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笑顔の悪魔と普通の悪魔！

悪魔ばっかり……

空港から出て、合宿所まで車で移動となった。

「尚武、相変わらずオンボロだな？」

「そんな事ないさ～、まだまだ動くしね！」

「……ケツが痛ぇぞ？」

「純也は鍛え方が足りないさ～！」

何とも不思議な会話である。

揺られる事2時間弱、合宿所に着いた。海が見え、見晴らしのいい場所である。全員が荷物を合宿所に運んだ。近くには、尚武のジムも有る。

「さて、初日だから軽くいこうかね？」

「そうだな、軽く動くとしよう……砂浜に移動するぞ」

池本に言われ、全員が砂浜に移動した。

「あっちのあの堤防から、こっちのあの堤防までで大体2km有るさ～、軽～く5往復やっておいてね」

『！？』

「本当に軽くだな？10往復だろ？」

「純也～、初日は軽くさ～」

「軽過ぎだろ？」

「……みんな、暗い顔してるさ～？」

「軽過ぎて、気合い入んねぇんじゃねぇの？」

「いや、池本さん……逆逆！」

「この地面で10km……」

「伊礼会長、もう少し考えるさ～！」

「少し冗談きついよね」

「？？……冗談は言ってないさ～、早く走るといいさ～！」

『！？』

「「クレイジー……」」

「よし行くぞ、ビリは飯抜き！」

『！？』

「スタートだ！」

池本の言葉で、全員がスタートした。

砂浜というのは、踏ん張りが普通の地面よりも遥かに効かない。力を入れれば、それだけ砂に足が埋まる。普通の道を走るより、2倍は疲れるし、負担も掛かる。合宿初日から、相当きつい練習となった。

この走り込みだが、トップは喜多である。流石は元世界チャンピオンであり、今も練習を続けているだけの事は有る。

「チッ、喜多が最初かよ……」

「はぁ、はぁ、不満ですか？」

「大いに不満だ！」

池本は納得していない様である。

喜多に続いたのは、アメリカの2人と将士である。将士は日頃からしっかりと走り込みをしており、ここでも成果が見えている。

走り込みの後は、伊礼ジムに移動してジムワークとなった。

ジムワークは、いつもの練習と差程変わりはない。ロープをやってシャドーをやり、サンドバッグを打ってミットを打つ。それだけの事なのだが、周りにライバルと成り得るボクサー達が居る為、誰もがいつも以上に集中していた。ここだけ見ても、この合宿は成功である。

練習が終わると、宿舎に戻る。

「おう、ビリだったお前！」

「金城(きんじょう)です」

「そう、金城！飯抜きな！」

「え？本気だったさ～？」

「おう、俺の言葉に嘘は無～い！……な、尚武？」

「しょうかないさ～、純也は言い出したら聞かないさ～……後で、カップラーメンでも上げるからね」

「尚武～……意味ねぇだろ？」

「食べる事も仕事さ～！」

結局、金城はカップラーメンが夕食となった。

洗濯物は各自で行い、それぞれが部屋に戻る。将士は喜多と同室であり、とりあえずお茶を飲んでいた。

「将士、ロード行くぞ」

「喜多さんも行くんですか？」

「おう、しっかりやらねぇとな」

「久しぶりですね～……是非是非行きましょう！」

将士と喜多はロードワークに出た。そんな2人を見た他の合宿生、慌てる様にそれぞれがロードワークに出て行った。

「喜多君を参加させて良かったさ～！」

「そうだな……手塚じゃうるせぇしな～……」

「確かに賑やかだね～、その点、喜多君は喋るより行動だからね。助かるさ～！」

「俺達は、甘い顔をしない様にだな」

池本と尚武、改めて気持ちを引き締めていた。

合宿2日目。

朝のロードワークは砂浜を走る事である。初日は5往復だったが、2日目より10往復となっている。

「飯抜きは許してやる」

との事だが、その条件が倍の走り込みである。

ロードワークが終わると、すぐにジムワークに移る。肩で息をしながら、それぞれがそれでも必死に練習をしている。口数も減っており、いい傾向である。

昼を食べた後、束の間の休憩となる。それぞれが自分の部屋に戻り、ゆっくりと休んでいる。大体の者は眠りに着いているのだが、将士は喜多に色々とパンチの質問をしていた。

「あのな～……少し眠らせろよ……」

「いいじゃないですか～？」

割りと体力の有る将士である。

午後の練習もかなり厳しい。特にミット打ちは、池本が主体でミットを持つ。打つ方がミットに振り回される形になり、池本の怒号が響き渡る。

「よし、最後は喜多！」

「……やりますよ～……」

喜多も漏れなくミットを打つ。流石は喜多、乾いた炸裂音は他の者と違っている。今からでも現役に戻れそうである。

「よし、なかなかだな」

「ありがとうございます……ふぅ、やっと一息だな……」

「池本さん、もう一回僕をお願いします！」

「やるの？」

「はい！」

将士は池本に頼み、もう1度ミット打ちをやった。将士のパンチもなかなかであり、いい音を出している。

「よし、そこまでさ～。帰って休むさ～」

尚武の言葉で本日の練習は終わりとなった。それぞれが合宿所に戻って行く。

この日の夜も、誰もがロードワークに出て行った。刺激し合ってお互いを高める。狙い通りといった所だろうか。

暫くすると、不意に池本の部屋をノックする者が居た。

「誰だ？」

池本がドアを開けると、将士が立っていた。

「あの～、少しいいですか？」

「どうした？」

「いや～……色々と教えて欲しくて……」

「喜多が居るだろ？」

「……寝てます……」

「あいつ……しょうがない、入れ」

「ありがとうございます」

将士は池本に、コンビネーションやガードの仕方、その他のボクシングに関する質問を色々と聞いていた。

「……そろそろ寝ないか？」

「もう少し！」

「……体力有るな……」

珍しく、池本が参っていた。

熱くなって来ました！