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はじめての仲間（２）

「…………！」

　オレは異世界の第一村人……いや第一スライムに出会った。

　だが、ここからどうしよう。体が硬直して何も言えない。

　危ないやつだったらどうしよう……。

　いや、まてよ？

　オレは黒衣の神に「調教」というチートスキルをもらってる。

　眼の前のスライムは……多分モンスターだ。

　たぶんだけど、モンスターなら調教の効果があるんじゃないか？

　ここは神からもらった「調教」スキルに賭けてみよう。

「えーっと、スライム君……で、いいのかな？　ちょっとお茶でもしない？」

　何言ってるんだオレは。ナンパか？。

　いや。実際モンスター相手の調教ってナンパみたいなもんか？

　ちなみにこれが俺の人生初めてのナンパだ。　　　

　初ナンパの相手がスライムって、ちょっと悲しすぎん？

　あ、ちょっと泣けてきた。

「………」

　スライムはじっとしている。こちらの様子をうかがっているのか？

　ふむ……敵意があるようには見えない。もうすこし続けてみよう。

「キミの力を貸してくれないか？　えっと……もちろんゴハンは出すよ！」

　オレはスライムに向かって優しく語りかけ、ギブ＆テイクを提案する。

　そうだ、スライムの前に食いかけのカロリー◯イトを置いてみよう。

　今出せる対価はこれだけだ。さて、どうだ……？

「……お、食べた」

　すこしの間をおき、スライムは体にパサパサのクッキーを取り込んだ。

　カロリー◯イトはスライムの体の中でほどけ、すっと消えていく。

　ずいぶん勢いよく食べたけど、スライムのお気に召したのだろうか？

「どうかな？　ウチで働いてみない？」

＜ぷるんっ！＞

　コーヒーゼリーの身じろぎは頷(うなず)きにも見える。

「YESってこと？」

＜ぷるん！＞

　オレがスライムに聞き直すと、さっきとまったく同じジェスチャーをした。

　ひょっとするとコイツ、オレの言葉が理解できるのか？

「えーっと……ウチで働く、おっけー？」

＜はーたーたーくーるー？＞

「えっ、しゃべれるの？！」

＜しゃーべーるるー！＞

　体の一部をフイゴのように動かして、コーヒーゼリーが喋りだした。

　いやマジか。マジなのか。

　どうやらこのスライム、発声器官をつくることが出来るらしい。

　異世界のスライムは性能高ぇな。

　いや、元の世界にスライムなんかいないんだけどさ。

「働く、キミ、はたらく」

＜はーたーらーくー！＞

　喋り方にちょっと舌っ足らずな感じがある。

　だが、オレの言葉に対する反応は速い。

　このスライム、かなり頭が良いな？　人間の子供くらいあるかも。

「えっと、オレ家がほしいんだよね。だから家を作るのを手伝ってほしいんだ」

＜いえ、つくるるー？＞

「そうそう。石を積んだり、木を組んだり。わかる？」

＜いっぱい、やった、つくたー＞

「マジ？　あ、スライムのお家じゃなくて、人間のおうち、わかる？」

＜わかるる？　かも？　おおきさー・てけり・り・ちいさい＞

　うーむ、マジか。

　このスライムの話を信じると、こいつは家を作ったことがあるらしい。

「……ふむ」

　スライムの会話の内容で、すこし閃(ひらめ)いたことがある。

　こいつの言う「てけり・り」だが、これは異世界の種族のことではないか？

　家という文脈で出てきて、それと比べるとオレは小さい。

　となると、異世界に存在するなんらかの種族と考えるのが妥当だ。

　恐らく「てけり・り」は前の主人じゃないかな？

　それならこのスライムが人馴れしているのにも納得がいく。

　以前は誰かに飼われてたんだろう。

「じゃあ、オレの家を作って欲しいんだけど、できる？」

＜できるるー！　やるるー！＞

　コーヒーゼリーは草の上を走る。

　どこまで行くのかと思いきや、草原にある石の前でピタッと止まった。

＜いし、わるるー！＞

「お、おぉぉぉぉ？！」

　スライムは体の一部を伸ばすと、それをさらに薄くカミソリのようにした。

　そしてその黒刃を、草原に転がっていた石に振り下ろす。

　すると石塊は、ケーキでも切り分けるようにスパスパと割断されていった。

「すげぇ……」

　人類の使う機械でもここまでスパスパ切れるだろうか。

　いったいどうやってるんだ？

「……なるほど、そういう仕組みか」

　オレはスライムが振るう刃の表面を見て、その原理を把握した。

　スライムがカミソリ状にした刃。その上では光が前から後ろに流れている。

　光はスライムの粘液が反射したもの。

　つまり、スライムがつくった刃は、チェンソーのように動いているのだ。

　スライムの体はプルプルしてて柔らかい。

　だから硬いものを切るには、ウォータージェットのように圧力がいる。

　しかし、吹き出してしまえばスライムの体がすぐになくなってしまう。

　だから「循環」させる必要がある。その仕組がチェンソーなのだ。

　ウォーターカッターとチェンソー。

　それぞれの特性をあわせてスライムは石を切り出しているのだ。

　あのー、この異世界、スライムの性能高すぎない？

　あきらかに雑魚モンスターの挙動じゃないぞ……。

＜できた、たー！＞

「おー、おつかれさま！　パチパチ！！」

　スライムはあっという間にレンガ状に石を切り出して、家の土台を組み上げた。

　あまりの手際にオレは拍手せずにはいられなかった。

＜え、へん！＞

　称賛を浴びるコーヒーゼリーは、体を反らし、どことなく誇らしげだ。

　ちょっと可愛く見えてきた。

「次は家の壁をつくろう。えーっと……」

　そういえばスライムの名前をまだ決めてなかった。

　うーん……。黒、クロ、そのまますぎて犬っぽいな。

　ドイツ語だとシュバルツ。かっこよすぎる。

　フランス語だとノワールだっけ？　ふむ……。

「ノワ、よろしくなノワ。」

＜のわー？＞

「うん、お前の名前だ」

＜なまえ、わかった――ノワ！＞

「俺の名前は九東。くとう、わかる？」

＜くとう！　ノワ、はたらく！＞

　スライムは即座にオレと自分の名前を認識した。

　このスライム、知能だけでなく高度な自我もあるようだ。

　たしかにすごい、すごいんだけど……。

　オレに「調教」スキルが無かったらと思うと、ちょっと怖いな。

　雑に扱ったら、フツーに反逆とかされるんじゃ？

　うん、心に留めておこう。

「よし、つぎは木を切りに行こう。家の素材にもなるし、薪(まき)にもつかうからなー」

＜わかた、きーきるるー！＞

　オレはそういって森に向かって歩みを進める。

　するとノワはプルンプルンと飛び跳ね、機嫌よさそうについてきた。

　うむ、いい感じだ。

　人と犬の絆は、その９割が散歩によって作られる。

　ま、散歩してるのはスライムなんだけど。

・

ショなんとかさんを目撃してるのにSANチェック回避とか

これ「ナニカサレタ」してないですかねぇ…

次回、異世界側の勢力視点です。