#魕ガ棲ム島

第一章 其ノ参拾玖

　しばらくしてボワっと火が灯り、彼の手元だけが浮かび上がる。

　びっくりした基子は思わず「ひっ！」と小さく声を漏らしてしまった。

「ここだけ電気通してないんだ」

　どうやら蝋燭に火をつけていたようだ。

　その蝋燭を提灯に移すと、それを持って基子の方に近づいてくる。恭平の動きと共にゆらゆらと光源が揺れていた。

「えっと、なんで電気ないの？」

　恭平の手元を見ながら聞く。

「うーん……ちょっと事情があってさ。それより、危ないからまだそこに居て」

　そう言うと、恭平は提灯を持ってスタスタと暗闇の奥へと消えていく。

　淡い光がふらふらと動き、止まったかと思うと新たな光源を作ってはまた動きだす。

　しばらくして、恭平がこちらに戻ってきた。

「とりあえず蝋燭つけたから、足元に気をつけながらこっちに来て。それと、途中から壁がなくなるから注意して」

　そう言って、中に入るよう促される。

——壁がない？

　基子はこくんと頷くと、薄闇の中に足を踏み出した。

　じゃり。

「えっ？」

　足元の感触に違和感を覚えた。

「どうした？」

「えっ？　ああ、うん。なんでもない」

　変な声を出して立ち止まっていた基子を不思議に思ったのか、恭平は聞いてくる。

——ここは舗装されてないのか。

　ところどころごつごつしていて、気を抜いたらつまづいて転んでしまいそうだ。

　一歩一歩、薄暗い足元を確認しながら進む。

　恭平が着けて回っていた蝋燭は、細長い棒の上に受け皿があり、その真ん中に刺さっていた。

　等間隔に並べられ、導かれるようにその間を通る。

　通路はいつの間にか開けた場所に出ていた。

　脇に水場があるのか、水が流れる音がする。