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寮へ

藁(わら)にも縋(すが)るとはいうが、無理難題な依頼をしてしまったと町長は後悔していたが……

「ちなみに何だが、君のおじさんは元気なのかい？」

「…………」

「そっか…それは良かった」

子供が頷いたのを見て、あの依頼が見事に達成されたのを知ると、自然と笑みがこぼれていた。

男性は、一度は精巧な偽物と判断した書類を、本物だと改めて受け取り、

「ようこそリヴィンに、私はイード、君を歓迎する」

手を差し出して握手を求める。

「僕は……」

差し出された手を握り返し、自己紹介をしようとしたが、

「イード先生、鍛錬場においで下さい。審判の準備をお願いします」

「あぁ、もうそんな時間か……後は任せるよ」

「はい…その子は？」

「もう書類は貰っているから大丈夫」

「分かりました」

イードと呼ばれた男性は手を離すと、そのまま受け付けから離れてしまう。

「あっ…あの……!!」

「君はこっちね」

離れていくイード先生に声を掛けようとしたが、代わりに来た女性が案内看板を指差すので、そっちの方を見ると、

「学生寮……」

看板には学生寮と書かれている。

「そう、これから君が住む場所。各人にベッド、机、タンスが用意されているから好きなのを選びなさい……頑張りなさい」

「……はい」

何とも素っ気無い説明と思いながらも、言われた事を覚えながら、案内看板の示す方向へと歩き出す。

案内看板は、大きな壁の横に等間隔で設置されていて、案内看板に従う形でヒョコヒョコと歩いていくのだが、

「歩くんだなぁ……」

山の中を縦横無尽に飛び回っていたから、体力的にはキツくはないのだが、不自然に歩かされる。

すぐ横には大きな建物があり、所々に建物に入るためのドアがあるのだが、案内看板は先に進むように案内している。

どこのドアから入るのだろうと思いながら、案内看板に従って歩き続けると壁の端の方へと辿り着き、そこには横向きになっている案内看板があって、案内看板が向いている横の方を向いてみると、

「あっ、あれか」

ずっと…ずーーーーーーーーっと先の壁の所に、いくつかの建物が小さく見えた。