俺は妹じゃない！
「あれー？ 顔、真っ赤だよ？ うふふ、可愛いなあ、もう。そんなに照れなくてもいいのに」
リリアの楽しそうな声と、頭を撫でられているという屈辱的な状況。その二つが、達也のショートしていた思考回路を無理やり再起動させた。羞恥心と怒りが沸点に達し、達也はカッと目を見開いた。
「なっ…！///」
達也はリリアの手を、ありったけの力で（それでも少女の力だが）バシッと振り払った！
「さ、触るなっ！ な、馴れ馴れしいんだよ、アンタ！」
真っ赤な顔のまま、涙目になりながら、達也は震える声で叫んだ。
「だ、誰が可愛いだ！ ふざけるな！ それにっ、姉妹なんかじゃ、ぜっっったいにない！ 俺は…俺はアンタの妹なんかじゃ―――！」
（――ない、男だ！）そこまで言いかけて、達也はハッと我に返り、慌てて口をつぐんだ。危ない、うっかり本当のことを口走るところだった。
「と、とにかく！ アンタとは何の関係もないんだからな！」
達也は混乱しつつも、必死にリリアを睨みつけて言い放った。
しかし、達也の激しい拒絶を受けても、リリアは少し驚いた顔をしただけで、すぐに面白そうに口元を歪めた。
「へえ、やっと威勢が戻ったね。そういう元気なところも、嫌いじゃないよ？」
全くダメージを受けていない様子だ。むしろ、達也の反応を楽しんでいるようにすら見える。
二人が（主に達也が一方的に）言い争っていると、近くで休憩していた他の乗客たちが、その様子に気づき始めた。特に、リリアの目立つ容姿と、達也の真っ赤な顔は注目を集めやすい。馬車の御者台で一服していた髭面の御者が、呆れたように声をかけてきた。
「おいおい、そこの若い二人。痴話喧嘩なら、他所でやってくれや。周りの迷惑も考えな」
近くに座っていた商人風の男も、ニヤニヤしながら口を挟む。
「ねーちゃん（リリアのこと）、あんまりその子をからかうもんじゃないぜ？ 顔真っ赤にして、泣きそうじゃないか。ほどほどにしときな」
「ち、痴話喧嘩じゃない！ からかわれてもない！」
達也は、他の乗客にまで見られていたことに気づき、羞恥心でさらに顔を赤くして俯いてしまった。もう消えてしまいたい気分だ。
一方のリリアは、そんな野次にも全く動じず、悪びれもなく艶然と微笑んで答えた。
「あらあら、ごめんなさいね、おじさま達。ちょっと、私の可愛い妹が拗ねていただけなんですよ。もう大丈夫ですから」
「誰が妹だ！！」
達也の怒りの叫びは、リリアの楽しそうな笑い声にかき消された。
結局、達也の猛反撃は全く効果がなく、逆に周りの乗客にまで状況を面白がられる結果となってしまった。リリアのペースに完全に飲み込まれ、達也はぐったりと肩を落とす。同行するかどうかの返事もできないまま、ただただリリアへの怒りと羞恥心、そして無力感を噛みしめるしかなかった
達也が他の乗客にまでからかわれ、怒りと羞恥心でぐったりしている間に、無情にも休憩時間は終わりに近づいていた。
「おーい、そろそろ出るぞー！ 乗り遅れるなよー！」
御者の大きな声が響き渡り、休憩していた乗客たちが慌ただしく馬車へと戻り始める。リリアは「さて、行こっか」と、まるで最初からそれが決まっていたかのように言い放ち、達也の隣の席に、当然のようにストンと腰を下ろした。そして、何食わぬ顔で窓の外を眺め、出発の準備を整えている。達也が何か反論する暇も、拒否する隙も与えない。
「ちょ…おい！」
達也は文句を言おうとしたが、他の乗客も次々と乗り込んできており、ここで騒ぎを起こすわけにもいかない。リリアはそんな達也の様子をちらりと見て、楽しそうに肩をすくめただけだった。
（…ああもう、仕方ない！ こうなったら、こいつと行くしかないのか…！？ 面倒くさいことこの上ないけど、一人よりは…マシ、なのか…？ いや、余計に危険か…！？）
達也は内心で激しく葛藤したが、もはやどうすることもできない。馬車は既に出発の準備を終え、御者の掛け声と共に再びガタゴトと揺れ始めた。なし崩し的に、リリアとの奇妙な同行が決まってしまった瞬間だった。
宿場町を後にし、馬車が街道を走り始める。他の乗客たちがそれぞれの席で落ち着きを取り戻し、車内が少し静かになった頃、隣のリリアが不意に達也の耳元に顔を寄せた。ひんやりとした、それでいて甘いような不思議な香りが鼻をかすめる。
「ま、そんなに警戒しないでよ。悪いようにはしないって、約束する」
悪戯っぽく囁く声。しかし、その赤い瞳の奥には真剣な色も宿っているように見えた。
そして、リリアはこう付け加えた。
「それに、もし本当にあなたが私と同じなら…この世界での『吸血鬼』のうまい生き方、私が色々と教えてあげる。知らないままだと、結構大変だからね？ 色々と…ね？」
「吸血鬼の…うまい生き方…」
その言葉は、達也の心に重く、そして奇妙な響きを持って突き刺さった。自分が吸血鬼である（かもしれない）という現実を、改めて突きつけられた気がする。リリアの言葉は、親切心からなのか、それとも自分を手懐けようとする罠なのか？
達也は、隣に座るミステリアスな吸血鬼少女の真意を図りかね、警戒心を解けないまま、その美しい横顔を盗み見る。彼女はただ、楽しそうに窓の外を流れる景色を眺めていた。
なし崩しで始まった、達也とリリアの奇妙な二人（？）旅。吸血鬼の少女は、達也にとって頼れる仲間となるのか、それとも新たな脅威となるのか。これから自由都市リベルまでの道中で、何が起こるのか。馬車は、新たな疑問と不安、そしてほんの少しの奇妙な期待感を乗せて、街道を進んでいくのだった。
