元魔王の村娘は銃と魔法の世界で返り咲く

　聖剣が首にめり込む。

　焼けるような痛みが襲ってきた。

　刃が皮膚を炙り、肉を切り裂き、骨を砕き割って通過していく。

　激しく回転する視界。

　首の断面から血を噴き出す己の胴体と、光り輝く聖剣を振り抜く勇者が見えた。

「次は……次こそ、は……」

　そこで俺の意識は途切れた。

　◆

　次に目覚めたのは、頭部に弾丸を受けた瞬間だった。

　仰け反った俺は床に倒れる。

　額から流れ出した血で視界が赤く染まっていった。

「……っ」

　両手を伸ばす。

　細く小さな手だ。

　落ちていた鏡の破片を拾い、己の顔を確かめる。

　そこに映ったのは、金髪碧眼の少女だった。

（俺は魔王アベル……だった。今は違うようだが）

　勇者に殺された俺は、この平凡で無力な村娘に転生したらしい。

　頭を撃たれた衝撃で奇跡的に前世の記憶――すなわち魔王アベルとしての人格が蘇ったのだ。

　普通はありえない現象だが、魔王の魂は不滅に近い。

　こういったことも発生しても不思議ではなかった。

「脆い肉体に微弱な魔力……よりにもよって人間に転生するとは……屈辱でしかないな」

　ぼやく俺は魔術で頭部を再生させて立ち上がる。

　目の前には軍服を着た人間の男がいた。

　手には拳銃を持ち、ズボンを膝まで下ろして下半身を露出させている。

　男は間の抜けた顔で驚いていた。

「えっ、なんで……」

「略奪先の小娘を犯そうとしたが抵抗され、怒り狂って射殺……清々しいほど醜いな、人間」

　俺は指を鳴らす。

　その瞬間、男の全身は黒い炎に包まれた。

　男は絶叫する間もなく死に絶えてバラバラになって崩れる。

　俺は自分の腕を見やる。

　術の行使によって指先から肘までが炭化していた。

「ふむ、いつもの一割未満の出力でも耐えられんか」

　かなり手加減をしなければ自滅しそうだ。

　肉体の脆弱ぶりに感心しつつ、俺は腕を再生させて建物の外に出る。

　そこでは敵兵が村人達を虐殺していた。

　俺は魔力を練り上げながら告げる。

「頭が高いぞ、人間」

　極小の炎を散らして敵兵だけを焼き殺していく。

　村人に被害を出さないように意識するのは手間だが、俺にとっては造作もないことだった。

　そうして周辺一帯の敵兵部隊を殲滅すると、村人達は涙を流して感謝を伝えてきた。

（……ほう、悪くない気分だ）

　俺は村人達を適当にあしらいつつ、今後について考える。

　せっかく前世の記憶が蘇ったのだ。

　やることはただ一つである。

　――こうして再び魔王に返り咲くための戦争が始まった。