神隠し

　この世界には小人がいる。

　そんな昔話を聞いたことがある。

　『ガリバー旅行記』や『白雪姫』なんかが有名だけど、僕が触れたのは童話のような、軽々しいものではない。

　記憶に焼き付いてしまうほどの、リアリティ溢れる物語。語り部は……誰だったか。なにせ幼少期に一度だけ聞いたものなんだ。思い出せそうにない。

　そんな物語。

　曖昧のくせして鮮明な。

　これから独り言を話すけども、いいかい？

　どうやら人と小人は、身体の大きさ以外、大きく違うところはないらしいんだ。

　しかし互いに干渉せず、別の知的生命体として。共存共栄を図ったのだと昔の人は言う。だから勿論、僕はそんな小人を目にしたことはない。

　何故干渉しないのだろうか？

　共存共栄と無干渉は、矛盾しているようにしか思えないのだけど。

　まあその解も、とっくに結論づいているらしいんだけどね。

　人間は破壊し、小人は再生する。

　人間が環境を破壊するように、小人も環境を再生しないことには生きてゆけないらしい。

　消費者と生産者の関係じゃないけどさ、なかなか都合よく出来てるよね。世の中って。

　つまりはどういうことだろう？

　僕達は生きていることで小人に何かを提供し、それが小人のためになっている。

　あれ？　共存共栄？

　僕達って何か提供されたっけ。

　まあどうだっていいや。

　危害もないし、何かのためになっているってのなら気分は良いものだ。

　あ、そうそう。

　小人。

　うん、体調が十センチくらいの。

　今さっき小人を見たことがないっていったけどさ、もしかしたらそれっぽいのに触れたことがあるかもしれないんだ。

　ハイハイを覚えたくらいかな……。

　だからハッキリとしないんだけど。

　最初は人形かなって近づいたんだ。

　でもひとりでに動くし、挙句の果てには話し出すし。

　気づいたらいなくなってた。

　大人になった今だから思う。友達になれれば世界が変わっていたのだろうな……。

　ま、夢だったんだろうけどね。

＊＊＊

　それじゃあ僕からも。

　重ねるようで申し訳ないね。

　この世界には巨人がいる。

　そんなことを毎日、痛感させられている。

　『ジャックと豆の木』それに、『ガリバー旅行記』はこちらでも有名な童話だね。

　でも僕は物語を聞いた訳じゃないんだ。そういう意味では、記憶に焼き付いてしまうという点は、同じかもしれないね。

　語り部は君たち全員。

　何度だって、嫌というほどに五感全てで体感してる。

　そんな実体験。

　曖昧のはずがない、鮮明な。

　これから独り言を話すけども、いいかい？

　どうやら人と巨人は、身体の大きさ以外、大きく違うところはないらしいんだ。

　しかし干渉してくるのは一方的で。別の知的生命体なのに。共存共栄を図ったと巨人は言ったらしい。だから勿論、僕はそんな巨人を毎日訝しげに見つめてる。

　何故干渉してくるのだろうか？

　答えは簡単。共存共栄って、言葉だけは立派だよね。

　それが解。結論なんて考える必要も無い。

　巨人は破壊して、僕達人は再生する？

　巨人が環境の破壊を生業にしているのなら、全く同じ構造の僕達も、破壊が仕事だろう？

　似たりよったりの生物なら僕達も言えたもんじゃないけどさ、都合良く考えるよね。巨人って。

　つまりはどういうことだろう？

　僕達は君たちが壊し尽くしたものを無言で再生し、その努力が巨人のためになっている。

　あれ？　共存共栄？

　僕達まで滅んじゃうから、仕方なく行っているだけなんだけどね。

　簡単には見過ごせない。

　危害が流れ込んできて止まりそうもないし、気分は常にズタズタだよ。

　あ、そうそう。

　巨人。

　うん、大きさまでは分からないなあ……。

　気づかれちゃったんだよ。その存在にさ。

　ハイハイを覚えたくらいだったね。

　僕はハッキリ覚えているよ。

　最初はおもちゃのフリをしていたんだと思うよ。

　でも逃げようとしたのも、助けを呼ぼうとしたのも失敗だったね。

　君に食べられちゃったよ。

　それが眼前で、速やかに行われたんだ。友達？　無理だよ、自分の行動を見直しなよ。

　ま、きっと夢が覚める頃には終わってる。

　火種を作ったのは、君だよ。

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お読みいただきまして、本当にありがとうございます。

異世界もの以外を初めて執筆しました……。

いかがでしたでしょうか？

感想なんかいただけると、とても嬉しいです（汗）

連載小説のほうは、これとは打って変わってコメディーになっています。

もしよろしければ、そちらもご覧下さい〜。