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不協和音の希望

魔虫の腹はプクプクと膨らんではいるが、それは想定内の話。

蛇腹の腹が膨らむ事で、腹の許容量が増える、

それは周辺の生き物を食べて捕食して、根絶やしにする事を前提にしたかのような腹。

（まだ生きられるか……）

この大きなカマを持った魔虫は、人間を食べて、馬を捕食しただけでは物足りない。

食事が終われば新たな餌を求めて、この辺り徘徊するだろう。

少しでも長く生き残ろうと、馬車の中に備えられている剣を手にして、息を殺していると、

『ブゥンン!!!!』

『ブゥァン!!!!』

魔虫同士で、羽を広げて威嚇をする。

馬を食べている時に、カマが触れあったのが気に障ったらしい。

互いに食事を止めて顔を上げると、睨み合いが始まる。

（いいぞ!!殺し合え!!）

食事の邪魔は、例え同種だとしても許されない。

話を聞けば、魔虫の腹から同種のはずの魔虫が出て来たという話があり、魔虫は共喰いをするのが知られている。

それが腹が減ったからのなのか、喧嘩の果てに起きた共喰いなのかは定（さだ）かでは無いが、

『ブゥンン!!!!』

『ブゥァン!!!!』

目の前では一触即発の状態でいる。

互いに大きなカマをまだ振るわないが、それでも何度も何度も、羽をバタつかせて空気を震わせる。

馬車の中にいても耳を震わせる音は、聞いていて不快感を覚えるが、それでも今はこの羽音が生き残れるかどうかの希望。

聞きたくもない羽音を聞かなければならない拷問を受けながら、共喰いをしろと願っていると、

『…………』

あれほど羽をバタつかせていた魔虫が、羽を閉じた。