転生後は女の子で、魔族の王に攫われた。初手詰みだし彼らの仲間として暮らします（諦）

十、首輪の呪い

　アイシアに抱きしめられたお陰で、僕は少し元気になった気がする。

　陛下との個人レッスンに、なんとか臨めそうだから。

　いや、今日こそ浮けるように、そして飛べるようになってみせる。と、訓練場に着いた僕は少し意気込んだ。

　なにせ、僕は転生によるチート能力持ちの、優れた魔法使いのハズだから。

　……一体どんな能力に長けているのか、全く分からない手探りという状況なのを除いて。

「今日は待たせるじゃないか。良い度胸をしている。肝が据わってきたか？」

　突如、上から声を掛けられた。

　訓練場には、陛下はまだお出でではないと思って油断していた。

「へ、陛下。そんなところに。遅くなってすみません」

「ふん。早速始めるぞ。基礎が使えねば、戦闘など出来んからな」

「えっ……？　僕、戦うんですか？」

　お城で働くために、便利な魔法を教わっているのだと思っていた。

「何だと思っておったのだ」

「い、いえ……。でも、戦うならもっとこう、火炎とか氷とか、電撃とかの魔法を覚えるべきなのでは」

「阿呆が。優位な位置取りに始まり、常に敵に捉われ難い移動を心掛けるのが基本だ。地べたを這いつくばるだけでは、勝てるものも勝てんぞ」

「あぁ……なるほど」

　空中を自在に移動出来るなら、常に上から攻撃出来るわけだ。

「貴様、安直な事を考えておるだろう。目に止まらぬ速度、且つ、不規則な動きでなければ意味がない。ただの的になるからな」

「たしかに」

　それだけ自由に飛べたら、かなり有利だ。

「馬鹿が……。敵も飛べぬと、なぜ思う」

「えぇっ？　敵も飛べるんですか？　というか敵って誰ですか？」

「とぼけるのか、人間」

「ど、どういう……意味でしょうか」

「貴様の種族が相手だと言っている」

　上から見下ろされながら、敵だと言われた気分だ。

　というか、今までどんなつもりで、僕をここに置いていたんだろう。

「……え、じゃあ僕、やっぱり殺されるんですか？」

「フッ。場合による」

「い、嫌です！　せっかく皆さんと楽しく暮らせているのに、殺さないでください」

　殺されるのも、追い出されるのも嫌だ。

「ハッハッハ。貴様がそのままなら、殺しはせん。まぁ、たぶん大丈夫だろう」

「たぶんって？　何か禁止している事があったら先に教えてくださいよ！　あ、あれですよ！　裏切ったりなんて、絶対しませんから！」

「ほう。魔族の一員になると？」

「なります！　別に僕、種族にこだわりとか無いですし！」

「さすがは転生者、と言ったところか。種族に対する愛着は無いのだな」

「え、ええ……」

　――あれ、これって、もしかしてダメな答えを言ってしまってる？

「良いだろう。だが裏切らぬように、首輪の呪いを掛けるぞ？」

　いや、大丈夫そうだ。悪く取られたりは、していないらしい。

「呪いって何ですか？　何か怖そうですけど……害はないんですか？」

「魔族を裏切れば死ぬ」

「それだけです？」

「ああ、そうだ」

「ならいいですよ。全然問題ありません」

　どんな恐ろしいことを言われるのかと思った。

　このまま魔族の皆と過ごすだけだから、その呪いがあっても気にならない。

「……本当に、変わったヤツだ」

「え、何ですか？　何か怖いこと仰いました？」

「いいや。では、我の血を飲め。それで済む」

　そう言いながら陛下は、浮遊を解いて地面に降りた。

「え……なんかそれ、気持ち悪くないですか？　他の方法とか無いんですか？」

「うるさい奴め。我の手首にわずかな傷をつくり、それを舐める程度だ」

　心底から面倒くさそうに、僕の様子を見ることもなく、陛下はシャツの袖を捲って腕を出そうとしている。

　――血かぁ。

　急にこういうところだけ、呪いっぽい話になってしまった。

「僕、血を見るのニガテなんですよね……なのに、それを舐めるなんて……。他の方法があるなら、そっちがいいです」

　本当に苦手で、見ただけで体のどこかが、痛い気がしてしまう。

「……他は、貴様なら我と交わる事で可能だが。気が乗らぬ」

「ふぇ？　そ、そそそそれはよくないと思います！」

　ありそうでなかった話が急に出てきた！

　陛下がロリコンじゃなくて、本当に良かった。彼は、本心から気乗りしないという顔をしている。

　もし乗り気になる人なら、僕はこの流れで貞操を失っていたかもしれない。

「だから血を舐めろと言っている。阿呆が」

「うぅぅ。相手が僕ではなくて、男だった時の方法はないんですか？」

「しつこいな。我の血を無理矢理ねじ込む事になるだけだ。貴様の体に穴を空けて、血を垂らすので良いならそうしよう」

「イタタタタ。そんな怖いのイヤです。痛いじゃないですか」

　想像しただけで、おなか全体が嫌な感じで痛くなってしまった。

　激痛の妄想と、それに伴う、中身をかき混ぜられるような感触。

「有無を言わせず穴を空けてやれば良かったな。時間を無駄にした」

「す、すみません！　舐めます。陛下の血を舐めさせてください！」

　絶対に痛い。今の陛下は本当にやりそうだし、もっと懇願しなくては！

　そう思って、僕は必死になって陛下の腕にしがみついた。

　そのつもりだったはずの、袖を捲(まく)った腕に。

「お願いします！　舐めさせてください！」

「ええい！　妙な言い方をするな！　クソガキめ」

「ひぃぃ」

　鬼のような形相で睨みつけられて、怯んで腕を離してしまった。

　元の世界で、こんなに怖い人を見たことがない。

　本物の殺気を伴う怒り方というのは、体が勝手にすくんでしまうのだと、身をもって知ってしまった。

「ほら、この血を飲み込め。いちいちうるさくなったな貴様は」

　怒らせてしまった――。

　滅茶苦茶機嫌が悪い陛下の腕に、そのぷっくりと出てきている真っ赤な血に、恐る恐る口を付けた。

（人の血を舐めるなんて……やっぱり気持ち悪い）

　生ぬるくて、ぬっとりとした血の味。

　独特のぬめりが、舌と上あごに絡みながら喉を通っていく。

「うぇぇぇ」

　しかも、何だか体が熱くなったような。

「色々と無礼だぞ貴様！」

「ご、ごめんなさい！」

　だけど本当に、声に出るくらい嫌なものだった。謝ったものの、理不尽だ。

　それに僕も、いたって真面目に聞きたかっただけなのに。陛下が言うことには、何か裏があるんじゃないかと訝(いぶか)ってしまう。だからあれこれと、しつこく聞いてしまったのだ。

　次からはなるべく、無心になって素直に応じよう。絶対にそうしよう。