前の目的は、魔族の全滅…… 違うか？」

「ふふ、さすがは魔王だ。こんなにも早く見破られるなんて…… なんで僕だとわかったんだい？」

　ファブリは、表情を崩さずに聞いてきた。

「まず、お前がビューレを探していたのにも関わらず、俺のポーチを盗もうとしたこと。そして、お前がレクイエムの情報を知りすぎていたことだ」

「お父さんの話は信じてもらえなかったのかな？」

「お前の父が本当にレクイエムの幹部で、お前がレクイエム基地に何回もバレずに侵入していたのなら、もう少し潜入の手際がよくてもいいんじゃないか？ あれじゃあ、どんな間抜けな門番でも侵入に気がつく」

　俺は、椅子を倒したファブリの様子を思い出す。

「なるほど。僕を潜入チームに入れたのはそういうことか」

「それに、お前は魔道具を見たといったな。どうやってだ？」

「そりゃもちろん、隠れながら様子を伺ってたんだよ」

　今更逃げようもないのに、適当なことを言う。

「それは不可能だ。あの分厚い壁に囲まれた部屋には、覗き込む穴なんか存在しない」

「僕が行った時には土の壁はなかったし、扉が開いてたんだよ」

「あの五メートルもあるような扉を開けっぱなしにしていたのか？ 秘密の魔道具だって言うのに、随分と警備が薄いもんだな」

　俺が扉のサイズを言い当てたことで、ファブリはここに来て初めて、驚きの表情を顔に出した。

「どうして扉のことを……」

　扉は、潜入チームとして侵入した時には発見できなかった。いや、ファブリによって、意図的に発見できないようにされていた。

「お前は魔眼を甘く見過ぎだ。扉が埋められていたとしても、それを開くための回路があれば、それを伝って仕組みを見抜くことなど、俺の魔眼にとっては簡単なことだ」

　通路の右壁に埋まっていた魔法陣の回路。それは壁を伝って、音楽堂の垂れ幕の裏にあった扉と繋がっていた。

「どんな回路かは全体が見渡せなかったせいで、これは予想でしかないが、垂れ幕の裏の扉が閉まると、通路が土で塞がれる、といった仕組みか？」

「……」

「まだ不思議そうな顔をしているな。回路がわかっただけなのに、扉のことまでなぜ知っているのかと…… なに、難しいことじゃない。魔王の魔眼なんだ。透視くらいできてもいいとは思わないか？」

「なるほど。僕は根本的に、魔王の能力を低く見積もっていたわけだ」

　俺は、腰にさしているミスリルの剣を引き抜き、剣先をファブリに向ける。

「それが命取りだったな。ファブリ」

　ファブリは、しばらく不気味な笑みを浮かべていたが、俺が剣を向けたのを見て真顔に戻った。

「ところで、アルフレッド。ここに、なぜソフィさんを連れてこなかったんだい？」

「もう、離れたくはないからな」

　俺は端的に答えた。

「ふふ、そうかい。アルフレッド、君は確かに脅威だ。だが、詰めが甘い！」

　ファブリは指をパチっと一度鳴らした。

「なにをする気だーーうお！？」

　俺は突然、真横から現れた人影に蹴られ、壁に激突した。

「さあ！ 僕を捕まえてみるといい！」

　ファブリはその間にステージに登り、垂れ幕の裏に入っていった。

「ちっ！ 待て！」

　俺はそれを追おうとしたが、俺の目の前に人影が立ちはだかった。

「……」

　すると、どこに隠れていたのか、音楽堂の様々な隙間から人がぞろぞろと出てきた。しかも、全員が戦闘態勢で、剣や槍、弓を持っている。

　俺は、出てきた奴らの無表情ぶりに、見覚えがあった。

　俺は魔眼を使い、無表情の人間たちを確認する。すると、音楽堂の中から出てきた人間は、全員が魔力を持っていなかった。

「やはりホムンクルスか……」

「……」

　一言も発さないホムンクルスたちは、俺に無感情な目線と、それぞれの武器を向けてきた。

「一匹残らず倒さないと、ファブリのもとへはたどり着けないってか。厄介だな」

　俺は剣を構え直し、左目を閉じて、ホムンクルスに対峙した。