あっさりした決着
畑本視点です
「すげぇな、瑛史。他校の1年にまで名が売れてるなんて。」
「だな！龍司、お前どこで俺の名前聞いたんだ？」
「どこっ……、だと？てめぇの名前なんて、町中に溢れてらぁ。今じゃ知らねぇ奴はモグリとすら言われんだぞ！」
大きく振りかぶった拳もすべて軽々避けていく茶戸に、俺はイライラしながら問いかけにも応えていく。
よく考えりゃ、答えてやる必要はねぇ。何を律儀に応えてやってんだ、俺。
何発か俺がパンチを放ち終えると、茶戸は待ち構えていたように口角を上げた。
「さーて、そろそろ俺からもいくぜ。ふっ……。おらよっ……！」
拳を握りしめた茶戸が、軽いテンションで俺に殴りかかってくる。
「ぐっ……！？あ”ぁ”っ……。」
みぞおちに入った拳は、放った茶戸の軽い様子とは裏腹に、重く深い一撃だった。上背のある俺の体が軽く飛び、後ろの塀に叩きつけられた。
「あぁ？おいおい、軽すぎだぞー、1年。」
「ふっ……くぅ……。なん、だ今の……。」
今までくらったことのない拳に、俺の体は混乱で早くも言うことを聞かなくなっていた。立ち上がることもできず、痛みとショックに呻くしかできなかった。
「1年のくせに、根性ねぇんじゃねぇのか？立てよー。」
「龍司、無理はするなよ。リタイアするなら早めにな。」
「うる、せぇ。」
もう1人の男からも心配混じりの野次が飛ぶ。かろうじてそれに反抗の目は向けられたものの、俺の体はすでに負けを確信したかのようにピクリとも動かない。
こんな、一発で……。今まで数多くの奴等に喧嘩を売っては買い、日々殴り殴られてきた俺が……。これが、西高を潰すほどの男の攻撃なのか……？
俺が呆然としていると、茶戸は興醒めといった様子で体から力を抜いた。
「んだ？もう終わりか？……ちっ。期待外れか。景太郎、行くぞ。」
「あ？もういいのか？龍司、まぁ気にすんな。お前と瑛史じゃ、年季と実力が違うんだからな。」
未練も何もなく去っていく2人に、俺は慌てて引き止めた。
こんなたった一発で、こんな短時間で……。それはあまりに惜しい。俺はまだやれる。あんたが失望するような男じゃないんだ。
しかし、俺の声に振り返ることもなく、2人は行ってしまった。
「……くそ……。くそっくそっくそっ……！」
俺は悔しさに思わず涙した。
俺は弱くない、むしろ強いと思ってた。無敗とまでは言わずとも、連戦連勝だったし、最近では南高の龍司といえば一目置かれるまでになった。だからこそ、茶戸も俺に会いに来た。
なのに、こんなあっさり、たった一発のパンチをくらっただけでやられてしまうなんて、信じられない。
「……このまま、失望されたまま終わってたまるか……！俺は……茶戸に認められるくらいの男なんだ……！」
