２ヶ月半と1週間後
「ねえ、赤ん坊って……ヒトの形で生まれてくるの？ それとも狼の形なの？」
素朴なルーナの疑問に、狼の姿のイリューは心の中で微笑む。
『どちらがいい？』
うーん、とルーナが考え込む。
ルーナは狼の姿になったイリューの体に自分の体を預けて、無意識なのかイリューの毛並みを撫でる。喉元をなでられたイリューが、気持ちよさそうに目を細める。
「そうねぇ。小さな狼もかわいいだろうし……でも、ヒトでもかわいいと思うの。正直、どっち、って決められないわ。でも、どちらで生まれてくるのかは、決まっているのでしょう？」
どっちでもいい、それは、ルーナの正直な気持ちだった。
『実は、知らないんだ』
「え？ そうなの？」
ルーナがイリューの答えに目を丸くする。
『そもそも、子供は一人くらいしか生まないからな。他に生まれるところを見るチャンスがない』
「そっか。それなら、知りようがないわね」
ルーナのイリューを撫でる手は、喉元からお腹に移動する。ルーナが触りやすいように、イリューの体がやや仰向けになる。
『だから、どんな風に生まれるのか、私も楽しみだ』
「そうね。楽しみね」
ふふ、と笑うルーナは、本当に幸せそうだ。瞳が暖炉の火を映してキラキラと輝いていて、頬もバラ色にほんのり染まっている。
初めてイリューが見つけた時のルーナとは、全然違っていた。
小さな幸せを積み重ねてきた結果だと、イリューは思う。
ふいに、呪いが二つ消えたことに気付く。
残っていた呪いは二つ。そして、それが唐突に消えた。それは、二人が同時に命を落としたことを示していた。
残っていたのは、ルーナの元婚約者の両親だ。例えそそのかされたからとは言え、命を奪う行為に手を貸したことに違いはなかった。
どうやって命を落としたのか、それについては、もう興味はなかった。
イリューは気にしていないつもりだったが、それでも、肩の荷が下りた気がした。
柔らかなルーナの手が、イリューのお腹を何度も往復する。
ルーナがイリューのお腹の手触りを楽しんでいることは間違いなかった。
この幸せな満ち足りた時間を、この先もずっと重ねていきたいと、イリューは思う。
完
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
楽しんでいただければ幸いです。
明日は、新しい転載作品を公開予定です。
