二つの世界を行ったり来たり

1章 幼馴染の危機

第9話 これからの課題

　バンジーとの戦いを終えた後、俺はギルドの医務室に運ばれた。

　全治までは三週間かかるとのことで、それまではずっと魔法世界に居座ることになった。

　おそらく両親には心配をかけるだろうが、まともに歩くことも出来ない状態で会っても、余計心配させてしまうだろう。

　俺は医務室のベッドで寝ていると、部屋にパトが入ってきた。

「天、唯の様子を見てきたよ」

　パトには科学世界の唯の様子を見てもらうように頼んでいた。

　本当は直接見に行きたいが、こんな状態ではそれが出来ないので、パトに頼むことにした。

「ありがとうな。それで、どうだった？」

「大丈夫だったよ。すっかり元気になってた」

「そっか。よかった…」

　俺は安堵の息を漏らす。

　これでまだ呪いが解けてなかったら、また呪術者を探すところからやり直しだからな。それだけは勘弁してほしい。

　それに、呪いにかかってるやつを見つける度に命懸けの戦いをしてたら、命がいくつあっても足りない。

「そういえば、聞いておきたいことがあるんだけど…」

「何？」

「バンジーが呪いを俺にかけようとしたとき、なにもしてないのにそれを弾いたんだけど、何か知らないか？」

「ああ、それのことか…特異点は魂を分離せずに一つにまとまってるから、他の人より強い力を秘めてるって言ったのは覚えてる？」

「ああ」

「魂には色んな力が交わって出来てるんだ。大きく分類すると、生命力と魔力の二つだけどね。そしてその魔力の中には魔法抵抗力も含まれてるからね。それが人一倍多い君は、並の呪術は効かないってことだよ」

「でもよ、魔法と呪術は別物じゃないのか？」

「いや、力の根源は同じだよ。それに呪術っていうのはあまりにも危険すぎて、人に多大な害を植え付ける魔法のことをそういうんだ」

「そうなのか」

　つまり、呪術は魔法と大して変わりはなく、俺は人より魔法に耐性のあるから呪いは聞かなかったってことか。

　だからバンジーの氷弾が俺の体に当たっても、完全に凍らなかったのか。

「なるほど、色々納得が言ったよ。ありがとうな」

「いいよ、お礼なんて」

　俺は天井を見上げた。

「なあ、パト。世界が歪まなくなる方法って、何かないのかな」

「どうしたのさ、いきなり…それなら原因を解消すれば…」

「いや、そうじゃないんだ。歪みを解消する方法じゃなくて、歪みを生まない方法だ。それをするにはどうすればいいのかなって…」

「天、それが出来れば、苦労はしないよ…」

「そうだよな…」

　そんなことが出来れば、俺より前の調律者がそれをやっている。

　俺は大きなため息をする。

　そんなとき、入り口の方から声が聞こえた。

「どうしたの？そんなに大きなため息をして」

　声のした方を見ると、そこには革製の袋を持ったユイが立っていた。

「ちょっと考え事をしててな。で、お前は何しに来たんだ？」

「お見舞いだよ。美味しそうなリンゴ持ってきたから剥いたげる」

「おう、ありがとうな」

　ユイは近くの椅子に座り、袋からナイフを取り出し、慣れた手つきでリンゴの皮を剥く。

「あれから体は大丈夫そうか？」

「うん、あれ以来体に異変はないよ。ていうか、今は自分の心配をしなよ」

「あはは、ごもっとも」

　俺は苦笑いをする。

「で、体の方は大丈夫なの？」

「まだ大丈夫とは言えないな。感覚が戻ってないからな…」

「そっか…でも、よく生きてたと思うよ。あのバンジーの魔法、かなり強力だったもん」

「だよな…俺も死んだかと思った…」

　いくら魔法耐性が並以上だからって、本来なら絶対死んでたからな…正直シャレになってない。

「はい、リンゴ切り終わったよ」

　ユイが持つ皿の上には、ウサギ型に切られたリンゴが複数乗っていた。

「はい、ソラ。口開けて」

　ユイはリンゴをつまようじで刺し、俺の顔に近づけてくる。

「えっ？いや、それくらい自分で…」

「腕の感覚、ないんでしょ？」

　そうでした。

「ほら、あーん」

「あ、あーん」

　ユイの差し出したリンゴをかじり、噛む度にシャクシャクと音が鳴る。

「どう、おいしい？」

　俺は口の中のリンゴを飲み込んで、こう言った。

「うん。甘くてとってもうまいぞ！ユイも食ってみたらどうだ？」

「えっ？でもこれはお見舞いのために持ってきたんだよ？それを自分で食べるのは…」

「どうせ丸一個は一人じゃ食いきれないさ。別に遠慮しなくてもいいって」

「……わかった。それじゃ、いただきます」

　ユイはリンゴにかじりつき、シャクシャクと音を鳴らず。

　そしてゴクリと飲み込んだ後、こう言った。

「本当だ…これすっごくおいしい！」

「だろ？」

「うん！これならいくらでも食べられるよ！」

「……俺の分も残してくれよ？」

「…………………」

「おい、なんだその忘れてたと言いたそうな顔は」

「大丈夫だよ、わかってるよ」

　若干棒読みくさいがまぁいいか。

「そういえばソラは怪我が治ったらどうするの？」

「まずは家に帰らないとな。両親が心配してるだろうし」

「そっか。両親はお見舞いには来てくれた？」

「いいや、両親はここには来れない理由があるから無理だろうな」

「来れない理由？」

「まあ色々あるんだよ。出来れば触れないでくれ」

「うん、わかった」

　まるで両親が悪事を働いたみたいな言い方だが、それ以外の言い方が思い付かなかったのだ。

　科学世界の話をユイにしても、きっとわかってもらえないだろう。

　俺だって最初に魔法世界の話をされても、ドッキリだと疑っていたしな。

　科学世界に連れていけるなら話は別だが、パトは以前、二つの世界の行き来は特異点にしか出来ないと言っていた。

　となると、ユイを科学世界に連れていくのは不可能ということになる。

「まあ両親に顔を見せた後は時間を見つけてクエストに行くかな。とりあえず今の俺の課題は見つかったからな」

「課題？」

「ああ、まずは実践経験だな。バンジーと戦ったときも、ユイが助けてくれなかったら死んでたし…」

「そっか…」

「後は、心だな」

「心？」

　正直言うと、調律者とか大層な呼び名をもらって、気づかないうちに調子に乗っていた部分が俺にはあった。

　だから屋敷でのユイの言葉にイラッときたりしたのだろう。

　だからその慢心をしない努力をしないと、いつか命を落としかねない。

「ああ、俺は今まで安全な世界で暮らしてきたからな。命を懸けるってことをまだ理解できてない…だから、それをちゃんと理解したいんだ」

「……よしわかった。それじゃあ私も協力するよ！」

　ユイは椅子から勢いよく立ち上がり、そう言った。

「えっ？協力って何を？」

「今言ってたことをだよ！一人より二人の方がいいでしょ？」

「まあ、確かにそうかもしれないけど…」

「よし！それじゃあ決定！」

　何で勝手に決めてんだと突っ込みたいが、まぁいいか。

　俺としても、ユイが仲間ってのは、精神的な意味でも心強い。

「わかったよ。じゃあこれからもよろしく、ユイ」

「こちらこそよろしく、ソラ」