10/21

原精霊 /2

レヴェンさんのお名前を変更しました߹~߹

レヴェン▶︎アンテル

長い講義のような説明をどうにか聞き切り、アンテルを下がらせた途端、どっと疲れが押し寄せた。

思わず頭を抱える。心臓は落ち着く気配もなく、これは夢ではないと告げ続けている。

＿＿＿やはりこの世界は、生前…いや、走馬灯のように一瞬だけ思い出したあの黒歴史小説そのものだ。

未完成のまま放り投げたはずの物語。

その設定と断片的なあらすじだけを形にして、誰にも見せず封印したはずの世界。

それが、なぜか現実となって迫ってくる。

（まずは整理しないと）

主人公＿＿＿つまり自分と、魔王、勇者。この三本柱しか作っていなかった。

魔王の側近である主人公は、ある時点で魔王を裏切り、世界の主導権を奪おうとする狡猾なキャラクター。

魔王と勇者は相打ちで世界は大きく乱れる。

そんなありふれていない物語を作りたくて始めたはずだった。

だが、書けなかった。

悪役を主人公に据える難しさに負け、設定だけ練って放棄したのだ。

それでも、シナリオの骨くらいはあった。

魔王が死んでも天下は取れず、結局側近は誰からも信用されず殺される＿＿＿そこまでは確定していたはずだ。

なのに。

なぜ、この世界にはあのとき書いていない設定が存在するのだろうか。

ハイエルフなんて種族は考えていない。

声が出ないなんて縛りもない。

魔王のフルネームも、森の名前も、全てが追加情報なのだ。

まるで、誰かが自分の黒歴史ノートを勝手に加筆して仕上げたような。

いっそ別世界だと割り切ればいいのかもしれない。だが、小説の骨格とあまりに合致するこの世界は、簡単に無視できるレベルではなかった。

魔王が死んだあと、裏切り者である側近は処刑された＿＿そんな記憶だけは妙にはっきりしている。

死にたくないなら、魔王を裏切らない方がいいのか。

それとも、勇者が生まれなければ魔王は倒されないのか。

（それにイオルは一体……）

設定に存在しないキャラクターの名前を思い出した瞬間、胸が苦しくなる。

髪飾りを握ると、微かに温もりが残る気がして目を閉じた。

考えてばかりでは何も分からない。

無知は罪、と自分に言い聞かせ、枕元の呼び鈴を鳴らした。

五秒も経たず、アンテルが姿を現す。

一体何処にいたんだろう。

「お呼びでしょうか？」

《……原精霊って、どういう意味なの？》

アンテルは少しだけ目を伏せて答えた。

「……簡潔に申し上げますと、遥か昔ハイエルフ同士が大戦を起こし、その多くが滅びました。

死に際に彼らは大地へと力を流し込み、その魂の残滓が大地に溶け、吹く風となり水となり……こうしていま在る精霊へと姿を変えた、と伝わっています。」

つまり精霊とは、滅びたハイエルフたちの魂が自然の循環へ還った姿。

「原精霊様とは…そんな祖先への敬称なのです」

語る声は淡々としていたが、その背後には深い畏怖が滲んでいた。

《魔王様はどんな方？》

一瞬、アンテルの表情が曇る。

すぐに作り笑いを浮かべたが、感情は隠しきれていなかった。

「この世界において、貴方様の次に価値あるお方です」

魔王アンチか、それとも何か複雑な感情を抱えているのか。

その後もしばらく疑問をぶつけ、解説を聞き続けた。

気づけば外は深い藍色に染まり、窓の向こうの光は完全に落ちていた。

・

どう考えても、この世界はあの小説を基盤に作られている。

だが、ただの再現ではない。

明らかに誰かの手で完成されているのだ。

原典には存在しない要素が多すぎるのだ。

魔王城の構造。

世界情勢。

種族の設定。

そして＿＿＿アンテル。

白髪のエルフ。原作の側近像とは決定的に違う。

裏切り者は金髪のエルフだった。

魔王城に他のエルフがいないと聞いたとき、背筋が冷えた。

じゃあ、裏切り者は……。

魔王の側近となり、裏切り、そして死ぬ。

そんな運命を、前世の自分が与えたのだ。

そこに何か意図があったのか、それとも黒歴史の勢いで書いただけなのか＿＿＿

今となっては確かめようがない。

（思い出せるものが、何もない……）

記憶の海に潜ろうとするが、波はすべて霧散してしまう。

生前の名前すら思い出せないのだから、黒歴史小説の詳細など掘り起こせるはずもなかった。