悪夢
リレィは夢を見ていた。
嫌な、夢だ。
夢の中ではいつも決まって誰かが死ぬ。自分にとって大切な人を、今まで何人亡くしてきただろう？ もう、リレィは泣くことすらしなくなっていた。
悲しい思いをするくらいなら、自分のせいで人を傷つけてしまうというのなら、もう今後一切誰とも付き合わなければいい。どこかでこの命尽きるまで、独りでいればいい。そう、心に決めたのだ。
それでも、夢の中では懐かしい誰かが登場する。そして決まって、死ぬのだ。
どうしてそんな夢を見せる？
私にどうしろというのだ？
リレィは耳を塞ぐ。
死んでゆく者の叫びが聞こえないように。
「……あ、」
夢の中にいたのはカリムだった。相変わらずスケベ面でリレィを見ている。
「おいっ」
ツカツカと歩み寄ると、胸倉を掴んだ。目一杯低い声で脅しを掛ける。
「その顔、やめろと言っている！」
と、カリムは不意に優しい笑顔になり、リレィの頭を撫でた。
「なっ、なにをっ、」
『お前、可愛いな』
そう言って微笑むと、クルリとリレィに背中を向けた。
「なんなんだよっ？」
顔が火照っているのがわかる。が、急に背を向けたカリムが気になって回り込むと、カリムは剣を構え、立っていた。向こうには魔物の姿がある。
まただ。
また、私を狙って……。
いつもそう。やつらはひっきりなしにやって来る。そしてリレィの側にいる人間を殺すのだ。リレィの、目の前で。だから彼女の見る夢は、記憶。昔見たビジョンを繰り返しているだけに過ぎない。けれど、今日の夢は違っていた。
「カリム、私のことはいいから逃げろ！」
そう、彼に告げたが彼は小さく首を振るだけだった。そして次の瞬間、地を蹴って前へ飛び出したのだ。
「駄目だ、カリム！」
魔物は鋭い牙を持っている。四足で走り、カリムに襲いかかる。
「駄目だっ。駄目だ、カリム！」
殺されてしまう。
自分と係わり合いになったばかりに、何の罪もない人間が次々に死んでいく。どうして？ どうして私だけが生きている？ リレィは叫ぶ。どうして私はあの牙を受けて死のうとしない？ …生きたいのだ！ その矛盾がいつも自分を苦しめる。
「行くな！」
カリムは魔物と対峙している。剣を薙ぎ、魔物と格闘している。魔物の牙が、爪がカリムに襲い掛かるたびにリレィの胸は締め付けられる。なのに自分は動けないのだ。ただ、見ているだけ。目を閉じることすら出来ずにここでこうして見ているだけ。
「カリムっ！」
魔物の牙がカリムを捕らえた。捕らえて、そして引きちぎる。血飛沫が舞い、辺り一面が赤く染まる。
「やめろーっ！」
声の限り、叫ぶ。だが実際は囁く程度の弱々しい声しか出ない。喉がカラカラに渇く。目の前で行われている行為をまた、止めることが出来なかった。カリムはもう動かない。ただの肉片と化していた。
「カリムっ！ カリムっ、」
そうして、夢の中でだけ涙を流す。まるで泣く為に見ているかのような悪夢。
「もう、人が死ぬのは嫌だ……、」
言葉はいつしか嗚咽になり、リレィはその場に崩れ落ちた。背中が痛い。肩越しに振り返ると、魔物につけられた傷がパックリと割れている。そしてそこから、黒く醜い羽根がニョキニョキと伸びはじめたのだ。
「なっ……、」
その黒い羽根はどんどん大きくなる。そしてバサリ、と広がり、リレィの体をふわりと包み込んだ。
「なん……なんだっ？」
知らない！
こんな羽根は私にはない！
何故？
何故なんだっ？
『コロシテイルノハ オマエダヨ』
「ひっ、」
耳もとで囁くような嗄れ声。ザラザラと砂交じりのような、気持ちの悪い声。
『オマエダヨ』
「何なんだ！ 何なんだっ！」
耳を塞ぐ。
こんなこと、今までなかった。
悪夢だ。
これほどの悪夢はない。
殺したのは、私？
違う！
『クロイハネハ オマエノダ』
バサリ、羽ばたく。
風が起こる。
砂が、舞う。
「私は……、っ！」
発する声が、嗄れる。砂を吸い込み、喉が痛んだ。何度咳をしても砂は取れない。
声が、嗄れる。
魔物のそれと、同じになる。
「うわぁぁぁぁっ！」
