パラマス号④です光の概念哲学的お話
「宇宙というものは不思議だねえ」
そう話すのは、パラマス号で一番のベテラン、マヤス・ハルダスだ。
浅黒い肌に、白く輝く薄い髪。無精髭がよく似合う男だった。
マヤスはパラマス号の整備士をしている。
彼は今、艦長の星崎一世イッセイと、束の間の平和な時間を過ごしていた。
テーブルに置かれた将棋に似たルールの『パータン』を打ちながら、二人の会話は進む。
「宇宙が不思議、ですか？」
当たり前のようなことを言うマヤスに、星崎は少し引っかかった。
「その昔、光より速いものはないと言われていたのは知っておいでだろう？ あれは光の意思によって、自分より速く動くものを、自分より遅くさせていた……。光には意思がある、と皆が信じていた時代があったんじゃ」
「『光意思説』……大昔の説ですね」
「それが？」と星崎が先を促す。
「“本当に真っ直ぐなヤツ”を、光のような男だと言うだろう……。わしは、意思疎通をしない光の無言の抵抗が、この『光意思説』の正体なんだろうと思っているんじゃよ」
「ではマヤスさんは、光には本当に意思があると？」
「ああ、そうさ……」とマヤスは答えた。
「パラマス号のバリアは光の反射技術を応用しているが、実は超微量ながら、反射しない粒子をバリア自身が吸収しているんじゃ」
「おお！？ それで──」
星崎が少年のように目を輝かせた。
「その粒子を分析したら、光の残骸だったんじゃよ」
「光の残骸？ 光には質量がないはずでは──」
「本来はない。光とはただの光るもの。実体は存在しないはずじゃ。……だが、その残骸は意思の痕跡、すなわち『魂』なんじゃよ」
残るはずのない残骸が、光の意思。星崎はマヤスの話を自分なりに解釈しようと試みた。
「残骸は、光からのメッセージということですか」
マヤスは深く頷いた。
そして、持っていた小さな科学用ケースから、ひとつの丸い物体を取り出した。
「そこに、光の残骸がある」
マヤスはそれを星崎に手渡した。
丸い物体には覗き穴のようなものが付いていた。星崎は片目をつむって、その中を覗き込んだ。
「……ん？ 真っ暗だ」
「マヤスさん、俺には暗くて何も見えませんよ」
「艦長、目で見るのではない。『心の目で見てみなされ』。己の“今”が見えるはずじゃ」
星崎は言わんとすることが完全には理解できなかったが、精神を研ぎ澄ませ、呼吸を整えて再び覗いた。
すると、さっきまで暗闇だったその空間に、星崎一世の若かりし姿が現れた。
（これは……！）
星崎がとうに忘れていた記憶のスイッチが、鮮烈に甦る。
「これは……一回目の輪廻転生時の俺か？ 引き継いだ業ごうに不安を抱きながらも、それを受けるにふさわしい現世での行いに、自信をみなぎらせている……」
「どういうことだ？ なぜ光の残骸が俺を知っている。それも、俺自身さえ忘れていた記憶を……」
星崎はこれ以上の深追いに躊躇し、意識のテリトリーから抜け出した。
冷や汗で額が濡れている。
目の前には、微笑んでいるマヤスが立っていた。
「艦長、それは艦長の『心の残骸』ですよ」
マヤスが静かに言った。
「光の残骸とは、即ち“残す意味を持つもの”なんじゃ」
「他言は無用。己の中にしまっておきなされ。艦長にとって、残す意味のあるものが映し出された……ということなんじゃから」
星崎はマヤスの言葉を噛み締め、テーブルの水分を一気に飲み干した。
「マヤスさんと話すと本当に楽しい。俺の知らないことを山ほど知っている」
少年が興奮を抑えきれずに早口で話すような、そんな笑顔で伝えた。
マヤスもまた、笑って答えた。
「ただ年を取っているだけの老いぼれですよ。面白い話を、艦長より少し多く持っているだけじゃ」
「星崎艦長は、もっと面白い話をお持ちかな？」
「そうじゃな……」
マヤスはそう言い残し、仕事に戻ると言ってデッキを後にした。
おわり
