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第18話　真実を語っているわけがない

「あのっ、勇者様。魔王から助けてもらったのはありがたいのですけど」

　一度は魔王に捕らえられていた私を助けてくれました。

　けれどその後、王様の所にも王宮にも帰してくれませんし、自分のお城に閉じ込めてしまうしで。

　第二の魔王か、魔王の後継者かになるつもりなのでしょうか。

「何かな？　クリスティーゼ姫」

　私が勇気を振り絞って問いかけを発すると、アルト様は小首をかしげて麗しい仕草。

　そういった細かいしぐさも絵になるお方だけど、今はときめいてなどいられません。

　勇者様は、私が何を言いたいのか分からないという顔をしてます。

　天然なのでしょうか。

　いいえ、私は騙されません。

　私をこんな所に監禁するなんて、何か裏があるに違いないんですから。

「そろそろ、本当の目的を話してくださっても良いのではありませんか。私をこんな所に閉じ込めている、真の理由をおっしゃってください」

「本当の目的？　そんなもの、まったく、これっぽっちも、少しも、ありはしないよ。私はただ、姫と一緒に穏やかに過ごしたいだけだ。こうして穏やかに二人きりの時間をすごしていたい」

　私は「嘘です」と言いたいのをぐっとこらえました。

　私にはたくさんの姉妹がいます。

　私以外の姉妹は、誰も彼もが美しくて聡明です。

　私などよりも、求婚するにふさわしい相手なら山ほどいるはず。

　他の全てを忘れてしまうほどの魅力なんて、私に備わっているわけがありません。