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　明後日8月7日、花火大会がある。

　小さい頃はよく姉さんに連れて行ってもらったが、高校生になった今、“祭り”に行くことすら少なくなった。

　今日だって、午前中は学校で文化祭の準備があるし、花火大会当日だってそうだ。

　僕は無意識に、そこへ行くのを避けているのかもしれない。

「あ、そういや明後日花火大会だったよな……にっしー、ちょっと見に行かね？」

「がしみゃんと一緒は死んでもゴメンだよ」

　がしみゃん、つまり、東宮。

　僕のクラスメイトであり、小学校の頃からクラスを離れたことがないという、腐れ縁みたいな人だ。

　ちなみに、僕のにっしーとというあだ名も、ただ西宮だからという単純な理由だ。

「おー、にっしーまさか、好きな人でもできたか？」

「あのな。僕はそんな柄じゃないのは知ってるだろ？　それに、僕のことを好きになる人とかいないだろ……」

「いやいやにっしー。おまえめっちゃ人気だからな？　隣のクラスからも狙われてるらしいからな？　あ、そこのボンド取って」

　りょーかい、と答えて、目の前のボンドをがしみゃん目掛けて放り投げる。

　それを軽快に受け取り、小道具の部品を組み合わせるがしみゃんは、職人の手つきで作業を進めている。

　さて、僕も大道具を作らないといけない。

　今日のノルマは、木の役をする人のための着ぐるみ3つ。

　あと少しでそれも終わる。

　……大道具で木を作れば済む話だが、なんか木の役がいつの間にかできてた。

「うっし、今日のノルマ終わりっ！　そっちは？」

「もうすぐ終わるよ。って、そこの女子達そろそろ起こさない？」

　正直そっとしておいてあげたいが、そういう訳にもいかない。

　女子達は、来て早々にノルマを終えて、僕らを待ってる間に疲れて寝てしまったらしい。

「がしみゃんあと30秒以内に起こして。もう終わる……終わった。」

「おいにっしー!?　……まいいや。……ていっ！」

　ゴンという、骨に響くような音を立ててがしみゃんのデコピンが女子達2人に炸裂する。

　がしみゃんの、独特の型から放たれるデコピンは、とてつもなく痛い。

　特に、額の骨に響いてくるデコピンが痛い。

「っっ、たぁ〜……って、あれ、終わったん？」

「うん、終わったから帰るぞ……おーい、結夏ちゃ〜ん起きろ〜」

　仕方ないな、つつくか。

　僕はがしみゃんと軽くアイコンタクトをとって、人差し指で彼女の頬をつついた。

「んにゅ……すいかばー……」

「……は？」

　ガブリ。

　その表現が似合うだろう、僕の人差し指は南原結夏に噛みつかれた。

　……痛い。

「ん…………むぁ……？　はっ！　ご、ごめん文綾(ふみや)！」

「……結夏……後でラーメン奢りな？」

「えぇ……うーん、なにかお昼作るのは……ダメ？」

　手料理と言うやつか。

　まぁ悪くは無いむしろ良い。

　のだが、結夏、僕はラーメンが食べたいっ！　というのはたぶん聞いてくれないんだろうな……。

「まぁいいけど。がしみゃんは昼どうすんの？」

「ふっふっふ、今日はなんと、家でカップ麺を食べる予定で──」

「えっと、ちなっちゃんは？」

「ちょっおまえ俺まだ喋ってた〜」

　いやなんかうるさかったからつい遮ってしまった。

　すまんすまん。

　そんな感じで返したら怒られた。

「うち？　うち今日は、弟の面倒見なあかんから……」

「そっか。……じゃあ、また明日になるな」

　ちなっちゃん……北原は、西から転校してきた関西人で、未だにそちらの言葉が抜けてない。

　まぁ抜けてなくても分かるからいいけど。

　ちなみに家にはたこ焼き器が存在するらしい。

　なにやら、大阪の人達は一家に一台あるとか噂されてたな……。

「じゃあ、教室だけど、解散するか」

「だな。じゃあながしみゃん。腹減ったから先帰るわ」

「おいおい俺にぼっちで帰れと？」

　当然じゃん、だってがしみゃんだもん。

　僕は結夏と帰るつもりだ。

　ついでにご飯食べて、少し駄弁ってから帰ろうか。

　あぁ、でも。

　家に手付かずの動画があったな。

　撮影してそのまま放置してたから、編集やってしまわないと、時間がなくなるな……。

「なぁ待ってくれよにっしー……」

「悪いな、僕も空腹は耐えられない。頑張って1人で家まで辿り着いてくれ……」

　と、いうことで、がしみゃんを教室に置き去りにして、結夏と並んで歩き始めた。

「そういえば明後日、花火大会だね……。行くの？」

「んー、行く予定は無いかな。姉さんはまだイギリスだし」

「そっか……」

　それっきり、家に着くまでは僕らは花火大会のことを口にしなかった。

　きっと、僕がその話題を避けていたんだろう。

　がしみゃんの扱い方、数学の課題の解き方、最近のオススメの本、夏休みの予定。

　お互い、そんな他愛ないことを話した。

　そして、僕が結夏の家から帰ろうとする頃には、既に日は沈んでいた。

「なんか、遅くまでごめんな結夏」

「ううん、大丈夫。また明日ね。おやすみ」

「あぁ、おやすみ」

　僕は結夏にそう告げて、自転車に乗った。

　夜の虫の声が鳴り響くなか、僕は花火大会のことを考えていた。

　僕がそこに行くとするなら、隣にいるのは誰だろうか。

　……ひとりの可能性もあるな。

　そんなことを考えても仕方ないだろうが、どうせ行くのなら隣には、結夏が並んでいてほしい。

「……何考えてんだか…………」

　ちょっとした田舎みたいな街だからだろうか、この街は星が綺麗に見える。

　その星空が、夜空こそが。

　僕が描きたいものだ。

　家に帰ったら夕飯を食べて、未完成の絵を描こう。

　それが完成したら……僕は何をすればいいのか分からなくなるはずだ。

　その時は、また新しい街へ出かけることになりそうだ。

「今度はどこへ行こうか……行きたいところがありすぎて迷うな……」

　今度姉さんに聞いてみよう。

　夏だというのに、今夜は少し肌寒い感じがした。

　……明日、がしみゃんになんか奢ってもらおう。