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スローすぎるライフ

　次の日、オレはテントの中で目を覚ました。

　朝食にカロリー◯イトを貪(むさぼ)ると、後は何もやることがない。

　家の中に寝転んで、テントの隙間から空を眺めていた。

　これが念願のスローライフ、か……。

　文明を離れた大自然の中、ネットもスマホもない。

　SNSで遠い世界で起きたことに憎しみを抱き、見知らぬ人間の不道徳に怒りをぶつける。そうした仄暗い娯楽とは無縁の穏やかな世界だ。

　ここには人間同士の争いが存在しない。

　なんてったって、オレとノワしかいないんだから。　

　オレは寝袋を丸めて枕にすると、空を流れる雲を見つめた。

「……雲っていろんな形があるんだなぁ」

　羊雲、サンタクロースのヒゲみたいな雲。

　色んな雲が集まっては流れ、くっついて、消えては生まれる。

「…………。」

　雲、空、風。スロー……ライフ。

　いや、いくらなんでもスローすぎるわ！！！

　しまった……現代人の負の側面が顔を出した。

　元の世界には、無数の娯楽が存在していた。

　それこそ人生のすべてを費やしても消費しきれないほどにッ！！

　その刺激に慣れ親しんだオレにとって、スローライフは……退屈すぎるッ！！

　現代において、雲が流れるだけの映像は、１分も持たない。

　いや、１分どころか、１０秒続いただけで放送事故と思われるだろう。

　雲が流れるだけの景色。

　それだけで２４時間、１４４０分の時間を過ごせというのか！

　余りにも酷……ッ！　拷問めいた時間……ッ！

「あまりにも穏やかすぎる……いや、平和なのは全然悪いことじゃないんだけどさ」

＜わるるー？＞

「あ、ノワ。　今日はお仕事じゃないよ」

＜おしごと・ないー？＞

「うん……そうだな、散歩にでも行こうか」

＜さぽぽー！＞

　動けば少し気が紛れるかもしれない。

　オレはノワを連れて散歩に出かけることにした。

「そういえば……ノワ、なんか小さくなってない？」

＜ちささ！　てけり・り！　した！＞

「うーむ。なんて言ってるか、まるでわからん。」

　先日、イノシシを平らげた時に比べると、ノワが小さくなってる。

　……食べた分を消化したってことなんだろうか。

　まぁ、あのまま際限なく大きくなられても困るし。これはこれでいいか。

　別に分裂したとか、そういうわけじゃ無さそうだし……。

「ま、いっか。行ってくるわー」

　物言わぬ同居人であるピラミッドに手をふって、オレはテントから出た。

　おっと、ほっつき歩くだけだが一応水筒は持っていこう。

「しかしまぁ、何もねーなー」

＜ねーななー！＞

　少し足を伸ばしてみたが、ただ青々とした草原が広がっているだけだ。

　同じ風景、同じ静けさ、同じ空気だ。

　散歩していても、余りの変化の無さに少々退屈してきた。

「我ながら、贅沢もんだねぇ……」

　ふと、オレは何気なく足元の草を蹴った。

　草を押しのけると、小さな花が地面から顔を出していたのを見つけた。

　花は五角形の青い花弁が５つならんで、中心が白くなっている。

　異世界の花だけあって、見慣れない雰囲気がある。

　オレはその花を摘んでみることにした。

　その場にしゃがんで花を手折(たお)ると、細い茎(くき)は小気味よくプチンと切れた。

「異世界の花か……」

　鼻に近づけて香りを嗅いでみると、強い蜜(みつ)の香りがする。

　人工的に作られた芳香剤とはまたちがう、ほのかで上品な香りだ。

　嗅いでいると何故か、すこしほっとした気分になる。

「うん、わるくない」

　オレは花を持ちながら歩き続けることにした。

　ほかにも何か、新しい発見があるかもしれない。そう思ったからだ。

　そういえば、まだ見てない方向があるな。丘から見て左右、森のある方角は見て回った。しかし何も無い方、丘の上下はまだみてない。

「ふーむ……このまま先、下のほうからいってみるか」

　オレの散歩ルートはちょうど丘の下にむかう形になっている。

　そのまま丘陵を下っていくと、小川が見えてきた。

「お、川じゃん！」

　まさかの川だ。

　そういえば、オレはまだ水源を見つけてなかった。

　これで水問題は解決か？

　小川に近寄ってみると、水は透き通っていて臭いもない。

　水底では、水面を通りすぎた陽光に照らされた小石がキラキラと光っている。

　オレは川のフチで腰を曲げて、花を持ってない左手を水に浸してみた。

　水は冷たくて気持ちがいい。

「うひー！　ちべたい！」

＜さーかなー！＞

「お、魚？　ほんとだ！」

　ノワの言うとおりだった。

　川岸にあぐらをかいて座り、水面を見つめると、小魚が泳いでいる影が見えた。

　魚の影は、小川の向こう側、小さい崖(がけ)のようになった場所にいる。

　そこは小川がゆるくカーブしている場所だ。

　なるほど。小川がカーブして流れが早くなると、岸が水に削られる。

　あの小さな崖は、水の流れでできたんだな……。

　オレはしばらくノワといっしょに水面を眺めていた。

　スローライフってのは、ただ静かに時を過ごすだけじゃない。

　新しい発見をすることでもあるんだな。ふと、そんな事を思った。

・

穏やかすぎると、かえってフラグにしかみえない？

はい。