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疑問の箱の中身

マントを羽織った者が、魔法を使った時点で二択のはずなのだ。

エルフなのか、エルフの秘石を持っているのかの二択。

老人は、どうしてもその二択のどちらかなのかを知りたくて、こうして相手の腹を探るようなマネをしている。

マントを羽織った者は、こちらの意図を感じて少し沈黙をするが、

「正解です……エルフの秘石を持っています」

そういうと、マントを羽織った者はエルフの秘石を見せてくれる。

水晶の様にキラキラと輝くエルフの秘石。

「そうか…いや、すまなかったね。エルフが人間を助けるなんて、余程の事が無い限りはありえないから……助けて貰ったのに、とんだ失礼をしてしまった」

それを見せられた老人は、自分の頭をポリポリと掻いて非礼を詫びる。

「いえ、気になさらないで下さい。おじいちゃん達からも、これを使っているのを知られないようにって言われているので」

「あぁ、だからマントを羽織っている……君のおじい様方は聡（さと）い方だ。それはとても貴重で盗もうとする輩（やから）もいれば、魔法使いや魔女等と影口をいう者がいるからね」

疑問の蓋（ふた）を開けてみればこんなもんだ。

エルフの秘石が貴重な物だから、このマントを羽織っている者が、秘石を持っているという考えが後回しになってしまった。

「そろそろ、助けを呼んで来ますね」

「すまないね」

老人は、馬車の底に尻もちを付いて、マントを羽織った者が助けを呼んで来てくれるのをしたが、

「そうだ、君にこれを渡そう」

「これを……？これは金貨…ですか？」

老人から手渡されたのは、金貨は金貨なのだが、自分が知っている金貨とは違うデザインであった。

お礼として金貨を貰えるのなら話は分かるけれど、この金貨もどきが何なのかと裏表と、ひっくり返しながら観察していると、

「それは、我が一族の紋章が刻まれた金貨だよ。この国の領土なら、金貨よりも価値がある」

老人から貰った、金貨もどきの価値を教えて貰える。