見直しをしましょう
彼女と、彼女が殺した人々の遺体は、事件初日から数えて三日目の昼に、警察に引き渡された。
僕らがいつになっても帰って来ないため、心配した友人、家族らが連絡したらしい。
全員が一度警察署に連れて行かれることになり、その場で別れることとなった。
もう既に大半の人は館を去り、残すところは僕と、夢埜さんの二人だけだ。
隣に立った彼女が、思い出したかのように口を開いた。
「……あなた、最悪ね」
一瞬の沈黙。
「なぜ、そう思うんですか……？」
「言うまでもないでしょう？ 彼女の目的は、『芸術』のただ一点のみ。だったら、自分すら作品へと変える、あの結果が待っていることくらい、簡単に予測がつくはずよ。なのに、あなたはあえてそれをしなかった。それはそうよね？ だって、それをするためにわざわざこんな手の込んだことをしたんだもの」
飽きたように、呆れたように、諦めたように、彼女は言葉を紡ぐ。
「――たまたま奇人や変人が集まり、たまたまそこで殺人が起きた。そんなこと、普通はありえないわ。じゃあ、この状況を作り出した人がいるのよ。そう、この館に殺人を起こしかねず、殺害されかねない人を集めたのはあなたでしょう？」
「なぜ、僕がそんなことを？」
笑みを浮かべたまま、僕は夢埜さんに問う。
「だからさっきも言ったじゃない。あなたは、殺人犯を自殺に追い込むため、もっと言えば、
『殺人犯を合法的に殺すため』に、
こんな舞台を用意したのでしょう？ 残念ながら証拠はないけれど、私は絶対にあなたのことを信用しないし、嫌悪するわ。それが、あなたに対する私からのささやかな報復。どう、辛いかしら？」
澄ました表情で、冷ややかな蔑視をこちらへと向ける。
僕はゆっくりと口を開いて、
「すごく、辛いです。辛いはずのことを、辛いと感じられないことが、本当に、辛いよ」
「そう。じゃあ、それが私から与えることのできる、唯一の罰。一生、背負いなさい」
彼女は厳しく言い切り、足を踏み出した。
そして、館を立ち去り、残った僕も、少ししてから、立ち去った。
「ほう。そんな話だったのか。いやはや、これで僕を含めて二人目になるね、キミの本質を言い当てたのは。《自問自答》にしては、珍しいものだね。そういえば、彼女は偶像だそうじゃないか。おそらく、空気というか、雰囲気というか、そういうものに敏感なんだろう。どう考えても、アンバランスな館だったからね。……もし、彼女のことを名づけるとすれば、真実を穿つ寒冷な槍、《氷の視線》とでもするのかな？」
僕にそんなことを言われても困る。
なんといっても、《命名師》なのはキミなのだから。
「おやおや、そんなそっけない態度をしてほしくはないな。僕だって意見がほしいのさ。人という動物は、他者からの評価を得ないと安心できない、臆病で脆弱な生物なのだからね。ところで、今回の事件はキミの愚考の足しになったのかな？」
それなりにはね。
ただ、最後の彼女の言葉が痛くてね。
しばらくはやめるかも知れない。
「おやおやおやおや！ 珍妙なことを言うね！ まったく、この事件は非常に面白い。いつものようにキミが問題を作り、キミが完膚無きまでに答え、いつもとは違って彼女がそれを引き裂いた。こんな事件はめったに無い。ぜひ記念に名前をつけたいのだが、いい案は無いかい？」
そうだな……。
僕は少しだけ思考を動かし、すぐ言葉を発した。
「題名、『キジン×ヘンジン×サツジン』ってところじゃないか？」
――了
