友人
空を飛んでいることは怖くない。
それ以上に心身共にクッタクタだ。飛んで移動していることなんか、浮いている時点で異常なのだから、もうどうでもいいと思う。深刻な疲れは全ての力を奪ってしまった。
何処でもいいから、眠らせて……
考えられることはそれだけ。これ以上は無理。
フラフラしながら飛ばされているわけだけれど、浮いているから気付いてもらうのも難しい。
いっそこのまま寝てしまおうか。いや、それで落ちたりしたらそのまま帰って来られない。
………限界。言うしか無い。
「失礼ですが、
少し仮眠を頂けないでしょうか。」
仮眠。成程そうだね。
そういう言葉を使うのか。
自分で言って自分で感心する。
「この魂は この世界のものではありません」
？
「世界の破壊と創造を司る神 竜の王」
「魔女は私の友人です」
？誰と話してるの？
「魔女は魔女であり 竜は竜のはず」
？まんまですけど。
なんか説教されてる？
てか、怒ってます？……えぇどうしよう…
竜は何故か頭を持ち上げ、上を見ていた。
こちらを振り返ったところまでは覚えている。
「自らの開放を 手伝いましょう」
は！？
確かそう聞こえて、焦って必死に意識を保つ。
何その"已を解き放つ"的なフレーズ。
ヤダキモい怖い怖い怖いーー！！！
その後の記憶はない。
夢も見ないで、滾々と眠ってしまったらしい。
意識というのは意外と脆い。私だけかもしれないけれど。
……う〜ん、まだ起きたくない……。
薄ぼんやりと瞼の隙間から白い壁のようなものが見えた。違和感を感じても知らないふりをしてまた寝ようとする。
やがて少しずつ思い出す。いつにもまして徒労感に襲われた。思い出したところで理解出来ない。何も出来ないから何も働かない。ただボンヤリと目の前の壁を見詰めている。壁と本棚が見えるから、どうやら私は横向きに寝ていた。布団などは着ていなくて、枕もない。それでも不思議と快適に眠れたのだ。
硬めのベッドはあの竜のサイズではないだろう。助けてほしい人とやらの御宅だろうか。驚くほど清潔だが、驚くほどの気力もなく目を閉じる。
この際もう、あの竜の守りを信じるしかない。
こんな私はやはり、情けないのだろうか。
しばらくすると軽いノックの音が聞こえて、ビクリとした。やや怯えながら返事をする。
「……はい。」
「こんにちは。入室してもよろしいですか？」
竜の声ではない。男性か女性かわからない、高いのに落ち着いた調子の話し方。
起き上がろうとして頭がフラついたが、構わなかった。貧血はよくあることだ。
「どうぞ。」
少し頭を垂れて部屋に入って来たのは、自分より歳下に見える子供だった。
年齢には不相応に思える豪華な魔導ローブを身に付けている。黒い髪は肩までのボブカットで、相変わらず性別は解らない。
相手の服を見て、初めて自分の着衣に目をやる。
ユイマは、学生服に当たる"見習い魔法使いの上下"を着たままだった。
「どうぞそのまま。」
「はじめまして。
私はラダ=リー=グラと申します。」
さらに深々と頭を下げると、やっと顔を上げた。
淡い茶色の優しい瞳。礼儀正しい上に、まずこちらを気遣う。なんていい子だ。名前からは女の子の印象だ。
「ユイマ=パリューストです。」
こちらも頭を下げて、一応答える。
竜から聞いているかもしれないが。
「雷の竜の君からお話は聞かせて頂きました。
雷光の大魔女様にお目にかかれたこと、
光栄でございます。」
……………ん？………………………………あ。
あぁあ〜〜〜〜〜〜！そっちなのか私！？
え？でもナンデ？？
ラダと名乗ったその子は、ニコニコと笑っている。柔和な表情には、やはり女の子にしか見えない可憐な愛らしさがあった。
