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風は吹いて

ここまで全速力で駆けて来た馬は、ゆっくりとパカパカと、まるでお出掛けしているかのように歩く。

もう昼は過ぎているが、それでもまだ日中。

お散歩するに、はまだ頃合い。

馬の背に揺られながら帰路に付いていると、

「トルート様、後学の為にお聞きしたい事が」

「後学の為に？何かね」

麗（うら）らかな天気に誘われて、騎士団長が雑談を持ち掛けて来ると、それを断る理由は無いので、話に乗っかるのだが、

「お一人でどうやって、魔虫を二匹も倒されたのですか？」

「そのことか……」

それは答えに困るものであった。

まさか、答えに困ったからといって、あの子の事を馬鹿正直に答える訳にもいかないが、

「その事なんだが……ちなみに、君達を呼びに来た人が来たと思ったのだが、彼が手伝ってくれたのだよ」

この場を誤魔化すには、少々彼の事を出すのは致し方無い。

「なるほど、あのマントを羽織った方ですね」

「そうだ。魔虫が共食いをしている所を、彼に協力して貰って奇襲を仕掛けたのだよ。そうでなければ助からなったよ」

「さすがトルート様です」

魔虫が共食いをしている所を奇襲した……これも中々無理のある話だが、じゃあ逆にどうしたら助かったと思うと聞かれたら、他に答えようが無い。

騎士団長は、トルートの偶々助かったという話に異論を挟む事無く納得し、そこで話が終わる形であったが、

「ちなみに何だが、マントを羽織った者の顔を見たのかね？いきなり、私が襲われたと言っても、信じるには時間が掛かるだろうに」

今度は、トルートの方が気になる事を聞く。

最後まで姿の分からなかったあの子。

もしかしたら、尋問をする為にあの子の素性を洗っているかと思ったが、

「いえ、そんな事はございません。あのマントを羽織った方は、トルート様に言われた通りに紋章の金貨と、倒された魔虫の顔を持って来たので、我々は飛び出して来たのです」

「そうか……」

「でも、あの方も街で待っているはずです」

「いや、それはないな」

「何故ですか？あの者はトルート様の従者では？」

「いや、彼は風だよ……」

吹いた風がどこかに行ってしまうのは、世の常なのかもしれない。