43/86

吹き溜まり

当たり障りのない話。

だけど、納得せざるを得ない話。

隙の無い話で、適当に話を終わらせようと……

「それで、お前は人を殺したのか？」

「……っ!!」

適当に話を終わらせようとしたのに、無理矢理に、心の隙間に指を突っ込んで来る。

それは、思い出したくない記憶。

おじいちゃんと、おばあちゃんが、自分達がちゃんと教えなかったばかりに、こんな事をさせてしまったと三日三晩泣いて、その後は一週間も床に伏せてしまった記憶。

「……そんなの関係あるんですか？人を殺したか殺していないか……そんなくだらない事を聞きたいんですか？」

強い突風が吹く。

全てを消し去るような強い風。

記憶の中にこびりついている血の臭いを吹き飛ばそうとするが、臭いは消えない。

悲鳴、歪んだ顔、バラバラに裂かれた肉……何一つ疑う事無くやった事。

どれだけ強い風が吹こうとも、消える事の無い臭いが、記憶の中で吹き溜まりとなって存在する。

＿＿＿＿＿＿＿＿

強い風が吹く……まるで、子供の怒りに呼応したかのように……

「そうか……許せよ。私達、兵士は殺し合いをするから、つい忘れてしまっていたが、聞かれて楽しい話では無かったな」

人を殺した事があるかどうかというのを聞いたのは、良くなかった。

兵士である自分は、戦場で殺し合いを生業(なりわい)としているから、忘れてしまったが、初めての人殺しは、目に涙を浮かべながら、吐いたのを覚えている。

今でこそ、その記憶も古びて埋もれて、気にも留めなくなってしまったが、子供の短い時間では、今だにその記憶は鮮明に残ってしまっているのだろう。