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ファブリからの情報

　教国との同盟、そしてビューレとの婚約が決まり、ビューレの赤面が落ち着いたあと、次の話題に入った。

「次はファブリについてだな」

「わ、わかりました。なにを話せばいいんですか？」

　教国の実質的トップである大司教を前にして、ファブリは緊張でガチガチになっていた。だが、説明させるために連れてきたので、ここはしっかりと話してもらわなければいけない。

　大司教がファブリの方に身を乗り出した。

「なぜビューレと一緒に行動していたのか、というところじゃな」

「は、はいっ。ええと、僕の父がレクイエムの幹部だからですっ！」

「「「…… はぁ！？」」」

　ファブリのまさかの発言に、一瞬の静寂を置いて、一同が目を見開いた。

　ファブリの父親がレクイエムの幹部だと？まさか、こんなに近くにレクイエム関係者がいるとは…… なんという幸運。

「ファブリ、あなたのお父さんの情報を、お爺様たちに教えてあげてください」

「うん、わかったよ、ビューレ」

　ビューレに催促され、ファブリは少し下を向きながら話し始める。

「お父さんはあまり家にいない人でした。なので、僕はある日、興味本位でお父さんの仕事場に勝手に入ったんです。そして、その場所こそが、レクイエムの本拠地でした」

「それで、中にはなにがあったんじゃ？」

　驚きから立ち直った大司教は、さらに身を乗り出して、ファブリの話に耳を傾けた。

「…… 僕が見たのは、よくわからない装置だけです。形もよくわかりませんでしたが、大きさはかなりのものでした」

　話を聞く限り、巨大な魔道具というところだろう。

「しかもお父さんは、それを作るプロジェクトのリーダーらしくて、僕も情報を得ようとしたのですが、敢え無く見つかりそうになったので、その時は諦めて逃げてきました」

「その時はってことは、その後も何回か潜入したのか？」

　今度は俺が質問を飛ばす。

「ええ、合計で五回ほど調査をしました。そして、その五回目の潜入が終わった時、ビューレと出会ったんです」

　ファブリがそこまで話すと、次はビューレが口を開いた。

「ここからは私が説明しますね。私が教会を抜け出して、レクイエムの拠点を調べている時、たまたまそこにコソコソと入っていく人影を見たのです」

「なるほど。それがファブリだった訳か」

「はい。そして、私はファブリが拠点から出てくるのを待って、接触しました」

「ビューレが僕に話しかけた時、一瞬レクイエムかと思ったんですけど、顔を見て、すぐに聖女だってわかりました」

　そして、そのまま協力関係になったということか。

　ビューレがファブリを見つけたのは、かなり運がよかったな。おかげで、俺にも情報が入ってきた。

「まあ、私たちが協力してなにかをする前に、私は攫われてしまうのですけどね。そこからは、皆さんの知っている通りです」

「なるほど。ファブリ、知っている限りでいいから、レクイエムの情報を話してくれ」

「あれ？アルフレッドは情報を得ているんじゃないの？あの太っちょを使って……」

「あのデブが知っていたことは、薬物の密売についてだけだった。だから、それ以外にあればでいい」

　まあ、レクイエムほどの大きな組織となると、確実にあるだろうが。

「わかった。それ以外にもいくつかあったから、今から話します。まず一つは、獣人、長耳、小人族の人身売買。二つ目は、謎の装置の起動。そして最後に…… 人間の製造です」

「な、なんじゃと？に、人間の製造？」

「はい。拠点の地下で人を作っていました」

　目をぱちくりとさせる大司教と、俺の方を向くソフィ。

「アル君、まさかそれって……」

「ホムンクルスに違いないだろうな」

　帝国にいるホムンクルスが、教国で作られているとは思わなかったな。

「ホムンクルスというと、錬金術によって作られた人間じゃったな。なぜそれが教国で作られているんじゃ……」

　大司教が考え込むと、すかさず俺が答えた。

「レクイエムと協力している、ジンという男の仕業です」

「ジンとな……？」

「ええ、大陸中のすべての国を滅ぼすことを目的とする男です。そして、その妹のオリヴィアは、錬金術に精通しています」

「なるほど。儂を陥れた兄妹のことか……」

　どうやら、ブレインハックをかけられた時の記憶はあるらしい。

「覚えているのですね？」

「ああ、もちろんじゃ。いきなり儂の前に現れ、頭を鷲掴みにしたと思ったら、変な魔法をかけられたのじゃ。まあ、その魔法は、魔王殿が解いてくれたようじゃが」

　切羽詰まっていたのか、意外と雑な洗脳の仕方だった。普通なら気づかれないように魔法をかけるもんなんだが。

「それでは、レクイエムの対策ですが…… 先手を打ちましょう」

「うむ、早めの動きは、儂もよいと思う。相手が対応してくる前に叩くのは、戦術の基本じゃからな」

　確かにそれもあるのだが、今はそんなことよりも、急がねばならない理由がある。

「ええ、ということでファブリ、本拠地に案内してくれ」

「ええ！？今から！？」

「ああ、さっきも言った通り、先手を打つ」

「いやでも…… わかった。案内するよ。レクイエムに見つからないようにしないとなぁ……」

「ファブリ、私も一緒に行きますから、大丈夫ですよ」

　ファブリとビューレは、ゆっくりと立ち上がった。

　…… 疑いすぎだといいんだが。

「アル君？早く行くよ」

　ソフィは、いつまで経っても動かない俺を見て、声をかけてきた。

「ん？ああ、悪い。ぼーっとしてた」

「大丈夫？やっぱり風邪ひいた？」

「いや、大丈夫だ。早く行こう」

　気をつけておくことに損はないか。