転生後は女の子で、魔族の王に攫われた。初手詰みだし彼らの仲間として暮らします（諦）

一、（転生初日）天使さんはミスしたんだと思う

　僕は気の弱いサラリーマンだった。

　成績は並、というか人生もろもろ並。それ以下と言ってしまうと落ち込んでしまうからね、それは言わない。

　まぁ、二十代半ばでまだ夢があったかというと、ずっと内気な性格で引っ込み思案で、前に出られないタイプだったから……宝くじに当たらない限りはどうにもならなかったと思う。

　だけど、どうやら僕は、転生出来るらしい。

　大陸を見下ろせるほど空。そこに浮かんだ僕の前には、スーツ姿の綺麗な金髪の女性が、同じく浮いている。

　この頭上にはさらに、無数の星々が煌めきながら僕たちを照らしていて、まるで祝福しているようだ。

　だけど、雲行きはあやしいものだった。

「え？　男じゃなくなるって、どういう事ですか？」

「次の人生には男性を選ぶ方が増えていまして。ストックが切れてしまったのです。あなたは女性としての人生を送って頂きます」

「いやいやいやいや！　そんなの記憶がそのままでも、勝手が違い過ぎますよ！」

「チートはありますから。贅沢言わないでください」

　ズルいほどの力、特殊な能力。魔法の力。それが与えられるという。

「くっ……。たしかに……魔法が使えるのは魅力的ですけど」

「ええ。魔法に長けているので、人生イージーモード！　ですよ？　それではいってらっしゃーい」

「え、あ、ちょっと！　その、女として生きるアドバイスとか――」

　　＊＊

　そして気が付くと、どこぞの平原で倒れていた。

「……明るい」

　太陽は丁度真上で、爽やかな風が気持ちいい。

　背の低い草花が見渡す限りに広がっていて、穏やかそうな雰囲気の場所。

「あー。あー。……やっぱり気のせいじゃなくて、女の声だ。ほんとに女にされたのか」

　耳慣れないこの声は、透き通るような綺麗な声質で、自分が発していると思えない。

　思えないけれど、何気なく動かした手はか細くて色白で、そして小さい。こうなる前の僕の手とは、大人と子どもくらい違う。

「ていうか、ここどこ？」

　いきなり放り出されたこの平原は、果たして見た感じの通りに安全なのだろうか。

　この体について把握する前に、周囲の状況を知る方が先だろうかと、迷う。

　迷いつつも、先に周りを確認した。

「……見渡す限りの平原。何もないし生き物の気配も多分……無い」

　それにまさか、いきなり死ぬような所に放り出したりしないだろう。今はそういう配慮があると、信じるしかない。

　ならば、とりあえず体のチェックを始めよう。

　身長、筋力、運動神経。そして、魔法が使えるかどうか。

　立ち上がった感じとしては、百四十センチくらい。手足は細いから、筋力は期待できない。

「子どもの体か……。それから……うん、もちろん付いてなかった」

　ちょっと、ショックだ。

　こう……あったものが無いというのは、何とも心もとない。

「そうだ。名前はどうしよう？　自称は……僕のままでいいか？」

　私、と言うのは、どうにもサラリーマンに戻ったような気がして滅入ってしまう。社会人としての五年は、のんべんだらりと暮らしてきたつもりだけども、ストレスはかなり感じていたらしい。

　あ、そうだ。名前は誰かに出会ってから考えよう。

　ここは異世界だろうし、音の響きが異質過ぎると浮いてしまうから。

「さて……ものは試しだ……炎よ」

　さすがに、叫んでしまうのは恥ずかしいので小声で言った。

　ただし、出してみたい炎の大きさや熱というのは、しっかりとイメージしてある。たぶん、魔法の基本だからだ。

「……出ないな」

　けっこう自信があった分、凹んだ。

　マニュアルが欲しい。

　最初から手探りは面倒この上ない。

「ステータス……コマンド……あと何だ？　ウィンドウ」

　せめてゲームのように、ステータス画面でも出て来いと思ったのだが、何も起きない。

「スゥゥゥ……。詰んだかな？　ていうか、なんで一人ぼっちで、こんな平原に飛ばされたんだよ」

　右も左も分からない上に、自分の顔も分からないし。

「魔法のチートはどうした。何も出来ないじゃないか」

　元々、根気はそんなに無い方だ。自覚している。

　適当に生きていければという、アテが外れてしまった。

「……おなか減った。疲れた。ていうかこの体、体力無さ過ぎんか……」

　立っていられない気がして、気持ちよさそうな草の絨毯に寝転んだ。

　太陽がまぶしい。

　いや……これは、目が回っている？

　こういう時は、目を閉じて眩暈が軽減するなら、閉じたままジッとしている方がいい。

　残業続きで眩暈がした時に、よくやっていた対処だ。

　軽度の眩暈なら、数十秒で治まるはず――。

「よう。人間の娘。こんな所でお昼寝か？」

「えっ？」

　低くて重みのある声だった。

　辺りには誰も居なかったはずなのに、いきなり声をかけられた。顔の真上からだ。

　――すぐ側に、僕を見下ろす誰かが居る。

「強い魔力を感じたから来てみれば、こんな小娘しかいない。本当にお前一人か？」

　まだ、眩暈が続いている。徐々に弱くなってきているけど、今目を開くと、またぶり返しそうだ。

「うん。僕一人だよ」

「ふむ……。じゃ、念のために殺しておくか」

「え、ちょ！　まって待ってまって！」

　眩暈など吹き飛んでしまった。勢いに任せて飛び起きて、声のした方を見るとそこには――。

「おい。動いていいなんて、言っていないぞ。死ぬか？」

「ごごごごごめんなさい！　殺さないで！」

　浅黒い肌の、かなり背の高い男。この世界では普通なのか、だけど僕が見るには特徴的な、灰色の瞳と長い髪。目つきは鋭いが、かなりのイケメン。

　それより何より、僕が注目すべきは彼の体つきだ。がっちりとした筋肉が、ゆったりとした黒い服の上からでも見て取れる。

　絶対に勝てないし、足の長さだけ見ても逃げられそうにない。

「生かしておく理由があるか？」

（ああ、無理だ……）

　僕は諦めた。何事も諦めが肝心だ。

　でも、ただ殺されるよりも、可能性は探りたい。例えばこの容姿に！

（――自分の姿がどんなのかさえ、知らないままだけど）

　それもまた、可能性があると信じたい。

「ほ、ほら。僕は可愛いでしょ？　可愛いのに殺すのは、勿体ないんじゃないかと……」

「は？」

（あ、ダメだったか――）

「ハッハハハハハハハハ！」

　――いや、ウケている。これはもう一押しか。

「それにほら！　ぼ、僕は殺しても、美味しくないですよ！」

「ははははは！　もうよい。つまりは、我の愛玩物になりたいという事か」

「……え？」

（――あいがん、ぶつ？）

　物扱いはヤバい。滅茶苦茶にされるやつだよ？

「いや、あのー……人権は確保して頂きたいというか」

「あぁ？　殺すぞ。人間風情が」

「ヒィィィィィ」

　見下ろされている上に、人を殺すことに微塵の躊躇いもない冷酷な視線が、心に突き刺さる。

　出した事のないこの妙な悲鳴は、勝手に口から漏れた。

「フッ。なかなか心地良い声をしている。せいぜい美しく鳴く事だ」

　……これは、やっぱり詰んだのか。

　生きるも地獄、死ぬも地獄。

　いや、もしかすると初手で殺されていた方が、楽な死に方だったかもしれない。

「せめて……。せめて、鏡を見せてくれませんか」

　自分の顔くらい、見てから死にたい。

　せっかく楽しそうな異世界転生だと思ったのに、全然そんなことはなかった。

（あの金髪天使……落とす場所をミスったんだろうなぁ）

「鏡など持ち歩いとらんが、氷でもどうだ」

　そう言って彼は、鏡面仕立ての大きな氷の板を出した。

（魔法だ！　絶対これは魔法だ！　いいなぁ！　……使ってみたかったなぁ）

　僕はその奇跡の賜物に感動して、自分の顔を見るという目的を忘れそうになった。

　鏡面の氷に映るワンピース姿の女の子と、目が合うまでは。

「…………か……可愛い」

　僕の動きにぴったりと、寸分違わずについてくるそれが、自分だと気付くまで――いや、脳が理解して心に落とし込まれるまで――少々時間が掛かった。

「貴様、いつまで自分に見惚れている。どれだけ自分が好きなんだ」

　上から降って来る呆れ声には、殺気は込められていなかった。

　そしてその声を聞いて初めて、さっきまでは確実に僕を殺そうとしていたのだと理解した。

「いや、あの。ごめんなさい」

　なんだか急に、映っている姿を見て『こういう態度であるべき』という概念が、僕の心に刻み込まれた。

　それは少し気弱で、大人しい雰囲気で、従順さを滲ませるような。そういう女の子だったのだと、ありもしない過去からの記憶が生まれた。

　つまり、僕はそういう女の子として育ってきて、今は目の前の強者に、大人しく従ってしまうような子が、自分なのだという認識になった。

（――え？　こわ……。なんで今、そう思ってしまったんだろう？）

　少し垂れ目の、大きな目。従順さを物語るようなこの碧色の瞳が、一気にそういうつもりにさせたのだ。

　ふわっとしたクセ毛の腰まである金髪で、色白の小さな顔の、整った目鼻立ちの女の子。年はやっぱり、十一か二。

　大人になれば絶対、美人になる。しかも、ちょっと付け入り易そうな……もとい、守ってあげたくなるような。

　実は妖精なのだ。と、言われたら信じてしまいそうだ。

「おい。もういいだろう」

　僕があまりに自分を見つめているので、彼はまた呆れ声を落としてきた。そして氷は、跡形もなく砕け散った。

「あ。はい」

　――自分自身に刷り込まれたモノを、払拭出来ていない。

　こうも従順に返事をするような、そんな僕ではなかったのに。

「我の城に連れてやろう。その人間の匂いを、洗い落とさねば臭くて敵わんからな」

「え。臭いですか？」

「ああ。臭い。臭くて殺してしまいそうだ」

　またさっきまでの、殺気が声に込められた。

　彼の気分一つで、僕はいつでも殺されてしまう。

「あっ、ご、ごめんなさい。殺さないで……」

「だから連れていくと言っただろう。黙っていろ」

「は、はいっ」

　そうして僕は、彼の城とやらに連れ去られた。