彷徨い その3
綾音という名前は何も特別ではない。だから、男が、綾音という女、と口にしたとき、特段と驚く必要はないはずだった。
「そいつも俺と同じくホームレスだったんだ。未だ十三の少女だぜ？家出かって尋ねたら、そうだ、と答えた。家出の原因を尋ねると、家族仲が著しく悪いって言った。虐待が流行ってるんだよな。酷いもんだ。俺なら絶対そんなことはしないのに……。名前は確か……、綾音って言ったっけ」
「綾音？」
正は一瞬背筋が凍る思いをした。
綾音が誑かしてきた男ってこいつのことなのか？
そうだ、きっとそうなんだ……。
善人面しやがって？
子供想いだって？
笑わせないでくれ。
子供に手を出す大人の言うセリフじゃないだろう？
嘘だって？
お前の下衆な手は、少女を汚すためにあるんだろう？
それで綾音を汚したわけか……。
この世界なら殴れるのかな？
どうせ、殴られて終わりか……。
お兄ちゃん失格！
どこの世界行っても、無理みたいだな……。
「兄ちゃん、大丈夫か？」
「はい……。それで？」
「ああ、どこまで話したっけ……。そうだ、綾音と一緒に遊園地に行った話だった」
綾音と遊園地
綾音は遊園地が好きだった
今の僕には行かせる余裕がない
金のあるやつとつるんだ方がよっぽど幸せか……。
「普通、子供は遊園地が好きなんだ……、と言っても彼女は中学生か。確かにこんなおっさんと一緒に行っても恥ずかしいよな。ただ、何となく感謝を伝えたかったんだ。あいつと一緒にいると、元気が出る。あいつの笑顔は綺麗だ。人が笑ってるのを見て、あれほど清々しいと思ったことはなかったさ」
なるほど……。
綾音は僕を見限って、社会奉仕に精を出しているようだ！
いいんだ。僕は君を止める資格なんかないのだから。
好きにすればいい。
こうして、地獄行の人間を一人救うことが出来たじゃないか。
綾音はすごいよ。
笑顔だけで人を元気に出来るだなんて。
本当にすごいよ……。
「女の子が好きなものって言われても、分かるわけないよな？適当に観覧車を選んだんだ。そしたら、綾音のやつ、急に泣き出したんだ。高いところが怖いのか、って訊いたら、違うらしいんだ。何かって言うと、高い檻に閉じ込められたようで怖かったんだそうだ」
高い檻……。
それを作ったのは僕なのだろうか？
綾音を閉じ込めていたのは僕なのだろうか？
この人は綾音を解き放ったのだろうか？
綾音は喜んでいるのだろうか？
僕がいなくなったことを……。
