苦難の連続、異世界転生！〜ダンジョンに閉じ込められても、仲間に裏切られても強く生きていく〜

教国編

実行

　聖騎士たちは、レクイエムの基地の周りを覆うようにして広がり、正面の舞台が松明を準備している。

　時刻は深夜零時。

　この時間が、寝込みを襲うのが最も効率がいいと判断した。

　まず最初に、侵入チームである俺たちが中に入り、問題がなければダンに連絡。それから聖騎士が一斉に動く手立てだ。

「よし、ファブリ頼む」

「わ、わかった」

「あんまり緊張するな。見つかる確率は低い」

　俺はファブリの緊張をほぐすように、背中をポンと一回叩いた。ファブリはそれを受けて一度深呼吸し、「よしっ！」と気合を込めると基地の中に潜入した。

　俺とソフィは、落ち着いた様子のファブリの真後ろをついていく。

　音楽堂の窓から下を除き、誰もいないのを確認して、音を立てないように窓枠を壊す。そこからロープを投げ、それを伝って下まで降りた。

　中には人は誰もおらず、ステージにある楽器類と椅子しかなかった。

　しばらく周りを見渡していると、ガタンという音がした。振り向くと、ファブリがステージ上の椅子を倒していた。

　ファブリは慌てて、椅子を元の場所に戻す。

「ふ、二人とも、こっちだ」

　ファブリの案内でステージに上がり、垂れ幕の裏を見る。するとそこには、横幅が三メートルもあるような、大きな鉄の扉があった。

「垂れ幕で扉を隠してたのか」

「そう。そして、ここからがレクイエムの基地になってる」

「ファブリくん、案内よろしくね」

「ま、任せておいて」

　ファブリは音を立てないように慎重に扉を開け、俺たちはそれに続いて中に入った。

　俺たちが入ると、ファブリが扉をゆっくりと閉めた。

　中には地下に続く梯子がかかっており、下は暗くてよく見えない。

「一人ずつ下るのは、時間が惜しいな」

「風魔法を使って飛び降りる？」

「そうしよう」

　ソフィはすぐに魔法を用意して、俺はソフィをお姫様抱っこで抱えた。

「二人とも、どうするの？」

「ファブリ、俺に続いて飛び降りろ」

「わ、わかった」

　俺はソフィを抱えたまま下に飛び降り、ファブリもそのあとに続いた。

　数秒の間、重力による加速で落ちると、ソフィが魔法を発動させ、下からの強い風を受けて減速した。

　落下の勢いが完全に消えた時、足には、地面の感覚があった。

「さすがはソフィ。ぴったりだな」

「えへへ。すごいでしょ？」

「ああ、すごいよ」

「うわ」

「〈シールド〉」

「……」

　俺とソフィが惚けていたところで、落下の衝撃はほとんどないはずなのに、恐怖で声を出そうとしたファブリの口を、俺のシールドが塞いだ。

　ファブリは尻餅をついたが、すぐに立ち上がり、俺がシールドを消すと、安心したようなため息をつき、軽く尻を手で払った。

「ごめん。ありがと」

「気にするな」

　視線をファブリから前に戻すと、すぐ正面は行き止まりになっており、道は左右に分かれていた。

「ファブリ、道順は覚えているよな？」

　俺は確認のため、小さな声でファブリに話しかけた。

「ああ、大丈夫」

　ファブリは頷き、右側の通路の方に歩き出した。

　俺とソフィもそれについていく。

　俺は念のため、左側の通路を魔眼で見た。すると、その奥にたくさんの魔力が確認できた。

　おそらく、亜人たちだろう。

　俺は、普通の視界でファブリを捉えながら、今度は魔眼の視界で、右側の通路を見ていく。

　気になるものはいくつかある。

　通路の左側にある、例の分厚い壁と魔道具。右の壁に仕込まれた魔法陣と、その回路。床の下から感じる、謎の威圧感。

　しばらく歩いていくと、道は土で塞がれた場所があり、通り抜けることができなくなっていた。

「そ、そんなばかな……」

「ファブリ、本当にこっちであってたんだろうな？」

「本当だよ！ 僕が前に来た時には、ここには道があったんだ！」

　その言葉を信じるのなら、この道はここ一週間で埋まったことになる。

「とりあえず、その壁を調べてみないことには、なんとも言えないな」

　俺が壁に近づき、手を触れようとした時、俺たちが歩いてきた方の床が突然割れ、なにかが飛び出した。

「なんだ！？」

　ファブリが驚きを口にする。

「……」

　そこには無表情でこちらを見つめる。人間がいた。

「レクイエムに見つかったか」

　俺が振り向いても、無表情の人間はこちらをジッと見つめたままだ。

「……」

　現れた人間は、無表情のまま俺たちを見渡すと、突然ファブリの方に顔を向けた。

「ひっ！」

　叫びたくなる気持ちもわかる。なんの感情もわからない顔が、自分の方を向いたのだ。当事者にしたら、相当不気味だろう。

　無表情の人間は、不気味に首を傾げると、なんの予備動作もなく、右手を伸ばしてファブリに突撃した。

「うわぁ！？」

　戦闘経験がないであろうファブリは、当然驚いて、頭を腕で覆ってしまった。

　まずいな。あの体勢は視界が塞がるから、戦闘中にやっていい行動ではない。相当危険な状態だ。

　俺は、ファブリの正面にシールドを張ろうとした。しかし、その必要はなかった。

　無表情の人間は、突き出した右手を、ファブリの正面に立ったソフィに捻られ、あっさりと投げられたのだ。

　さすがはソフィ。あれは、俺が父様と組手をやった時に覚えて、それをそのままソフィに伝授した技だ。しかも、かなり綺麗に決まっている。

　美しく投げ技を決めたソフィの立ち姿は、まさに大和撫子といったところだ。髪が黒いわけではないのだが。

　俺は、ソフィによって転がされた人間の首を剣ではねると、剣を鞘に収めた。

「ファブリ、もう大丈夫だ」

「あ、ああ…… ありがとう」

「ソフィ、いい投げ方だったぞ。百点だ」

「咄嗟にやったけど、上手くいってよかったぁ」

　胸に手を当て、ホッと一息ついたところを見ると、あの立ち姿に似合わず、緊張したらしい。

　そんなソフィを、俺は褒めちぎる。

「実戦であれができれば完璧だ。次もよろしく頼む」

「うん！」

　ソフィを笑顔を見て満足し、俺が再び土の壁に手を触れようとすると、次は通路全体の床が割れ始めた。

「おいおい、冗談だろ？」

　冗談だと言って欲しかったが、これは現実である。

　俺たちの来た道には、数十人の無表情の人間が飛び出してきた。

　狭い道でこの数。しかもこちらは、ファブリというお荷物までいる。俺はさすがに、本気を出さねば切り抜けられないと思い、気を引き締めた。

「…… そうか。こいつらが……」

「アル君？ なにかわかったの？」

「ここに来る途中、下からの威圧感があったの、気がついてたか？」

「まあ、なんとなく感じてはいたけど。気のせいじゃなかったんだね」

「ああ、それも、人間にしては威圧感が強すぎると思ったんだ。そうしたら、こいつら全員、戦闘用のホムンクルスだぞ」

　はたして、戦闘用以外のホムンクルスがいるのかはわからないが、少なくとも、普通の人間よりは身体能力は高いだろう。

「ど、どうするんだよ！？ この数じゃあ！」

「ファブリ、突破口は作ってやる。全力でここを脱出するぞ」

「わ、わかった！」

　ファブリは、意を決したように頷いた。

「ソフィ！」

「わかってる！ 〈ライトニングボルト〉！」

　ソフィの魔法が発動した瞬間、俺たち三人は、出口に向かって全力で走り出した。

　途中、少しだけ振り向き、ソフィの魔法によって傷のついた土の壁に、魔法陣の回路が通っていることを確認すると、俺は剣を引き抜き、前から襲ってくるホムンクルスを斬りつけた。