帳のオルガさん
嵐のような男、パックル商会の三男坊が、捨て台詞と共に手下を引き連れて去っていった後、達也はその場にへたり込みそうになるのを、なんとか堪えた。
「……な、なんだったんだ、あいつ……本気で、気持ち悪い……」
顔は青ざめ、まだ心臓がバクバクと音を立てている。あのねっとりとした視線と、強引な物言いが、鳥肌と共に蘇ってくる。
「大丈夫か、タツヤ。顔色が悪いぞ」
マリアが心配そうに達也の肩に手を置き、声をかけてくれた。
「確かに厄介な男に目をつけられてしまったが、ああいう手合いは、意外と打たれ弱いものだ。それに、私たちがついている。そう簡単には手出しさせん」
その言葉には、傭兵としての確かな自信と、達也を気遣う優しさが感じられた。
（マリア……ありがとう……）
達也が少しだけ安堵し、マリアに感謝の言葉を伝えようとした、その時だった。
「ぷっ……くくく……あ、あはは……ひーっ！ あはははははははっ！！」
隣で黙って成り行きを見守っていたはずのリリアが、突然、こらえきれないといった様子で噴き出し、やがて腹を抱えてその場に蹲り、大爆笑し始めたのだ！
「ひーっ、お、お腹痛い……！ あははは！ あのデブ、最高に面白いじゃない！ 『必ずお前を俺のものにしてやる』だって！ どこの三流芝居の悪役だよ！ しかもタツヤちゃん、本気で怖がって顔真っ青だったし！ あの怯えた子犬みたいな目！ あー、思い出してもウケるー！ ひーっ、涙出てきた！」
リリアは涙を流し、息も絶え絶えになりながら、地面をバンバン叩いて笑い転げている。
その、あまりにも不謹慎な、そして状況を全く理解していない（あるいは、理解した上で楽しんでいる）リリアの大爆笑に、達也の中で何かがプツンと切れた。
「―――笑い事じゃないだろ、このスカタン吸血鬼がああああああっっ！！！！」
達也の、普段からは想像もできないほどの怒声が、広場に響き渡った！
「俺は！ 本気で！ 怖かったし！ 気持ち悪かったんだぞ！ なにが『面白そう』だ！ なにが『ウケる』だ！ 少しは人の気も考えろ、この朴念仁が！ このデリカシー皆無の色ボケ吸血鬼！」
恐怖と緊張で張り詰めていたものが切れた反動か、あるいはリリアのあまりの態度に本当に頭に来たのか、達也は顔を真っ赤にして、普段は使わないような汚い言葉でリリアを罵倒した。
「ひゃっ！？」
さすがのリリアも、達也のあまりの剣幕と、聞き慣れない罵詈雑言に、一瞬だけ笑いを止め、目を丸くして固まった。
「タ、タツヤちゃん…そんなに怒らなくても…ご、ごめんなさい？ ちょっと、面白かっただけで…悪気は…」
リリアがしどろもどろになって謝ろうとするが、まだ肩は小刻みに震えており、笑いを堪えているのがバレバレだ。
「まだ笑ってるだろお前はーーーっ！！」
達也の怒りは収まらない。
「まあまあ、タツヤ、落ち着け。リリアも、少しは反省しろ」
マリアが、深すぎるため息をつきながら、二人の間に割って入った。
「リリアの態度は確かに不謹慎だったが、いつまでもここで騒いでいても仕方がない。今は、今後の対策を考えるのが先決だろう？ あの男が、本当にまた来るかもしれないのだからな」
マリアの冷静な言葉に、達也もリリアも、はっと我に返った。そうだ、パックルという脅威は去ったわけではない。
リリアはようやく笑いを収め（それでもまだ口元が緩んでいるが）、「…ご、ごめんってば、タツヤちゃん。でも、本当に面白か…ゲフンゲフン。ま、まあ、対策はちゃんと立てないとね！」と誤魔化した。
達也はまだリリアを睨みつけていたが、マリアに促され、渋々ながらも気持ちを切り替えることにした。しかし、心の奥底では（リリア、あとで絶対覚えてろよ…）と、新たな決意を固めていた。
気まずい（そして騒がしい）空気が残る中、三人は（主にマリアが主導して）今後のパックル対策について、改めて話し合いを始めなければならないのだった。
「やっぱり、あのドラ息子がまた来る可能性は高いよな…」達也は深いため息をつく。「場所を変えても、リベルの街で商売を続ける限り、いつかまた鉢合わせするかもしれないし…」
「そうなると、やはり誰か有力な後ろ盾を見つけるか、あるいは裏から手を回して黙らせるしかないだろうな」マリアが冷静に分析する。
「だから言ったじゃない、『帳のオルガ』さんに相談するのが一番だって！」リリアが再びその名前を出した。「彼女なら、パックル商会のボンボンくらい、ちょちょいのちょいよ。もちろん、タダじゃないけどね！」
他に妙案も浮かばず、衛兵長に頼るのもどこまで効果があるか分からない。達也は、リスクがあることは承知の上で、ついに決断した。
「…分かった。そのオルガって人に、会ってみよう。リリア、案内できるか？」
「もちろん！ 任せて！」リリアは嬉しそうに頷いた。
その夜、三人はリリアの案内で、リベルの歓楽街の外れにある、古びたレンガ造りの目立たない建物へとやってきた。看板も出ていない、まさに隠れ家のような酒場だ。リリアが特定の合図で重い木のドアをノックすると、中から屈強な見張りの男が現れ、リリアの顔を見て無言で道を開けた。
薄暗く、紫煙が立ち込める店内を抜け、奥の個室に通される。そこには、豪華な絨毯が敷かれ、壁には異国の絵画が飾られた、店の外観からは想像もできないほど趣味の良い部屋があった。そして、部屋の中央にある大きな肘掛け椅子に、一人の女性がゆったりと腰かけていた。
絹のような黒髪を高く結い上げ、東洋風の艶やかな衣装を身に纏った、妖艶な美しさを持つ中年女性。それが「帳のオルガ」だった。その細められた瞳は、まるで全てを見透かすかのように鋭く、そして深い。部屋には、彼女が吸っているのか、甘く exotic な香りが漂っている。
「あら、リリアじゃない。久しぶりね。今日はどんな面白い話を持ってきてくれたのかしら？」
オルガは、リリアの姿を認めると、かすかに笑みを浮かべ、落ち着いた、しかしどこか底知れない響きを持つ声で言った。
「オルガさん、お久しぶりです。今日は、ちょっと厄介な相談がありまして…」リリアはいつもの軽薄さを少し抑え、丁寧な口調で挨拶し、達也を紹介した。「こちら、タツヤ。私の…まあ、新しいお友達。この子が今、ちょっと面倒な連中に目をつけられちゃってて…」
オルガの視線が、リリアから、その後ろに緊張した面持ちで立っている達也へと移った。フードを目深に被ってはいるが、その小柄な体格と、わずかに覗く金色の髪は見て取れる。
オルガは、達也の姿をゆっくりと、値踏みするように眺めた。そして、その瞳が、達也のフードの奥の顔…特に、その吸い込まれるような黒い瞳と、人形のように整った顔立ちを捉えた瞬間。
ピシッ！
オルガの背筋が、まるで何かに打たれたかのように伸び、その普段は冷静沈着な表情が、一瞬で崩れた。彼女の目が大きく見開かれ、その奥に、怪しく、そして熱っぽい光が宿ったのを、リリアとマリアは見逃さなかった。（達也は緊張していて気づいていない）
「まあ……まあまあまあ……！！！」
オルガは、先ほどまでの落ち着き払った態度はどこへやら、椅子から立ち上がり、ふらふらとした足取りで達也に近づいてきた。その顔は、見たこともないほどにデレデレと緩みきっている。
「なんて…なんて可愛らしいお人形さんなのかしら…！ このリベルの街にも、まだこんな清純で可憐な蕾が隠されていたなんて…！ ああ、神よ、私にこのような至宝との出会いを与えてくださるとは！」
オルガは、達也の目の前まで来ると、その両手をうっとりとした表情で握りしめ、熱っぽい視線で達也の顔を舐め回すように見つめた。そして、甘く、ねっとりとした声で囁いた。
「お名前は、タツヤちゃん、と仰るのね？ なんて愛らしい響きなのかしら…！ ああ、タツヤちゃん、怖がらなくていいのよ？ このオルガお姉様が、あなたをどんな悪い虫からも守ってあげるわぁ…！」
彼女はそう言うと、達也の頬に自分の頬をすり寄せようとしてくる！
「ひっ…！？？！？！？！？」
達也は、オルガの突然の豹変ぶりと、そのあまりにもストレートで濃厚すぎる好意（そしてスキンシップ！）に、パックル三男坊の時とはまた違う種類の、しかし同等かそれ以上の恐怖と嫌悪感を感じ、顔を引きつらせて後ずさった。
（うわああああ！ 今度の奴は女だけど、なんかベクトルが違うだけで、もっとヤバいかもしれないぞーーーっ！！！）
リリアは（あーあ、やっぱりオルガさんのこの『スイッチ』入っちゃったかー。タツヤちゃん、ご愁傷様♪ でも、これはこれで交渉は有利に進むかも？）と、内心で舌を出しながら、面白そうにその光景を眺めている。
マリアは、オルガの達也への異常な執着ぶりに、眉間に深い皺を寄せ、達也を守るように一歩前に出ようとしたが、オルガの放つただならぬ気配に、迂闊に動けないでいた。
「パックル商会のドラ息子の件ですって？ あんな下衆な豚が、この天使のようなタツヤちゃんを困らせているですって！？ 許せませんわ！ ええ、許せませんとも！」
オルガは達也の手を握ったまま、憤慨したように言った。
「ご安心なさい、タツヤちゃん。あんな小物は、この私がちょっと指を鳴らせば、明日からリベルの街を歩けなくして差し上げますわ。だから、その代わりと言ってはなんですが…タツヤちゃん、今夜は私と、このリベルの美しい夜景を見ながら、ゆっくりとお話でもしませんこと？ もちろん、一晩中でもよろしくてよ？」
オルガは、うっとりとした目で達也を見つめ、甘い誘惑の言葉を囁くのだった。
パックル商会の問題は、意外な形で解決の兆しが見えた。しかし、達也は代わりに、リベルの夜の支配者の一人に、完全にロックオンされてしまったのだった…。
