ラストライブと言う最終話
ライブの日は来年の「3月1日」
そう、卒業式と同じ日だ。
体育館で粛々とはじまった卒業式。
校長が話をしようとした瞬間、
「4人組」が壇上に登り校長からマイクを奪い取り
「え〜本日4時より、中央区のライブハウスで、俺達ザ・青春バンドの解散ライブをします！皆も卒業記念に集まってくれよな！以上！」と壇上を降りる。
「クォら〜！最後の最後に何する！」と新田が走ってくる！しかし、その顔はほころんでいて、
「今日は卒業式だ、許してやる」と皆の肩をポンポンと叩いて戻っていった。
卒業式も難なく終わり、校門に4人組が集まる。
「行こうぜ、本当の卒業式へ！」
そこに他校の高校生が集まる。
「いよいよだな！学校中のみんなを呼んでおいてやったぜ！」
今まで、何度も喧嘩をした喧嘩仲間の連中だ。
すまなかったなとねぎらい、学校を後にした。
そして、本番ー。
ホールは満員、外にまで溢れていた。
流石は前に取材に来たテレビの力である。
さらに、街でお世話になっていた大人達も、解散ライブなら…と駆けつけてくれていた。
まだ、ライブ前だと言うのにコールの声が響く。
円陣を組み、「ザ・青春バンド！行くぞー！」気合を入れ、ステージへ…大きな歓声とスポットライトを一身に浴びた。
これが、俺達最後の青春なんだ…
1、2、1.2.3.4.！浩二の聞き慣れたスティックの音が鳴る！
一曲目が始まった。
爆音が鳴り響くと観客は狂喜乱舞、演奏が聞こえてるのか？と思う程の歓声だ！
飛び散り、流れる汗、客もメンバーもさらに熱気をあげてくる！
ハードなナンバーを数曲の後、バラードへ
「天国への階段」。英語だから、何を言っているのかわからないが、知っているのだろう、壮年の人達が涙を流している。
ミドルテンポナンバーを数曲、
いよいよ、ラストの曲になった。
本当ならば「胸いっぱいの愛を」のはずが
涼介がマイクを掴み
「ここで、俺達が初めて覚えた曲をやります。ハードロックじゃないけど、聴いてださい。」
涼介が言い終わるかどうかのタイミングで透のギターがなった、振り返ると透がウィンクする。
それに合わせるかのように、ドラムとベースが鳴り響く…。
「ペーパーバックライター」。ビートルズの曲。
今までの事を思い出した。バンドを組んだ日、トラックに乗り込んで死にそうになった日、初めて楽器を持った頃などを思いだす…。
この曲は打ち合わせをしてなかったけど、みんな、わかってくれてたんだな…。
「ありがとうー！」
みんなでお辞儀をし、ステージを降りる。
鳴り止まない歓声と拍手。
「アンコール！」と響いた。
アンコール、そんな曲は持ってないけど、
「アレしかないな！」
「やるぞ！」
再び、ステージに上がる。
異常ともいえるぐらいの湧き上がる歓声。
涼介は「あの写真」を思いだし、
親父！俺達は同じ青春を味わっている！
バンドって、こんなに素晴らしい！
いい青春時代だったよ！
「聴いてくれよな！ Rock And Roll ！」
「「「「ウォー！」」」」
割れんばかりの歓声が鳴り響く！
中には肩ぐるまをして、手を振ってくれる人がいる。
客の汗がライトの熱気のせいで水蒸気となりホール全体が霞むかのようだ。
透のギターがうねり出し、浩二と雅也リズム隊がタイトなビートで空間を響かせる！
そして…
「…ロンリ、ロンリ、ロンリ、ロンリータイム！」
涼介は喉を振り絞りきった。
全ての曲が終わった…全力でやりきった…満足感と疲労感を感じながら、「ザ・青春バンド」は解散した。
＊＊＊＊
＊＊＊
＊＊
＊
「なかなか濃い青春ですなぁ〜」
「他の人達、それぞれに、それぞれの青春はあるもんですよ、僕たちは、たまたまバンドだっただけで」
「それで、皆さんは今はなにを？」
「皆、実家の家業を継いでます。」
ガラッと、店の扉が開く音
「いらっしゃい！おぉ、浩二！それに響子ちゃ〜ん！」
「もう、ちゃんって年じゃないでしょ！」
「それでも、俺の中では響子ちゃんは響子ちゃんだよ〜！」
「お〜、この人達ですか、さっき話していた人って！」
とっさに響子が雅也の胸ぐらを掴みながら
「また、変な事言ってんじゃないでしょーね？」
「昔の話をしてただけだよ〜響子ちゃ〜ん」
ギブ、ギブと手を叩く雅也を見て、ようやく響子は手を離す。
「それよりも、餃子とビールね！」バンバンとテーブルを叩きながら響子が注文する。
「はいよ！」
お客全員で話をしていると電話が鳴り、「はい！篠崎中華料理店！」
「おー！了解！」
「涼介か？」浩二が、当たり前のように聞く。
「おう！今度の休みの日にやろうぜって！」
40代のサラリーマンが聞いた。
「何をするんですか？」
「もちろん、ザ・青春バンドですよ！」
