不器用な想い

その日、ねぇちゃんは早く帰ってきた。

「たまには手料理を食べてもらわないとね」

そう言うねぇちゃんの手には、今日の料理に使うであろう具材が入った手下げ袋。

ぎこちなくエプロンを身につけ、台所に立つ。

数分後、不慣れな手つきでまな板に包丁を落とす音が、かすかに響いてきた。

少し焦げた炒め油の匂いが、廊下に漂っている。

それを見て言った。

「何作るの？」

ねぇちゃんは正直、料理が下手だ。

そんなねぇちゃんが何を作ろうとしているのか、ちょっと気になった。

「カレーだよ。カレー好きでしょ？」

それはきっとまずい。分かりきっている。

でも……カレーは好きだ。

だからその言葉にちょっとだけ期待している自分がいた。

「どうせまたコンビニで買ったもので済ませようとしてたんでしょ？」

「いいじゃん、別に。いつものことだし」

返事をする前に、部屋に入ろうとした。

ドアを閉める前に見たねぇちゃんは、どことなく寂しそうな目をしていた。

台所の明かりに照らされた横顔が、廊下の暗がりににじんでいた。

僕はその顔を見た時、気づくのだ。

心の奥に無理やり閉まっている「ありがとう」に。

でもそれは口には出ない。

そう……ただ静かに後悔になって蓄積していくだけなんだ。

---

───

※この短編にあわせて制作したインスト曲をYouTubeで公開しています。

ご希望の方はこちらからどうぞ：

[不器用な想い](https://youtu.be/bUy4qPj7mbM)